Кэсси заметила, что он остался недоволен поведением друга, но продолжил заниматься станцией. Стряхнув пепел с сигареты, он зажал ее зубами и двумя руками одновременно надавил, удерживая кнопки. Сигарета, чуть вздернутая кверху, дымилась возле его глаз. Тонкая струйка дыма уходила под козырек черной кепки.
Кэсси совершенно не понимала, на каком языке они говорили. Но их речь звучала нежно, как шелк. От этого языка оставалось некое послевкусие, словно клубника в шоколаде.
Сначала Кэсси подумала, что это шадерский. Она часто его слышала по телевизору, когда показывали какой-нибудь шадерский сериал с титрами на конлаокском, но после слов Брайана засомневалась в этом, подумав, что это голос Юншена делал его таким бархатным, но не приторным. Сильный, довольно низкий голос Юншена создавал приятное равновесие. Слушая его, Кэсси даже захотелось сладкого. Брайан же произносил слова резко и гортанно.
Скорее всего, это не шадерский, а какой-нибудь из нифлемских.
Кэсси отвернулась от Брайана и присела на корточки возле Дэвида.
– Сними куртку. Тебе нужно руку перевязать.
Дэвид скорчил лицо и обтер пальцы о синие джинсы. Кэсси увидела красные росчерки на ткани.
– Пойдет.
– Эй. – Голос принадлежал Брайану. Низкий, с намеренной хрипотцой.
Он прикоснулся к ее плечу. Кэсси не любила, когда ее трогали незнакомые люди. Она нехотя повернулась.
– Меня Брайан зовут. – Он улыбался глупо, с некой самовлюбленностью.
– Я помню, – ответила она. – Вы уже называли свое имя.
– Че тебе от нее надо? – тут же вступился Дэвид.
Он поднял голову и с вызовом посмотрел на Брайана.
– Чего еще надо, если подружка уже появилась?
Брайан облизал губы и сплюнул на землю.
Кэсси заметила, как Юншен изредка бросал взгляд в их сторону, контролируя ситуацию. Мама ухаживала за Холджером, давала ему попить воды из бутылки, но тоже иногда боязно посматривала.
– Защитник, значит. – Он похлопал лезвием плашмя по своему плечу. – Отрезать тебе башку, что ли, чисто забавы ради?
Воздух сдавил грудь. Кэсси с мольбой посмотрела на Брайана. Высокий, крепкий, сейчас в глаза бросилась его рассеченная бровь. Угловатые черты лица казались выточенными из дерева. Светлые волосы и легкая поросль на щеках – как опилки и стружка. Бескровные тонкие губы растянулись в довольной ухмылке.
Он чем-то смахивал на дровосека. Такого, про которых снимают фильмы, где он, лесной одиночка, находит хрупкую раненую девушку и спасает ее от бандитов. Только в нынешней ситуации он вряд ли был тем крупным молчаливым парнем с золотым сердцем из кино. Как минимум, он был вообще не молчаливым.
– Пожалуйста, не надо. – Ее голос дрогнул.
Кэсси была готова расплакаться прямо сейчас. Даже от его косого взгляда. Ей было страшно за брата.
Брайан опустил на нее суровый взгляд и сразу подобрел.
– Да ну что ты, детка! А кто тащить вашего мужичка будет?
Брайан басисто рассмеялся.
Ей хотелось ударить его по морде тяжелым рюкзаком. Кэсси таскала его, не снимая, и чувствовала, что спина скоро отвалится. Она позвоночником ощущала каждый шаг, плечи ныли от усталости, а ноги превратились в два отростка без рецепторов.
– Не смешно.
Кэсси отошла к маме и дяде, стащила рюкзак со спины, приставила к двери машины. В теле наступила долгожданная легкость. Она расправила плечи и выгнула спину. Позвонки приятно хрустнули.
Юншен все еще пытался наладить станцию. Он отвернул несколько маленьких винтиков при помощи черного метательного ножа с удлиненной рукояткой, туго оплетенной прочной черной тесьмой. На конце рукояти виднелось неподвижное кольцо для захвата. Манлио аккуратно складывал винтики на ноге. Он слишком ответственно подошел к этому процессу. Кэсси поджала губы. Ей хотелось предупредить его, что по всему городу стоят глушилки, но она стеснялась к нему обратиться. А вдруг она скажет что-то не то? Или вообще станция заработает после его манипуляций? Может быть, она у него навороченная?
К тому же он манлио. Некоторые люди так вообще считают их легендами и вымыслом. Они живут два века – это что-то невообразимое для простых людей. Как Кэсси сможет ему что-то сказать?
Она только слышала о манлио и думала, что они могут общаться только с другими манлио. Они будто даже не замечают простых людей. В любом случае Кэсси не хотела привлекать внимание.
А когда Юншен смотрел на нее, она жутко смущалась.
Особенно после слов матери на ухо:
– Держись подальше от них.
Кэсси кивнула.
Ей хотелось сказать: «Я помню, мам. Манлио чуют демоническую энергию».
Несса стояла возле Брайана и ворковала с ним, накручивая лохматую прядь на палец. Манлио с интересом смотрел на нее. Кажется, он клюнул. Кэсси глянула на Дэвида и Патрика. Они оба занимались исключительно своими делами: Патрик лежал с закрытыми глазами и все еще приходил в себя, а Дэвид обтирал палец о джинсы.
Несса для них – отжитое и ненужное.
Но как же легко она флиртовала!
Как легко заглядывала в глаза манлио, как безошибочно говорила то, что он хотел услышать. В голове вспыли воспоминания, где Несса твердила о том, что она не упустит возможность – охомутает манлио и будет жить двести лет.
«Что ж, у тебя неплохо выходит».
