Дальше шли молча, а я думала о том, сколько раз Младшим приходилось терять друзей, подруг, просто близких знакомых. В то, что для них это ничего не значит, не верила. Пусть приходя в каждый новый мир, они не помнят остальные, но возвращаясь-то, вспоминают. А дома помнят вообще все. Нахлынувшую черную тоску от которой заломило виски и пересохло в горле, сначала отнесла на счет этих невеселых раздумий. В Аршансе я стала чувствовать все намного острее, чем в родном мире. Но, кажется, в этот раз причина была не в мыслях.
– Пришли. Смотри.
Камень не показался мне огромным, но на нож, действительно, походил. Узкое, чуть более полуметра, лезвие, заостренное с одной стороны, рукоятка шире и темнее, уходит в землю, весь он в высоту около двух метров, верхушка обломлена. Зачем-то поискала глазами недостающий кусок, не нашла.
– Так всегда было, или недавно сломали?
– Когда кинулись искать Пророчество, он был уже таким, а раньше его никто не видел, кроме эльфов, ну и Черной Невесты со свитой, и то, насчет свиты, не уверен. Читать будем?
– Конечно, за этим же пришли.
Поежилась от легкого сквозняка, тряхнула головой, отгоняя еще один прилив щемящей тоски и обошла камень вокруг. Никаких посланий на нем не было. Зашибись! Я не только свою магию не вижу, я и здесь ничего не вижу. На всякий случай прошлась еще раз, вглядываясь в каждую трещинку. Ничего. Ладно, хоть и обидно, но на то, что смогу прочесть Пророчество сама, надежды особой не было изначально.
– Мар, когда надоест круги нарезать, просто спроси.
– А? Спросить у него?
– Можешь и у него, но лучше у нас. Он не очень разговорчивый.
– Я чего-то не знаю?
– Как тебе сказать? Думаю, очень многого. Ты не согласна?
– Фаарр!
– Чего?
– Чего я не знаю?
– Тебе все перечислить? Это займет, сейчас подсчитаю, сколько лет, подожди.
– Ваади, скажи ему!
– О, разозлилась, румянец появился, уже не нежно-зеленая. Можем продолжать. Пророчество реагирует только на кровь и исчезает, если отвести глаза. Решишь прочитать еще раз, придется все повторить сначала. Вад, я или ты?
– Оба успеем, одного раза, скорее всего, будет мало. Давай, я первый.
– Подождите. Когда откроется, его все видят?
– Все, наверное. Мы оба видели. Но исчезновение зависит только от открывшего. Если я открою и отвернусь, оно исчезнет для Фара и тебя, вы можете спокойно отворачиваться, оно никуда не денется.
– Можно я попробую? Что нужно делать?
– А смысл?
– А что теряем? Вы его все равно увидите, вслух прочтете, если что. Какие проблемы? Так что делать?
– В принципе, ничего. И я ожидал, что захочешь сама. Можно рискнуть. Только сначала надень. Мало ли…
Ваади протянул свой сверток. Ну, конечно, платье. Могла бы догадаться. И…
– А джинсы зачем?
– На всякий случай, вдруг, оно в комплекте работает, ты же без них его не надевала.
– Надевала. Когда Тайрина принесли.
– Точно, забыл. Все равно, лучше вместе.
Младшие отвернулись, я избавилась от шарфа, очков и костюма, влезла в джинсы и платье.
– Готово. Как добывать кровь и что делать?
– Сам добудет. Лезвия коснись и все. А дальше читать будем. Главное, Маррия, глаз с него не своди.
Подошла к камню. Дотрагиваться до него совсем не хотелось. Нет, не так. Каждая клеточка во мне рыдала, кричала и требовала бежать от этого места, как можно дальше. Наверное, надолго зависла, оттягивая неприятный момент.
– Все, Мар, не стоит. Давай я.
– Нет, нормально, – обернулась к ребятам. – Я только подумала… А моргать можно?
– Моргай, сколько влезет, только по очереди.
– Как это? – нет, честно, как можно моргать по очереди, даже примерно не представляла.
– Вот так.
Фаарр изобразил какой-то нервный тик сначала одним глазом, потом другим. Рассмеялась и успокоилась. Подумаешь, какой-то камень, ничего он мне сделает, а у нас все получится.
– А серьезно?
– Моргай. Может, все-таки, я?
– Нет. Сама.
Повернулась обратно к ножу и решительно ткнула в лезвие пальцем. Естественно, тем, что обожгла вчера, другой же выбрать нельзя было.
Шквал черного ветра вырвался из камня и ринулся ко мне, грозя сбить с ног, разорвать на части и разметать их по окрестностям. Я его видела и знала, что он собирается сделать. От страха дрожали колени, хотелось зажмуриться и убежать. Продлись это на мгновенье дольше, так бы и сделала. Но кошмарный ужас с размаху влепился в невидимую преграду, не достав до меня совсем немного, и отлетел назад. Вторая попытка в точности повторила первую. Собственно, не так и страшно, даже забавно будет понаблюдать на сколько его хватит. Ненадолго. После третьей попытки черная гадость втянулась туда же, откуда вылезла. А на клинке ножа проступили буквы. Довольно мелкие, надо сказать, зато совершенно знакомые и понятные.
– Получилось, – услышала голос Ваади. – Теперь смотри на него, я прочту.
– Не надо. Я сама.
– Ты понимаешь язык? Можешь читать?
– Да. Мой родной язык. Я на нем с четырех лет читаю.
– Интересно, потом разберемся. Читай, проверим, одно и то же мы видим или нет.
Я начала:
– Когда случится средь веков тот, кто рожден… У вас то же самое?
– Да, Маррия, читай дальше. Можешь до конца, без остановок.
