Я не могла понять, было ли это гениально или бессмысленно. Лазарь, во всей своей гордости, не хотел, чтобы кто-либо знал, насколько велика моя сила.
— Просто скажи мне, — сказал он. — Где клинок?
Но я молчала, не в силах придумать ничего, что могло бы спасти меня.
— Прости. — Он поморщился, прежде чем прижать раскаленное железо к моему животу.
Боль, которую я никогда раньше не испытывала, пронзила меня, когда кочерга вонзилась в кожу моего живота. Я закричала, а потом прикусила язык, пока во рту не собралась кровь.
Чем сильнее была боль, тем сильнее я сдерживала рыдания. Он не получит удовольствия от моих криков.
— Для меня это даже мучительнее, чем для тебя.
— Надеюсь, это правда, — проговорила я сквозь зубы.
— Где этот Камнями проклятый Клинок?
Он вынул клеймо, унеся с собой мою расплавленную плоть, и снова опустил его в потрескивающие пламя. В палатке пахло жареным мясом, и я задыхалась и плевала кровью на землю. Горящая рана над пупком жгла сильнее, чем любой удар, который когда-либо наносил мне Пауэлл. Я не могла вынести еще одно клеймо.
— Не заставляй меня делать это снова, — сказал Халден, как будто он услышал мои мысли. Его голос был как наждачная бумага.
Но что-то бурлило в моем сердце. В моих костях. Мой лайт возвращался, я чувствовала это. Возможно, это было вызвано болью и остротой моего положения, как и несколько часов назад в туннелях. Мне нужно было всего лишь немного времени. Всего несколько мгновений.
Слезы жгли мне глаза, когда он поднял раскаленный кочергу и приблизил ее раскаленный конец. Но он засомневался.
— Пожалуйста, — взмолился он. — Просто скажи мне, где он. Я не хочу снова причинять тебе боль.
— Сделай это, трус.
На этот раз боль была ослепительной. Я отшатнулась от железа, но мне некуда было деваться, и я не смогла сдержать крик, вырвавшийся из моего горла. Я билась в путах, жгучее давление и обжигающая боль пронизывали мой позвоночник, спускались к сводам стоп, проникали в легкие…
— Скажи, где он, и положи конец этим страданиям для нас обоих! — зарычал Халден, вытащив раскаленный прут из моего живота и разорвав мою рубашку, чтобы прижать его к верхней части груди.
Я застонала от боли, кожа была слишком чувствительной, слишком тонкой. Ослепляющая, бесконечная боль, мои пальцы на ногах скрутились, голова закружилась, но…
Но этого было достаточно.
Достаточно, чтобы воскресить мою силу, и энергия пронзила меня, впитавшись из самого воздуха в его палатке. Лайт вырвался из моих рук, превратив веревку вокруг моих запястий в пепел.
Освободив руки, я оттолкнула кочергу от груди и ударила Халдена кулаком в челюсть со всей силы.
— Что за…
Он был ошеломлен лишь на мгновение и бросился на меня, но ярость пронзила мое сердце, пробежала по коже и вырвалась из ладоней. Мой лайт, взрыв яркой белой энергии, вырвался наружу, охватив Халдена и всю палатку свирепым золотым пламенем.
Я почувствовала, как мое тело поднимается. Невесомость, жар, ветер…
Еще больше белых языков пламени вырвалось из моих пальцев, когда я зарычала на Халдена, который упал на грязный пол, ревя от боли. Он кричал и кричал, а запах его горящей плоти жгло мои ноздри.
Я не стала терять время, наблюдая, как он корчится от боли на подстилке, а пламя охватывает кровать, меха и полотно палатки. Я выскочила через разрез, за мной поднимались клубы дыма, и я оказалась в прохладных сумерках джунглей и лагеря, который на тот момент еще не знал о моем побеге. Я побежала к грубым деревянным заграждениям.
Импровизированный забор был высоким, но я могла его преодолеть. Я подпрыгнула и ухватилась за балки, как раз в тот момент, когда услышала голоса, обнаружившие огонь, а затем призывающие схватить меня.
Мои ногти так глубоко впились в дерево, что под ногтевым ложем застряли занозы. Но боль в животе, в груди, ожоги, растягивавшиеся, когда я карабкалась вверх, вверх, вверх — эта боль была невыносимой…
Мои легкие горели от крика, когда я, наконец, перевалилась через край и рухнула вниз.
Не было времени торжествовать — голоса нарастали, приближаясь к ограде за моей спиной. Они не остановятся, пока не найдут меня. Мне предстояло бежать всю ночь. И словно небо отражало мою ярость, мою отчаянную спешку, над лесом грянул гром, омывая дождевой лес истинным ливнем.
Я плескалась в грязи под внезапным ливнем, прижимая ладонь к ожогам под блузкой. Лайт, который у меня остался, потрескивал и шипел на моей коже. Этого было недостаточно, чтобы залечить обожженную плоть. У меня не осталось ничего, чтобы залечить себя в ближайшее время.
Гром ревел в ушах, дождь струился по лицу, попадая в глаза и на губы. Я была измождена до предела, тело ныло от боли и истощения. Бесконечный ливень просачивался сквозь пальмовые листья, омывая меня, пока я не рухнула на землю, свернувшись калачиком. Я уже не различала, где дождевые капли, а где мои собственные слезы, но знала — я плачу.
И дрожу, хотя не было холодно.
