Она подошла к другому лихорадному. Снег забивался в сапоги, она коленями становилась на него, чтобы найти опору и не упасть на монстра, пока вытягивала нож.
Кэсси заметила, что мама вытащила уже третий нож, пока она возилась с двумя.
Разглядев среди беснующейся толпы Юншена, она крикнула:
– Манлио!
Юншен посмотрел на нее, закидывая лук за спину.
– Держи!
Она кинула ножи один за другим, и оба плюхнулись возле его ног. Теперь ему придется искать их в снегу. Кэсси стало стыдно. Несса не шевелилась, так и стояла на месте, боясь и шаг сделать. Она вся сжалась и закрыла уши руками.
Юншен кивнул, показывая пальцами какой-то знак, больше всего похожий на «пистолетик». Кэсси не поняла, что это значит.
Манлио, подковырнув снег, подкинул на носке ботинка нож и запустил его, как мяч. Кэсси такое впервые в жизни видела.
Нож пронзил затылок лихорадного на бегу. Он упал, пропахав полметра.
Так же Юншен поступил и с другими ножами, параллельно стреляя из лука. А когда ножи кончились, он стал ходить между трупами и собирать стрелы в колчан за спиной и ножи, которые прятал в ножны на лодыжках.
Все шло неплохо.
Пока не хлынули красные обезьяны. На белом снегу они казались кровавыми пятнами.
Одну Брайан убил достаточно быстро. Но когда одной волной повалило сразу десять – стало тяжело.
А за ними шли лихорадные.
– Уходим, живо! – велел Юншен. – Брайан, сматываемся! Их слишком много!
– Это похоже на западню!
Брайан отрезал голову лихорадному и оттолкнул его ногой от себя. Безголовое тело рухнуло на двух подбегающих лихорадных и повалило их.
– Думаешь, они настолько умные?
Юншен вытаскивал стрелы из мертвых, пока Брайан расчищал путь.
– Ими кто-то руководит. – Юншен окинул монстров взглядом. – Ты прав, это западня.
– Несса! Несса, уходим! – Кэсси схватила ее за руку.
Но Несса оттолкнула ее и снова закрыла ладонями лицо. Ее трясло от страха.
– Несса! – Дэвид обернулся, увидев, ее, стоящую столбом посреди улицы. – Кэсс, брось ее! Уходим!
– Несса, пожалуйста, возьми себя в руки!
Кэсси не знала, как до нее достучаться.
– Несса! Ты что делаешь?! – Звонкий голос матери прозвучал громко, отрезвляюще. Несса вздрогнула, но не двинулась с места. – Уходим! – Кэтрин дернула ее за руку, за что получила хороший пинок сапогом по ноге.
Кэтрин чуть было не упала, Кэсси успела ее подхватить.
– Оставьте меня! Оставьте меня! Все! Что вам от меня надо?! Уходите! Валите отсюда!
Рядом пролетело лезвие мачете. Брайан разрезал подбегающего лихорадного пополам чуть ли не до груди. Кэсси отвернулась. Ей не хотелось на такое смотреть.
– Пышечка, давай мы потом поиграем, ладно? – Он схватил ее за шею и встряхнул. Несса завизжала от боли и начала заваливаться. Брайан удержал ее от падения и толкнул на Кэсси и Кэтрин. – Тащите ее! Давайте! Живее!
Они схватили Нессу за обе руки и поволокли за собой. Она сопротивлялась, орала, тормозила ногами. Кэсси совершенно не понимала, почему она себя так ведет. Впрочем, она и раньше не отличалась адекватным поведением. В машине Мики она тоже орала.
Хотя с такой семьей Несса оставалась еще нормальной. Кэсси бы уже точно сошла с ума.
По намекам и оговоркам Нессы было понятно, что мать продавала ее разным старикам на потеху. На вырученные деньги она покупала наркотики и выпивку. Но несмотря на все это, Несса любила мать.
Любила, но почему-то не повела за собой из города. Возможно, та в пьяном угаре, как и отец. Нессе вряд ли удалось бы их уговорить.
– Пустите меня! Не-е-ет! – Несса кричала так, будто ее вели на смерть. – Уберите руки!
Она дергалась, в глазах застыла паника. Несса уже хрипела, надсадив горло, но не замолкала. Ее крик привлекал все новых и новых лихорадных. Они стекались к ним. К Нессе.
А Кэсси и Кэтрин продолжали ее тащить.
– Заткните ее! – Юншен ловко схватил лихорадного за волосы, вонзил в темя нож и легко, словно из масла, вытащил из черепа. Лихорадный замертво упал. – Сейчас же закройте ей рот!
– Несса! – подключился Дэвид. Он продолжал вместе с Патриком упорно тащить Холджера. – Несса!
Но она орала и отбивалась.
– Брось ее, – велела Кэтрин. Кэсси повернулась к ней. – Отпускаем ее. Она сделала выбор.
– Ма, она не в себе! – Кэсси со всей силы дернула Нессу за руку. Но та не умолкла и не прекратила вырываться.
– Она нас погубит. Тебя, Кэсси!
У Кэсси замерло сердце, когда она увидела, как пальцы мамы разжались на запястье Нессы.
– Ты не должна умереть из-за нее! – сквозь зубы процедила она. Кэсси смотрела в глаза матери. Светло-карие с ореховым отливом. Сейчас под тусклым светом редких фонарей они казались зелеными, темно-зелеными. И полными сожаления. Кэсси безмолвно шевелила губами, глядя то на руки матери, то на ее лицо. – Отпусти.
Кэтрин произнесла это слово очень тихо.
Но оно прозвучало в ушах Кэсси как барабанный бой.
Она все еще крепко держала Нессу. Так крепко, что уже сводило пальцы. Но Несса была сильной, а ее паника – еще сильнее.
– Отпускай!
Все звуки на миг утихли.
