— Он сделал это с тобой? Наказал тебя… забрав руку?
— Я заслужил это, — он проскрежетал. — Я позволил тебе сбежать.
Я покачала головой. Я не хотела его убивать. Как ни странно, после всего, я все еще не хотела. Но я не могла потерпеть неудачу сейчас. Лазарь продолжал бить мощными крыльями, унося нас дальше от Острова Хемлока. Я должна была действовать…
— Я Фейри, Халден. Ты не можешь победить. Пожалуйста.
— Я выбрал сторону. Пусть и проигравшую. Но это мой выбор.
— Любой может искупить вину. Присоединяйся к нам.
— Ты совсем не изменилась, да? — Он покачал головой, будто отвечая самому себе. — Нет, не любой. И уж точно не я.
Непрекращающийся потом слез заливал мое лицо, пока ветер хлестал нас.
— Я не хочу убивать тебя. Но сделаю это, если придется.
Я вспомнила Кейна. О том, как всегда думала, что ему легко отнимать человеческие жизни. Тела всех людей, которых я убила в Бухте Сирены, заполнили мой разум, их кровь пропитала песок и камни пляжа. И люди Килорана, трупы, разрубленные, как мясо в мясной лавке, тем самым клинком в моей руке — их тела тоже заполнили мое видение.
И внезапно мы с Кейном стали не такими уж разными.
И я поняла, что другого пути нет.
Сглотнув прерывистый, тяжелый вздох, я двинулась вперед против силы ветра и ударила. Сталь Халдена встретила мою в воздухе, но не была ровней. Его клинок превратился в жидкое серебро в его ладони, как только коснулся моего, дождем капая на спину Лазаря. Осколки стали, как град, усыпали мои волосы, руки — Халден широко раскрыл глаза, видя лишь эфес в своей руке.
На этот раз я не колебалась.
Я вонзила клинок в сердце Халдена. Сквозь его плоть, кровь, мышцы, клинок погружался. Он закричал, когда чистые белые пламя вырвались из клинка — проводника моего лайта — и изверглись из его груди. То зудящее, жгучее ощущение снова скрутило мои лопатки, и я почувствовала, как оно поднимается по позвоночнику, пока огонь поглотил тело Халдена за секунды, его последнее выражение — изумление, когда он смотрел мимо моей головы на мою спину.
Когда пламя рассеялось, не было крови. Лишь обугленные остатки моего старого друга, ставшего врагом, когда Лазарь резко накренился, и пепел бесславно упал в забытые глубины Острова Хемлока.
И тогда я не смогла сдержать слез, плача о том, во что он превратился.
Во что превратилась я.
И о том, что должно было случиться теперь.
Я потянулась к перепончатому, прожилковатому крылу Лазаря. Не гладкому и изящному, как у Кейна. Не было красоты в толстых сухожилиях под моей ладонью, как шкура быка, увенчанная рогатым выступом цвета застоявшейся крови. Этот коготь был длиннее моего предплечья, и я ухватилась выше за его крыло, дотягиваясь до него. Мне нужна была устойчивость. У меня был только один шанс.
Я забралась выше, рванувшись к его шее.
Нижняя часть, с тонкими чешуйками, прикрывающими более хрупкую кожу. Вот куда я вонзю клинок.
Воздух визжал в ушах, пока мы поднимались, Лазарь все еще летел к краю Острова Хемлока. Скоро мы будем парить над глубинами Озера Стигиан. Понимал ли он, что Халден мертв? Что теперь никто не стоит на моем пути? Сбросит ли он меня в смертоносные воды? За мили от берега, оставив медленно тонуть?
Быстрее. Я должна была действовать быстрее.
Обхватив коленями спину Лазаря, держась за него изо всех сил, как бы он ни падал и ни вилял, я подняла клинок высоко в воздух и двинулась, чтобы разрезать его горло.
Но лезвие так и не пронзило кожу…
Лазарь резко перевернулся, почти сделав бочку, отправляя меня и клинок вниз, вниз,
Мои руки цеплялись за пустоту, скользя по воздуху, пока я падала вслед за пеплом Халдена, клинок вырывался из моей хватки…
Нет, нет,
И снова это ощущение в лопатках — будто острия пытаются прорваться сквозь плоть, чтобы поднять меня в воздух…
Но я не могла сосредоточиться на этом, не чувствовала свой лайт…
Все, что я слышала, был мой собственный крик, эхом раздававшийся в ушах, пока желудок переворачивался снова и снова. Падая, кувыркаясь, я летела в
Пока не увидела ниже себя серого виверна с кроваво-красными глазами, пролетающего мимо и протягивающего одну чешуйчатую лапу, открытую, готовую поймать меня.
Не поймать…
Его коготь, острее любого кинжала, любого клинка, направленный прямо под мое падающее тело.
Чтобы
Я билась в воздухе, выпуская свою силу, чтобы призвать падающий клинок ко мне.
Слезы рвали лицо от усилия.
Тянулась к нему. К чему угодно, прошу,
Я услышала рев Кейна. Не мольбу, а вопль чистой агонии. Разрушения. Потери. Безграничной, бесконечной скорби…
Последнее, что я почувствовала, была жгучая боль, когда коготь Лазаря пронзил мой живот с мокрым
Глава 47
КЕЙН
Кости моих коленей хрустнули о твердую, сухую древесину подо мной.
Я не мог пошевелиться.
Просто стоял на коленях на краю платформы, ревя.
