Обещание Перидота полностью

— Хорошо, хорошо… — пробормотал Кроуфорд, задыхаясь после очередной серии ударов Кейна. — Возможно, я знаю о нем, но у меня его нет. И никогда не было.

— А у кого он тогда?

— Если бы я знал, зачем бы я тебе говорил?

Кейн откинул руку назад, шипы и тени обвились вокруг его ладони и поднялись по предплечью, а затем он с силой ударил Кроуфорда по челюсти. Достаточно, чтобы сломать кости, но недостаточно, чтобы вырубить его. Или убить.

Кроуфорд сдержал стон. Кашляя, он плюнул кровью на другую руку Кейна, все еще сжимавшую его шею.

Тихо, отвернувшись от окровавленного, разбитого лица Кроуфорда, я прошептала Кейну:

— У него мое объявление о розыске. Оно висело в рамке на стене.

Когда живые глаза Кейна встретились с моими, в них не было гнева. Был страх. И этот страх проник в его голос, как яд, когда он повернулся к Кроуфорду и сказал:

— К сожалению, ты только что стал для меня ценнее мертвым, чем живым.

В маленьких глазах мужчины отразился неразбавленный ужас. Осознание того, что он умрет этим вечером. Что ему не удастся спастись, не будет передышки от боли и страха.

Что все кончено.

Кроуфорд извивался в руках Кейна, и его мрачные глаза встретились с моими, умоляя о пощаде. Я вздрогнула, когда Кейн снова сжал кулак и ударил Кроуфорда в живот, а затем в почку. Тот задыхался, не в силах дышать, пока не набрал полные легкие воздуха, чтобы застонать от боли.

— Почему? — спросил он между вздохами, ярко-красная пена покрывала его зубы и губы. — Из-за нее?

Он снова плюнул, но Кейн только усилил удушающий захват. Задыхаясь, он рвал руку, сжимавшую его горло.

Кейн собирался убить его, прежде чем мы что-нибудь узнаем.

И все потому, что он знал, что я…

Может быть… может быть, это и было так.

Я подошла к ним, кожа покалывала от страха и… предвкушения. Какого-то жуткого возбуждения.

— Ты знаешь, кто я?

— Арвен…

Я бросила на Кейна многозначительный взгляд, давая понять: теперь мы играем новые роли. Больше не покорная целительница и мрачный король — теперь могущественная преступница из мира Фейри и человеческая тварь.

Хотя он молчал, в глазах Кроуфорда я заметила странный интерес, который раньше ускользнул от моего внимания. Как я могла быть такой невнимательной? Он смотрел на меня так же, как Лейтенант Берт. Он все это время знал, что я Фейри.

Кейн сжал руку.

— Ты знал всю ночь.

— Да, — прорычал Кроуфорд. — У меня есть друг-высокопоставленный чиновник в Гранатовом. Он сказал мне, что ты… другая.

— Мой король не лгал. Он задушит тебя.

— Это будет легко, — поклялся Кейн, — как выжать сок из лимона…

— Но то, что я сделаю с тобой, будет гораздо, гораздо хуже. Скажи нам, где находится Клинок Солнца, и уйдешь живым.

Кроуфорд пристально посмотрел на меня, и, несмотря на то, что мое сердце билось как сумасшедшее, я подавила желание заерзать. Затем его взгляд остановился на Кейне.

— Скажи своему животному, чтобы он отпустил меня.

Я дала ему знак, и Кейн, лишь на мгновение задержавшись, без колебаний бросил преступника на пол. Кроуфорд упал, как сдувшийся мяч, лицом ударившись о изъеденный молью ковер, задыхаясь и пытаясь вдохнуть воздух.

Кейн вытер окровавленные руки о брюки.

— Год назад я услышал, что клинок находится в Пещере Жнеца, — сказал Кроуфорд, когда отдышался. — Никто не смог бы достать его, не погибнув. Поэтому я сказал, что он у меня. Люди мне поверили. Это хорошо сказалось на моем авторитете. Вот и все. — Он плюнул кровью на пол и потеребил челюсть и горло.

Кейн прошел через комнату и прислонился к резному столу, который заскрипел под его весом.

— Я думал, что Пещера Жнеца — это миф.

Я подошла ближе к сгорбленной фигуре Кроуфорда.

— Если ты пытаешься обмануть нас…

— Нет! — он съежился. — Я не лгу! Честно!

Игра с Кейном была одним делом. Азарт, жажда — но это… это я чувствовала впервые. Широко раскрытые глаза Кроуфорда послали волну сладостной тошноты по всему моему телу.

Он боялся меня.

Меня.

Он боялся того, что я могу с ним сделать. За двадцать лет жизни я никогда не чувствовала себя менее жертвой. Нет, я чувствовала себя кошмаром. Опасным, соблазнительным кошмаром.

— Пещера находится за пределами города Лягушачий Глаз³, в Провинции Перидот. Я наблюдал, как тридцать моих людей вошли туда, чтобы забрать сокровище. Ни один из них не вернулся в Азурин.

— Мне становится очень скучно, Кроуфорд. — Грубая властность в голосе Кейна почти заставила меня подчиниться. — Как нам туда добраться?

— Откуда мне знать? У моих людей была единственная карта, и, как я уже сказал, они все погибли.

Кейн оттолкнулся от поцарапанного стола, подошел к нам, закатав рукава, и с такой силой ударил Кроуфорда ногой в живот, что тот отлетел к стене.

— Где мы найдем эту ебаную карту?

Кроуфорд согнулся пополам, его вырвало на землю у наших ног. Вонючее пиво и желудочная кислота впитались в темную землю. Кейн смотрел на него, кипя от отвращения.