Было темно, дом пронизывало холодом. Я села ужинать. Броди, Кэш и Ева уже молча ели куриный суп, приготовленный Дженис на основе только консервированной курицы и воды. Вышло ничего, главное, что горячо, не буду врать, что это был самый вкусный суп в моей жизни, но как там говорят? «Не до жиру быть бы живу»? Выжить бы только.
Мы ели молча, под гнетом отчаяния и волнения в связи с возникшей ситуацией. Я помешивала ложечкой в тарелке с супом, наблюдая, как пар от него поднимается и растворяется в свете керосиновой лампы. Поднеся ложку ко рту, я задумалась, сколько еще таких ужинов нам предстоит — воды с добавкой капли чего-то из наших запасов.
Я подняла голову, когда напротив меня сел Райдер. Он избегал смотреть в мою сторону. Я решила брать с него пример. Не хотелось снова видеть в его глазах отвращения.
Гэвин занял единственное свободное место — справа от меня. И каждые несколько секунд его рука задевала мою, ведь за столом было довольно тесно. Я немного отодвинулась, предоставляя ему больше места, и украдкой глянула на Райдера.
Все его лицо было в синяках, один глаз заплыл. Он выглядел опасным и взбешенным. Так почему же мне так захотелось схватить его и утащить в постель? Прочистив горло, я заставила себя переключиться на суп.
Единственными звуками было звяканье ложек по тарелкам. Огонь в импровизированном нагревателе, разведенный Броди, согревал нас, пока мы ели. Я сняла куртку, впитав в себя тепло от огня и горячего супа.
Кэш и Броди начали обсуждать поездку в город, они желали проверить слова ополченцев; о подавлении противника. Ева вся обратилась в уши. Несмотря на опасность, она хотела отыскать родителей. В последний раз, когда она их видела, они вытолкнули ее за дверь, отправляя за город, подальше от опасности.
Я молча слушала их беседу, когда Райдер перегнулся через стол и перелил в мою опустевшую тарелку свой суп. Я уставилась на него в изумлении.
Он даже не взглянул на меня, просто подхватил свой стакан воды и сделал большой глоток.
В моей тарелке дымился горячий суп. Точнее, вторая его порция. Несколько месяцев назад это было бы пустяком. Но теперь это значило очень многое.
Райдер отдал мне свою еду. Ради меня он готов остаться голодным.
— Спасибо, — прошептала я, берясь за ложку.
Наконец он посмотрел на меня. И даже жесткость взгляда не могла отменить того, что он сделал.
Ему не все равно.
Гэвин, привлекая внимание, ткнул меня в бок. Он склонил свою голову ко мне.
— Главное не смотреть в глаза. Он от этого только взбесится, — театральным шепотом произнес он. — В дикой природе подобные экземпляры знамениты тем, что нападают на невинных прохожих за один лишь прямой взгляд. Осторожнее, не стоит будить зверя.
— Гэвин, что ты делаешь? — вполголоса прошипела я, нервно поглядывая на Райдера.
Райдер злобно прищурился. Ложка в его руке подверглась крепкому сжатию и застыла в воздухе.
Уголки рта Гэвина дернулись в ухмылке. Он глянул на Райдера с вызовом и усмехнулся. Ложка Райдера полетела в тарелку, грохотом отдаваясь в тишине комнаты.
Гэвин снова потянулся ко мне.
— Кто-то должен был заставить тебя улыбнуться. Если Райдер...
Шансов договорить у него не было.
Райдер вскочил со стула, опрокидывая тот на пол. В один прыжок он оказался по другую сторону стола. Тарелки с едой, суп и вода разлетелись во все стороны. Теплый суп залил мою грудь, намочил рубашку и штаны, но не было времени заботиться о таком.
Райдер схватил Гэвина за грудки и сдернул со стула. Не успел Гэвин никак ответить, как при помощи Райдера полетел в стену.
Броди и Кэш подскочили на ноги, Ева и Дженис тоже. Роджер остался на месте, спокойно наблюдая за происходящим.
Кромешное месиво, разбитые тарелки, разлитый суп — про это все забыли.
— До сих пор пытаешься занять мое место, братишка? — выплюнул Райдер, глядя на Гэвина.
Я подскочила со стула, с ужасом наблюдая, как Райдер снова прикладывает Гэвина о стену. Пролившийся на меня суп отошел на задний план. Стекающая по моей одежде жижа сейчас как-то не волновала.
— Тебя спрашиваю! — рявкнул Райдер, встряхивая Гэвина. — ХОЧЕШЬ ЗАНЯТЬ МОЕ МЕСТО?
— Нет, — ответил Гэвин, упрямо выставив подбородок. — Зачем? Или ты этого сам жаждешь? Потому что только скажи, я ж с радостью.
Райдер ударил Гэвину в живот, отчего тот сложился пополам. Отдышавшись через несколько секунд, он прицельно попал Райдеру в бок. Но Райдер ответил, локтем долбанув Гэвину в челюсть. Один раз, еще один. Снова и снова.
Я метнулась вперед, собираясь разнять их. Как же надоели эти стычки. Хватит уже!
Но затем кое-что произошло. Я замерла. Туман в голове рассеялся. Глядя на них, как они дерутся и задирают друг друга... я ощутила всю нелепость происходящего. Такие стычки у них с самого детства. Как бы глупо это ни звучало, но просто вот такие они и есть. Они любят друг друга, но в них обоих через край плещется тестостерон. И если им нужно его куда-то выплескивать — пускай. Мой папочка называл это «выпустить пар».
— Мэдди! Утихомирь своего парня! — закричал Броди, наблюдая как Райдер молотит кулаками Гэвина.
