– Я не могу принять это решение без мамы.
Дэвид кивнул. Рядом с ним было спокойно: Кэсси точно была уверена, что, если что-то произойдет, он обязательно вытащит, спасет, защитит. Так оно и было, и он это доказал, когда принимал взвешенные решения, сидя в машине Мики, пока манлио сражался с демонами. Дэвид наполнял ее жизнь безопасностью и стабильностью. Она тянулась к нему, как комнатный цветок к солнцу. Она бы пошла за ним, но часть сердца, занятая мамой, скулила от боли.
Трамвай остановился и, распахнув двери, впустил не только замерзших и засыпанных снегом людей, но и холодный ветер. Обогреватели работали на полную мощь, но мороз все равно пробирался сквозь дребезжащие окна, обклеенные затертой рекламой и наклейками от жевательных резинок.
Ледяной ветер коснулся ее лица, а в ушах, словно назло, все еще звучал голос Дэвида: «Сейчас в Бариде лето».
– Ты че встала, дура?!
Нессу дернули вбок, и мать буквально налетела на шкаф в коридоре. Ее завалило полками и барахлом. Громко рыча, она так сильно дергалась, что стены и пол дрожали, когда она билась об них.
Несса думала: «Ей ведь больно. Зачем она так?»
Патрик схватил ее и потащил за руку. Он что-то говорил, так быстро, неразборчиво. Несса его не понимала и не хотела понимать. Ноги несли ее по коридору. Она задевала мусор ботинками, сталкивалась с дурацкой поломанной мебелью. А Патрик тянул за собой, невзирая ни на что.
Несса смотрела в сторону матери и даже непроизвольно улыбнулась, когда увидела, как она выбралась, сдергивая с головы дырявую простыню.
– Мама, – произнесла она одними губами.
Мать бросилась на них в тот момент, когда Патрик перед носом Нессы захлопнул дверь и закрыл на замок. Она не сразу поняла, с какой стороны оказалась и стоило ли ожидать той же участи, что ждала отца с его дружком.
Патрик подтащил к двери кровать, чтобы хоть как-то забаррикадироваться. Он стал суматошно вертеться в поисках чего-нибудь еще, но кроме старой кровати в комнате был стул, на котором громоздилась вся одежда Нессы. И все.
– Что с твоей мамашей?!
Патрик подошел к Нессе.
Но она глупо таращилась на дверь, в которую истерично билась мать. Мучительные крики, визг и хрипение. Она клацала зубами и орала. Как никогда.
Стены дрожали от ее ударов.
Нессе опять ее стало жаль.
– Маме плохо, – сказала она. – Ей больно.
Патрик, тяжело дыша, снял шапку, вытер ею лицо от пота и снова надел.
– Ты долбанулась? Твоя мамаша чокнулась!.. – Он замер, указывая рукой на дверь, и вдруг его осенило. – Дурак! Дурак! Дурак! Я такой дурак!
Он бил себя по голове так неистово, что Нессе пришлось его остановить. Патрик присел на корточки и, схватившись за голову, произнес:
– Мне об этом отец и говорил. Об этом, черт возьми! – Он поднял голову и посмотрел на Нессу. – «В городе началась активность. Сынок, садись в машину и поезжай к „Белой нитке“». К «Белой нитке». Несса, он мне говорил, что сегодня активность демонов вырастет! Я подумал, что он бред несет…
– Моя мама не демон!
Несса и Патрик вздрогнули, когда дверь треснула.
– Нужно убираться!
Патрик подскочил и вмиг добежал до окна.
– Оно не открывается, – предупредила Несса и снова повернулась лицом к двери. Она ждала, когда трещина станет больше и она сможет увидеть лицо матери. В последний раз.
«Она не демон. Мама не демон!»
Отдернув пыльную портьеру в сторону, Патрик застыл на месте.
– Они повсюду. – Он выпрямился, хватаясь за голову. – Боже!
Мать все еще со всей дури долбилась в дверь, драла глотку.
– Несса!
От двери отвалилась щепа. Штукатурка сыпалась с потолка и со стен. Ее мать никогда не была такой сильной. Это Несса понимала.
«Она не демон!»
– Несса! – еще громче крикнул Патрик.
Он пригнулся, когда увидел что-то за окном, и прошептал:
– Пригнись, Несса! Они на улице.
– Кто?
Несса обернулась. За промерзшими стеклами на улице мелькали темные силуэты с красными глазами. На фоне белого снега они казались мухами в молоке.
– Демоны, – дрожащим голосом ответил Патрик.
Он сжался, уткнул голову в колени и прижал их к груди.
– Мы обречены. Почему я не послушал отца? Почему?!
В этот момент Несса потеряла остатки контроля. Пришла истерика. Несса начала задыхаться, в глазах потемнело, она осела на пол, ничего не различая.
Дикий ужас охватил ее, сковал все тело, она не могла ничего вымолвить. В голове ни одной мысли. Ни одной идеи, как спастись. Только страх и всеобъемлющее желание вернуть все назад. Мир, спокойствие, полное неведение. Пусть время повернет вспять. Она снова зайдет с Патриком в дом, снова пройдется по коридору. И ничего дальше не произойдет, только их близость. Он уедет некоторое время спустя, пообещав ей подарки, часть из которых так и не привезет, потому что балабол. Завтра она пойдет в колледж. Пускай там будет эта выскочка Кэсс, пускай при взгляде на нее Несса будет думать о Дэвиде.
Возможно, Несса даже извинится перед Кэсс, лишь бы все стало как прежде. Ей хотелось в ту реальность. Она переступит через гордость, может быть, отпустит Дэвида. Но все будут живы. А улица не превратится в ад.
Громкий вопль заставил Нессу открыть глаза.
