Картинку нарисовал Тайриниэль. Гномы внимательно ее изучили, распределили, что придется покупать, а что делать своими силами, и уже этой же ночью на закрытом от всех берегу Озера застучали топоры. Приблизительно похожие металлические части, колеса и ткань для полога и сидений Младшие достали без проблем. Через неделю карета была готова.
Меня дриады ускоренно учили языку. Сначала составляли список самых необходимых слов, я заучивала их порядок, потом отправлялись в Лес и там я запоминала их звучание и написание на Общеаршанском. Младшие обещали всегда находиться рядом, но как все обернется никто предугадать не мог, а знание языка еще никому не мешало. Из одного таких наших походов принесла подаренную Алиани аленку. Обычную, не огромную. Теперь она росла рядом с розой.
Дома практически не вылезала из платья. Тайриниэль сам настоял на этом. Дня через три он перестал отшатываться, кусать губы и сжимать кулаки.
А еще мы с ним учились смеяться. Ни у гномов, ни у дриад таких проблем не возникало. Первые с удовольствием гикали и залихватски свистели. Вторые легко исполняли любую мелодию и непринужденно двигались ей в такт. А у нас дело шло туго. Ни зловещий хохот Черной Невесты, ни истерический смех Безумного Эльфа нам не давались. Глядя на мучительно выдавливающего из себя какие-то странные звуки Тайрина, хотелось плакать. Зато мои тренировки вышибали такой гомерический хохот у остальных, что услышать за ним меня не представлялось возможным. Я психовала, злилась и уходила учиться в одиночестве. Но оценить собственные достижения самой не получалось, приходилось возвращаться к «экспертам», и все повторялось сначала.
А потом Тайриниэль, вдруг, научился. Мы вернулись из Леса и были, мягко говоря, поражены. Эльф заливался совершенно правдоподобным смехом с отчетливыми нотками истерики, правда, при этом почему-то отводил глаза от Узиани. Секрет своего успеха Младшие открыли только мне и то наполовину. К оставшемуся в одиночестве Тайриниэлю впустили двух русалок, что происходило дальше, они якобы, не знали, но результат был налицо. Я им почти поверила.
Не лучше, чем со смехом обстояли дела и с магией. Надо мной бились все. Объясняли, показывали, рассказывали. Бесполезно, моя радуга мирно спала здоровым крепким сном.
В ночь, когда закончились работы по изготовлению кареты, Младшие позвали меня смотреть «лошадок».
Впадавшая в Озеро река в моем мире была неширокой и мелкой, ее переходили вброд отдыхающие, дети пускали кораблики, дачники ведрами черпали воду для своих участков. Здесь она бурлила, клокотала, грозила смыть берега и только перед самым устьем немного успокаивалась. Катавшиеся на волнах русалки порскнули было навстречу, но по знаку Ваади быстро ретировались.
Водный протянул к реке руку, поднявшаяся волна лизнула ее, откатилась, вода присмирела и замерла на мгновенье, но тут же ожила, вздыбилась, и на поверхность вырвался огромный белый конь. Крупная морда с умными хищными глазами, мощное тело, длинные сильные ноги, шикарная волнистая грива. Конь отряхнулся, степенно приблизился к нам и уткнулся лобастой головой в плечо Ваади. Тот погладил его, потрепал по холке и одним движением оказался на лошадиной спине. Красавец-конь поднялся на дыбы, взвился в воздух и умчался вверх по реке, унося на себе казавшегося на его фоне особенно хрупким седока. Я испуганно ахнула. Огненный улыбнулся.
– Соскучился. Сейчас вернутся. Испугалась?
– Он такой… А Ваади…
– Мар, это келпи. Для них Вад – все, ему они вреда точно не причинят.
– Я догадалась. Просто он такой…
– А ты такая… – передразнил Фаарр. – Такая мокрая. Давай высушу, простынешь еще. Смотри, пока не познакомит, сама к нему не суйся, опасно. А с другими, вообще, стой и не шевелись. Поняла? Это с Вадом они послушные, для остальных – кошмар.
– И для тебя?
– Нет, со мной они не связываются. А так, келпи – одни из самых опасных.
– А саламандры?
– Тоже. Это твоя еще мелкая, посмотришь на нее, когда вырастет, вопросы сами отпадут. Поэтому и с ними поосторожней. Я предупредил, конечно, но полностью безопасна для тебя только твоя.
– Они похожи? В смысле, саламандры между собой?
– Для меня – нет, за всех сказать не могу.
– А нашу, маленькую, я узнаю?
– Она тебя узнает. Тихо, Мар. У нас гости. Не шевелись.
Фаарр шагнул вперед, перекрывая мне обзор. Я попыталась выглянуть, была беспардонно задвинута обратно, но успела увидеть, как из реки поднимаются еще три келпи.
– Не двигайся. Если я им шкуру испорчу…
– То я тебе этого долго не прощу.
