Пока она тормозила, он вертел игрушку в руках. Ее игрушка в руках манлио.
– Как я ее обронила? – Она похлопала себя по карману, а потом, вспомнив про фото, тут же проверила другой карман. Фото было на месте.
Ее щеки пылали от смущения. Но она решила теперь действовать иначе – смело подняла голову, быстрым взглядом зацепила нашивки, пестреющие на черной замшевой ткани, и встретилась взглядом с манлио.
Сердце замерло на миг.
– Да, это мое.
Кэсси посмотрела ниже: он улыбнулся одним уголком губ, и, признаться, эта его кривоватая улыбка ему очень шла, она превосходно сочеталась с его озорным видом. Юншен хоть и выглядел недосягаемым, но при этом временами, когда давал себе послабления, казался простым.
– А что это? Медуза?
Он говорил легко, без всяких ужимок.
«Дэвид, мама, я… мне можно разве разговаривать с ним?»
Хуже того, все стали свидетелями их разговора. Ее позора.
Юншен разглядывал игрушку, теребил длинные веревочки ровными пальцами.
И Кэсси стало стыдно, что она не завершила ее. Потирая холодными пальцами нос, она призналась:
– Ежик. То есть должен быть ежик.
Кэсси посмотрела на маму. Та опасливо глядела на Юншена.
– Как интересно, – сказал он, переключая внимание Кэсси на себя.
Она растерялась и заглянула в его темные глаза. Они блестели озорством.
Юншен улыбнулся одним уголком губ:
– Любишь шить игрушки?
«Пожалуйста, замолчи!»
Кэсси услышала, как захихикала Несса. Она не могла найти себе места. Хотела уже просто сбежать отсюда.
Пытаясь не показать, как трясутся ее руки, она неловким движением поправила шапку на голове. Она даже не знала, зачем это сделала, шапка ведь нормально сидела, никуда не съехала.
– Это задание. Я его не успела завершить.
Как же по-детски звучал ее голос. Ей не хватало воздуха говорить.
– Значит, ежик? Мне кажется, из него выйдет хорошая медуза. Подумай над этим.
Он протянул ей игрушку. Кэсси с трудом подняла руку. Пальцы мелко дрожали, и ей было стыдно за это. Стараясь не касаться его длинных пальцев, она забрала то ли медузу, то ли ежика.
«Если я к нему прикоснусь, он точно поймет, что я полукровка, и моя семья пострадает. Из-за меня!»
– Спасибо, – еле выдавила она дрожащим голосом.
Юншен кивнул и почесал шею. За его ухом тянулись три разноцветных павлиньих пера. Они спускались почти до плеча. А в правом ухе она разглядела три серьги: два гладких гвоздика и один свисающий крестик. Он подрагивал от его движений.
– Юн, у тебя одни медузы на уме, – пошутил Брайан, трогая пальцами лохматый локон Нессы. Она млела, когда он ласкал ее взглядом. Кэсси впервые видела, чтобы Несса была такой покладистой. – Детка, не слушай его, он повернутый!
Это было адресовано Кэсси. Но она никак не отреагировала, только коротко взглянула на Брайана.
Юншен рассмеялся, погрозив пальцем другу.
Кэсси сняла рюкзак и села рядом с матерью. Кэтрин схватила ее руку под столом и сильно сжала. Кэсси не смотрела на маму, она глядела на игрушку, что держала в другой руке.
– Подумай насчет медузы. – Юншен указал подбородком на игрушку. Кэсси решила ее убрать назад в карман. Слишком много внимания.
Но она не ожидала, что он вновь поднимет эту тему.
– Хорошо, – неуверенно ответила она и вытащила руку из-под стола.
Кэтрин дернулась, будто лишилась опоры. Кэсси знала, что она нервничала из-за Холджера. Мама часто оборачивалась в сторону гостиной, подолгу вглядывалась в глухую деревянную дверь и вслушивалась. Холджер не кричал от боли, не стонал. Там было тихо.
– А что ты еще умеешь шить?
Кэсси не успела подумать над ответом, как Дэвид влез:
– Отвали от моей сестры!
Юншен поправил ремень от лука на груди и произнес – таким тоном, что каждое слово как гвоздь вбивалось в сознание:
– Ты мне условия не ставь. Provi?
– Кончай своим жалом возле нее водить!
Юншен должен был рассмеяться. Кэсси, по крайней мере, этого ожидала. Но он поступил иначе. Он разозлился. Манлио резко выпрямился и высоко задрал голову, злобно глядя на Дэвида.
В этот момент Кэсси поняла, что Дэвид зря полез к нему. Она бы просто ответила на вопрос. В нем не было ничего двусмысленного, он подразумевал то, о чем спросил.
Дэвид все усложнил.
Своими переживаниями о том, что манлио раскроют, что она полукровка, он, наоборот, привлек к ней еще больше ненужного внимания. К тому же в последнее время Юншен не мог похвастаться выдержкой и спокойствием.
– Дружище, я тебе сейчас горло, как свинье, перережу! Захлебнешься и сдохнешь.
Юншен двинулся к Дэвиду.
У Кэсси сердце замерло в груди.
– Э, Юн! – Брайан вскочил и преградил ему путь. Он толкнул его в грудь и попытался отвести друга как можно дальше от Дэвида. Но Юншен реагировал, как бык на красную тряпку. Он преследовал цель. Кэсси видела, как дрожали его крепко сжатые кулаки. – Юншен! Успокойся! Он просто защищает ее.
Брайан еще раз обеими руками толкнул его в грудь. Юншен не смог удержать равновесие и влетел спиной в столешницу. Он схватился за ее края руками и замер.
– А я разве нападал на нее? Ну?! – Он посмотрел на Кэсси. Она едва сдерживалась, чтобы не начать паниковать. – Я тебя чем-то обидел?
Она отрицательно покачала головой и быстро повернулась к брату.
