Кэсси хотелось помахать рукой дому, но она подумала, что это будет слишком по-детски. Она поджала губы, сдерживая подступающие слезы.
Там осталось столько их вещей. Ее любимый свитер, блокноты, игрушки, награды и фотографии.
Фотографии!
Она пошарила в карманах пуховика и с облегчением выдохнула. В одном она нащупала фото семьи, а в другом недошитую игрушку.
Хоть что-то милое ее сердцу с ней.
А еще семья.
Ее семья. Пока еще живая.
Кэсси глянула на дядю. Как же она хотела, чтобы он выжил. Лекарства нет. Его могло спасти только чудо.
Джеёну пришлось постараться, чтобы пробраться в комнату, минуя разрушенный пол и оторванные дверные косяки. Ловко взмахнув черной фамильной катаной, он оставил целую дорожку из черных капель демонической крови на стене прямо до белого потолка, умудрившись не заляпать свою белую джинсовую куртку.
Манлио внимательно осмотрелся, он ощутил тот самый импульс – и встал на одно колено возле углубления в полу. Пальцами прикоснулся к откинутой половице и прикрыл глаза.
Они были там. Чернила его семьи. Он ощущал, как по пальцам разливается приятное тепло, обвивает их, как тонкие нити. Джеён открыл глаза и поднялся.
В окне торчала мертвая обезьяна. Ее длинный хвост развалился на полу.
Масуми осторожно взобрался на подоконник, расставляя ноги так, чтобы не коснуться демона, даже его шерсти. На пол стекала склизкая жидкость, заливала громоздкую сумку и какие-то пакеты. Держась за раму, Джеён наполовину вылез из окна ради одной стрелы.
Смахнув с красного наконечника кровь и мозги, он поднял стрелу на уровень глаз, положил на указательный палец и попытался найти равновесие.
Стрела замерла в идеальном балансе.
Эта стрела – работа его ныне покойного дяди.
Великолепная работа.
Все правильно, неделю назад Юншен обещал вернуться сюда за книгой и сдержал обещание.
Джеён сунул стрелу в рюкзак. В соседнем здании полыхал огонь. Манлио видел торчащий хвост баридского вертолета. Значит, воришка не улетел на этом вертолете с его чернилами.
На окраине города, где пришлось бросить «Хенао» из-за вереницы пустых автомобилей, которые наглухо заблокировали трассу, он встретил военную машину, в которой нашел карту. Весьма полезную карту – на ней были отмечены важные объекты.
Особо был выделен красной чертой пункт КПП под названием «Белая нитка».
Судя по тому, что под окном не было свежей человеческой крови, вор еще был жив.
Джеён развернул карту, ткнул пальцем в покрытый складками лист и повел по дороге, пока не уперся в пункт. К счастью, все было отчетливо видно и подробно указано.
Связи не было, интернета тоже, даже навигатор не ловил сигнал. Джеёну приходилось пользоваться допотопными средствами. Ив Рикар стал для него довольно сложным испытанием. Он плохо ориентировался по картам и не умел водить механику, так что чувствовал себя беспомощным сопляком. С детства окруженный технологиями Нифлема, он был неприспособлен к суровой реальности. Стоило это признать.
Джеёну было немного стыдно, что он так медленно продвигался к артефакту.
Он убрал карту и посмотрел на улицу. Снегопад не прекращался ни на минуту.
Масуми не привык к такой погоде. Он жил в тропиках – там не бывало снега. Разве что на северных островах Нифлема. Там зимой тоже шел снег и бывали морозные дни.
Неподалеку раздался ужасный визг лихорадного. Он эхом пробежался по улице.
Джеён убрал катану в ножны за спиной.
Дэвид пошел к «Белой нитке». По крайней мере, должен был пойти. Если это не так, то он упустит чернила.
Окинув взглядом комнату, Джеён заметил ноги и руку серого цвета. Глубокие рваные укусы. Лихорадный. В этот момент была надежда, что Юншен пошел за Дэвидом.
Тогда у Валери появится шанс выжить и вернуть чернила.
А потом Джеён его убьет.
Снег плотно засыпал все вокруг. Крупные хлопья приятно скрипели под ногами. Редкие уличные фонари местами освещали дорогу, кое-где были брошены машины. У некоторых настежь были распахнуты двери, другие лежали кверху брюхом с раскуроченными внутренностями. Для красных обезьян металл оказался не прочнее пластика. Кэсси понимала, что демоны выковыривали несчастных людей прямо из салонов. Глубокие следы от когтей, растерзанные двери, изодранные крыши, выбитые окна. И все в крови. Лоскуты одежды, ошметки кожи, что остались на краях дыр. Всюду валялись чемоданы, рюкзаки, некоторые вспоротые, вокруг раскиданы вещи и бумаги.
Но не это пугало.
Пугали растерзанные тела людей.
Снег не успевал засыпать их. Всюду виднелись кровавые пятна, оторванные конечности, человеческие внутренности.
Несса заныла, когда это увидела. А Кэсси сосредоточилась на том, куда ей нужно идти. Иначе она потеряет контроль над собой. Несса шла следом за манлио. Дэвид подсказывал дорогу. Кэтрин шла за Кэсси и иногда поглаживала ее по плечу, чтобы ей было не страшно.
Она до ужаса боялась закончить так же.
Здесь пахло смертью и кровью.
