Потом мы учились передвигаться в карете. Самая простая задача оказалась у Тайрина: сидеть на козлах, хохотать и изображать, что правит лошадьми. Настоящего управления им не требовалось, хватало мыслей и безмолвных переговоров с Ваади. Помогало или мешало ему то, что он сам хорошо помнил поведение Безумного Эльфа – не знаю, но по признанию Алиани и Младших, получалось у него весьма похоже.
Гномы по-разбойничьи свистели и лихо вскакивали на запятки по сторонам зловещего ящика, от которого эльф и дриады старательно отводили глаза. Дриады словно прилипали к подножкам и извивались в танце даже на полном ходу. А я… Я, копируя виденную во сне позу Черной Невесты, сидела с идеально прямой спиной, пока карета стояла на месте и расставалась с осанкой, стоило ей тронутся. Не говоря уже о том, чтобы встать в полный рост. Я так красиво и старательно падала назад, что все всерьез переживали о целости и сохранности моего организма. Честно говоря, не зря, определенные его части украсились синяками самых причудливых форм.
Келпи смотрели на нас, как на умалишенных.
На третий день на меня надели платье. Ничего не изменилось. Падала я с тем же постоянством. После энного падения выбралась покурить и пообщаться с появившейся Малкой. Надо сказать, с того раза, когда увидела себя в платье, изменившем цвет, старалась не подходить к зеркалам, пока оно на мне. Боялась опять встретиться с той собой, чужой и пугающей. И сейчас не собиралась этого делать, все вышло случайно. Малка при моем приближении взвизгнула и ушла под воду. Я, досадуя на себя, что забыла, как выгляжу и напугала русалку, опустила глаза. И тут же поймала взгляд собственного отражения. Снова я – не я. Этот холод в глазах, жестко сжатые губы, беспощадность и властность, которыми пропитан весь облик, это все не мое. Почему же мне так хочется всматриваться в него? Почувствовала, как сама собой выпрямляется спина, расправляются плечи, появляется уверенность в безграничности собственных возможностей, и засмеялась. Нет, захохотала, тем жутким хохотом, который никак мне не давался. И сама в страхе шарахнулась прочь от Озера, от своего отражения, на ходу стаскивая с себя платье.
– Мар!
– Маррия!
– У тебя получилось!
– Что случилось?
– Ты куда?
– Мар, стой!
Только отмахнулась, отшвырнула платье и убежала за деревья. Какие там келпи! Вот сейчас мне страшно. Что я такое? Отец Младших говорил, что я – не она. Но, вдруг, он ошибся? Вдруг, во мне, действительно, есть что-то от нее? Пророчество! Это есть в Пророчестве. «Собрать все части должен мрак». Что, если я – какая-то часть мрака? Что, если думая, что помогаю эльфам, на самом деле помогаю их уничтожить? Я не хочу! Я больше не одену это платье. Лучше сохранить тех немногих, которые попадут на Озеро, чем погубить всех.
Нашли меня Фаарр с Тайриниэлем. Огненный протянул сигарету, присел рядом, заглянул в глаза.
– Рассказывай.
Уткнулась взглядом в носы кроссовок и все выложила. Огненный тут же засыпал кучей уточняющих вопросов.
– Ты видишь себя? Незнакомую, но себя?
– Да. От этого еще страшнее.
– Непонятней, но не страшнее. У тебя кроме того, что ты видишь, какие ощущения возникают?
– Уверенность, что я всесильна.
– Еще?
– Не знаю. Вроде бы ничего.
– Кого-нибудь убить, причинить боль хочется?
– Нет. А, вдруг, это придет позже? Или если смотреть подольше? Мне страшно.
– Ерунда все это, Мар. Ты себя накручиваешь.
– А если не ерунда? А если я…
– Сейчас проверим.
Внимательно молчавший все время Тайриниэль схватил меня за руку, вздернул на ноги и потащил за собой. Бегом потащил. Э-э… а что это с эльфом?
Мы добежали до берега. Где-то по пути он успел подхватить платье и сунуть мне.
– Одевайся.
– Тайрин, нет. Я не хочу!
– Хочешь и дальше терзаться догадками и трястись от страха?
Что-то я его не узнаю. Нам подменили эльфа? Откуда он взялся такой спокойный, уверенный и злой. Даже голос командный прорезался. Никаких пауз и спотыканий на каждом слове.
– Надевай, сказал! – и начал сам его на меня натягивать. Я не сопротивлялась. Ради такого Тайриниэля можно надеть это долбанное платье последний раз. – Теперь смотри, – помотала головой и зажмурилась. – Смотри, я сказал! Не откроешь глаза сама, заставлю силой.
Как он это собирается сделать, не представляла, но проверять, на всякий случай не решилась. Смотреть пришлось долго. Эльф с подключившимися Младшими не отпускали меня от Озера, время от времени спрашивая:
– Как ощущения?
Ощущения не менялись. Кровожадность, вроде бы не просыпалась. О чем я им и сообщала. После очередного моего ответа, Тайриниэль подошел ко мне вплотную, вода лишь чуть не доставала до его ног. Мне это не понравилось, стало тревожно, но не успела сказать, чтобы убрался подальше от опасной жидкости, как он выставил руку перед моими глазами и наотмашь полоснул по ней неизвестно откуда взявшимся ножом.
– А так?
Капли крови упали в Озеро, вода забурлила и начала подниматься.
