– Гром – вожак, он первый, старейший, сильный, опытный, умеет себя контролировать, остальные – нет. А малыш способен выдать столько страха, сколько взрослым и не снилось, самозащита такая. Скажешь Грому спасибо в следующий раз, что приглушил его.
– А они только эмоции читают? Мне показалось, что Гром…
– Не показалось. Он читает мысли. Остальные тоже, но только те, которые адресуешь им, Гром – все. Ну, как, хороши лошадки?
– Хороши. Только… Фаарр сказал, они нас повезут. Они на такое согласятся? А наши из этого их страха смогут выбраться?
– Уже согласились, вот эта тройка и повезет. А насчет наших, с Тайриниэлем проблем не будет, келпи на эльфов не действуют, остальных обещали сильно не тиранить, так что справятся.
– Меня сильно тиранили?
– По полной, кроме малыша. Я когда накал уловил, думал не справишься. Но это было необходимо, правда, сам не понимаю почему, знаю, что нужно и все. А ты – молодец, смогла.
Я вспомнила свои ощущения. Было страшно, да. Но с тем всепоглощающим ужасом, который испытала, услышав жуткий хохот в первый свой день здесь, это не шло ни в какое сравнение. А если будет еще слабее, то, думаю, наша команда, действительно, справится. Но, все-таки…
– А обычных лошадей было нельзя?
– Можно, – немедленно согласился Огненный. – Вполне можно. Полдня до Эксорима, полдня обратно. Устроит? Черная Невеста почти мгновенно появлялась в разных точках Аршанса, Мар. И если вы будете тащиться по дороге со скоростью обычной лошади, подозрение вызовете сразу.
– Как она это делала? У нее были келпи?
– У нее была магия. А келпи есть у нас.
Дриады повизжали, поахали, но с водяными лошадьми примирились довольно быстро. Зато гномы… Теперь я верила, что бегают они быстро. Бахрап и Граж улепетывали с такой скоростью, что, кажется, смогли удивить даже самих лошадок, мелькало что-то такое в их глазах. С ними мы точно провозились почти до рассвета. Выдав порцию страха, келпи уже не способны просто отпустить свою жертву, пока та не сможет перебороть свой ужас, либо… Что следовало за этим «либо» Ваади объяснять отказался, но сама догадывалась и покрывалась от этих догадок холодным потом. Дриады и я пытались личным примером убедить гномов, гладили лошадиные шеи и спины, держали руки в непосредственной близости от внушительных зубов. Не помогало. Уговоры и угрозы Младших тоже. Гномы ничего не видели и не слышали, бросались наутек, стоило одному из келпи хотя бы переступить с ноги на ногу. Спасла всех обыкновенная усталость. Наши бегуны настолько вымотали сами себя этими метаниями, что впали в состояние полного безразличия. Это тоже сработало.
– Специфический эффект, – сделал для самого себя вывод Ваади. – Можно было бы рекомендовать это как еще один способ защиты от келпи, но в реальных условиях ничего не выйдет. Столько времени келпи ждать не станут.
Неожиданная сложность возникла с Тайриниэлем. Это был его первый выход на поверхность за все время, и то, чего опасались в случае с Бахрапом случилось с ним. Озеро отказалось выпускать сферу. Воздушный шар безуспешно бился о невидимую преграду и Ваади ничего не мог с этим сделать. Мы беспомощно наблюдали с берега, Узиани плакала. Поспешившие на подмогу русалки сделали только хуже, под их руками сфера начала сжиматься и разрушаться, Водный едва успел вернуть эльфа в дом, прежде чем тот оказался в воде. Против остальных Озеро ничего не имело и позволяло спокойно передвигаться.
Возникшая проблема грозила перерасти в глобальную. Если вода не выпускает эльфов, вся наша затея рушится на корню. Без Безумного Эльфа свита Черной Невесты не имеет смысла, а для потенциальных спасенных Озеро станет ловушкой. Единственная более-менее разумная идея, пришедшая Младшим – отправить Тайрина в паре с кем-то. Я уточнила, что не с кем-то, а со мной. Если Озеро упрямо считало своим долгом избавиться от меня, то есть шанс, что выбросит и того, за кого буду держаться, но это лишь в крайнем случае, если сфера пострадает, а Ваади не успеет вернуть нас. Риск был не шуточный, но другого решения не находилось.
Мы стали лицом друг к другу, Тайриниэль осторожно обнял меня, я же вцепилась в него так, что рукам стало больно, а он охнул. Ничего, потерпит, будет нужно, я его еще и ногами обхвачу и зубами держать буду для гарантии. Обошлось. Озеро немного подумало, за эти мгновения у меня чуть сердце не выскочило, и выпустило нас.
С келпи все прошло в соответствии со словами Ваади. Они обнюхали эльфа, он погладил их носы, и все разошлись взаимно довольные общением.
Впускало Тайриниэля Озеро без каких-либо затруднений. Выпускало только в паре со мной. Обниматься оказалось необязательно, достаточно было просто держаться за руки. Для чистоты эксперимента пробовали варианты с Узиани и Фаарром, ничего не вышло. Огненный наградил меня новым прозвищем: аномальный проводник.
