Кэсси посмотрела на Нессу. На ее белое от страха лицо. Заглянула в ее пустые глаза. Несса не понимала, что делала. Кэсси тоже. Пальцы скользили по куртке, Кэсси перестала перехватывать повыше. Они уже сползли до запястья.
До кисти…
– Кэсси! Нет! – Голос матери прозвучал слишком громко.
А потом Кэсси что-то сбило с ног. Небо пошатнулось и оказалось прямо напротив. Кэсси видела, как крупные снежинки бесконечно рисуются на черном холсте неба и опускаются на лицо. Снежинки таяли, каплями стекали по коже.
В спину что-то упиралось, было совершенно неудобно. И почему-то сверху что-то давило. Было так тяжело дышать, она чуть ли не задыхалась.
– Кэсси!
«Я не хочу отпускать Нессу! Давай ей поможем!»
Мама опять кричала. Кэсси моргнула и только сейчас поняла.
Она лежала на земле. Повернув голову, она увидела, как Брайан борется с красными обезьянами, что его окружили. С этого ракурса он выглядел великаном. А обезьяны – огромными тиграми, мощными, злющими. Они атаковывали его, скалили зубы.
Кэсси перевела взгляд в сторону и увидела, что Юншен тоже окружен демонами.
Все куда-то бежали. Лихорадные, опуская руки, мчались на нее и на других.
Было трудно делать вдохи. Ее грудь и живот что-то сжимало.
И тут раздался выстрел.
Оглушительный выстрел.
Кэсси почувствовала, как в ее бок что-то прилетело.
Она вздрогнула, попыталась приподняться на локтях и замерла на месте, когда увидела, что на ней поперек лежал лихорадный.
Это была упитанная женщина. Она прижимала Кэсси к земле своим весом, и девушка начала задыхаться от ужаса.
Паника. Она накрыла Кэсси с головой. Она закричала, не зная, как скинуть монстра с себя. Пока не поняла, что лихорадная не шевелится – она мертва.
Серую кожу на ее голых руках покрывали глубокие рваные укусы. Края ран обуглились, черная кровь запеклась внутри. Голова была замотана тряпкой. Ее кто-то пытался остановить и обезвредить. Но раз она на улице, значит, не получилось. Или она была в том самом доме, в который демон запустил лихорадного.
Кэсси услышала возню рядом с собой.
Сбоку лежал еще один лихорадный с разорванной глоткой. Он дергался, лежа в неестественной для человека позе, его красный глаз был обращен на нее. Кэсси видела, как он шевелил обломленными зубами, жуя грязный снег.
У лихорадного, судя по всему, был перебит позвоночник и переломаны ноги. Кэсси видела торчащие из колен кости, похожие на толстые ветки, с которых сняли кору. С костей ошметками свисала серая кожа и мясо, сочившееся черной кровью.
Руки он придавил собственным телом.
Но Кэсси видела, как он упорно пытался вытащить хоть одну.
– Мама! – прохрипела Кэсси.
Дышать с каждой секундой становилось все труднее. Тело лихорадной придавливало, лишая возможности двигаться.
Кэсси откашлялась и снова попробовала прокричать:
– Мамочка! Помоги мне! – Хриплый вдох. – Пожалуйста! Кто-нибудь!
Кэсси изо всех сил дергалась, пытаясь выбраться из-под туши. Голос срывался, слезы душили.
– Помогите! По-мо-ги-те! Я вас умоляю! Кто-нибудь! Дэвид! Дэвид! Пожалуйста!
Крик срывался на кашель. В глазах темнело от недостатка кислорода.
Гнилой рот был в нескольких сантиметрах от ее пуховика. Кэсси видела, как он иногда царапал ткань зубами. Ничего другого она не видела. Только эти зубы и тяжелое тело, которое она пыталась столкнуть руками.
Воздуха стало совсем мало. У Кэсси начала кружиться голова. Паника не позволяла сконцентрироваться. Все мысли были об одном.
«Меня сейчас укусят!»
У лихорадного хрустели кости, сгибались суставы, но он все равно вытаскивал руку из-под себя. Он захрипел, черная кровь брызнула на белый снег из его изодранной глотки.
Кэсси завизжала, молотя руками по мягкой туше женщины.
– Мамочка! Пожалуйста! Помоги! – Горячие слезы хлынули по щекам. – Дэвид! Пожалуйста! – Кэсси закричала во все горло, подняв голову.
Пусть ее услышат все лихорадные.
Главное, чтобы ее услышала мама или Дэвид.
А потом она ощутила легкость. Небывалую легкость. Стало холодно, слишком просторно. Это произошло быстро и неожиданно.
Кэсси небрежно вытерла слезы рукавом. На ней больше не было лихорадной.
Услышав хруст костей, она повернулась и увидела черное лезвие катаны. Оно резко вышло из черепа монстра, и он застыл навсегда.
Через Кэсси переступил парень в белой куртке. Он не оборачивался, а шел напрямую, убивая на пути лихорадных легким взмахом катаны.
– Кэсси! – испуганно закричала мама. – Кэсси!
Она захотела подняться на ноги. Голова кружилась, все внутри дрожало. Кэсси встала не сразу. Опираясь ладонями о землю, она не чувствовала холода. Все плыло перед глазами. Желудок сжимался от спазмов, по телу бежали мурашки.
«Дыши. Просто дыши. Ты спасена. Все будет хорошо. Дыши».
Она сделала вдох. Выдох.
– Кэсси! – Голос прозвучал ближе.
Кэсси кидало то в жар, то в холод. В ушах что-то не переставая шипело, пульсация волнами накатывала и отступала куда-то к животу. Будто сотни тонких иголок кололи изнутри.
Сердце оглушительно билось о ребра.
