— Что ты имеешь в виду?
Прошлой ночью я побежала обратно в замок и забралась в постель, жаждая забыть обо всем. Когда я проснулась от легкого ветерка, развевающего белые льняные занавески в моей комнате, как солнечные призраки, Ли и Райдер уже ушли. В записке на столе было написано, что они пытались разбудить меня, но я не просыпалась, и они решили провести день на берегу.
— Король уезжает сегодня вечером, чтобы найти Клинок Солнца в Пещере Жнеца. Я полагаю, ты знаешь о важности этого клинка в пророчестве?
Я слегка кивнула.
— Арвен, — сказал он мягко, но строго. — Потренируемся?
Я пошла в ванную, чтобы переодеться, а затем последовала за ним в открытый коридор. Слуги и служанки сновали по залу, украшенному лимонными деревьями в горшках и перламутровыми фонтанами, из которых струилась свежая прозрачная вода. Между колоннами я едва разглядела вдали бухты, окаймленные соснами, и покрытые виноградниками деревни. Утренний ветерок разносил по дворцу запах вечно присутствующего соленого океана, смешанный с ароматом жареной свинины и нута, но даже яркий день и аппетитные запахи не могли поднять мне настроение.
Прошлая ночь была катастрофой.
Кейн и я…
Я содрогнулась от воспоминаний.
— Только Кейн и Гриффин отправляются в Перидот? Без солдат?
— Командир останется здесь, в столице. Но Король Рэйвенвуд берет с собой Мари. Ее силы могут понадобиться, чтобы попасть в пещеру, где хранится клинок. Они надеются не привлекать к себе внимания, теперь, когда королевством правит Янтарное. Без батальона.
Гриффин не едет с Кейном?
— А как же ты? Ты только что прибыл.
— Я пока останусь в Цитрине с Эриксом и Амелией и буду разрабатывать стратегию предстоящей битвы. В Царстве Фейри Люмера военная стратегия была частью моей работы в качестве главы охраны Кейна.
— А ты и Кейн всегда были близки?
Даган улыбнулся, пока мы сходили во двор яркой зелени. Он не был таким уединенным, как наша поляна в Шэдоухолде, но травянистая пристройка все же находилась немного в стороне от проторенных дорожек дворца.
— Он сначала мой король, а потом уже мой друг.
— Так твой король попросил тебя убедить меня присоединиться к ним в Перидоте, потому что он был слишком труслив, чтобы попросить меня сам?
Я знала, что звучу раздраженно. Солнце било в глаза, вызывая боль. Так хотелось вернуться в постель.
— Я сам вызвался обсудить это с тобой.
Я прищурилась, глядя на него.
— Почему?
— Если ты останешься, у нас будет много времени, чтобы поработать над твоими навыками, как в фехтовании, так и в лайте. — Он бросил на меня взгляд, который был максимально похож на утешительный. — Но я боюсь, что обучение — не причина, по которой ты хочешь избежать путешествия.
— Я не хочу говорить о нем… об этом. Я не хочу об этом говорить.
— Ты знаешь, что я рад избежать именно этой темы. — Его лицо исказилось гримасой. — Эти отношения — не моя главная забота.
— Но у меня правда нет необходимости идти с ними, — возразила я, цепляясь за что-то, хотя и не была уверена, за что именно. — Я просто останусь здесь, под солнцем, на песке, и Кейн сможет позвать меня, когда они найдут клинок, подготовят план битвы, и настанет время для моего великого подвига. — Я изобразила жест удара кинжалом, а затем — страдающий-ужасный-судьбоносный-и-умирающий финал. Но даже тени улыбки это не вызвало у Дагана.
— Клинок сам призовет тебя найти его. Как свинья ищет трюфели.
— О, спасибо.
— Они нуждаются в тебе.
— А я должна остаться с Ли и Райдером. Мы только что снова нашли друг друга.
Дворцовая служанка прошла по травянистому коридору с высокой стопкой белья, проходя под жемчужной аркой за нами. Даган изучал мое лицо, ожидая, что я продолжу, как-то зная, что есть еще что-то.
— Они так много потеряли.
Я отказалась вспоминать ее лицо. Ее каштановые волосы. Ее платья, пахнущие шалфеем и имбирем…
— Давай воспользуемся твоим лайтом. Мы можем обсудить Перидот позже, если хочешь. — Даган вынул мечи из кожаных кобур и прислонил их к коричневому каменному столбу. Затем он сел на траву под нами и скрестил ноги.
Я переминалась с ноги на ногу.
— Ты не думаешь, что это немного бессмысленно?
— Бессмысленно? — Он вытянул шею, чтобы посмотреть на меня, прищурив один глаз от солнца. — Чем больше ты используешь свой лайт, тем сильнее ты будешь и тем быстрее он будет восстанавливаться.
— Даже если так, все, что мне нужно сделать, это вонзить один клинок в сердце Лазаря. Я не уверена, что исцеление или… что бы то ни было, что я сделала в тот день на корабле… мне поможет.
— Ты думаешь, что использование энергии воздуха и солнца в своих интересах будет бесполезно в твоих усилиях по убийству самого могущественного Фейри, который только существует?
Ну, если он так говорит…
— Понятно. — Я осторожно села перед ним, мягкая трава смягчала мои лодыжки. — С чего нам начать?
Даган посмотрел на меня, в его глазах читалось любопытство и, возможно… сочувствие. Затем, как будто в его голове загорелся огонек, он вдохнул и поднял брови.
— Что? — спросила я, и в моем голосе прозвучала большая резкость, чем я хотела.
— Ты сдалась.
