Ледяной поток ветра обрушился на огонь, отчего он на пару секунд потух, а потом словно взорвался. Жадные языки пламени приникли к земле и так же, как щупальца, потянулись к парням. Воздух вмиг стал горячим, снег зашипел и превратился в пар, а трава вспыхнула, как спички, вымоченные в бензине. Сэм схватил канистру и бросил подальше к машинам.
Едва он обернулся, как застал жуткое зрелище.
Джеён неподвижно стоял на прежнем месте и глядел на ползущие щупальца. На лице парня читался испуг.
Потому что они ползли только к нему.
А потом вдруг замерли.
– Никакое это не проклятие! – Джеён устало посмотрел на Сэма. – Ga in che. Yona. Schiga[93]. – Он четко произнес слова по слогам, но в голосе слышалась сплошная обреченность, а самое главное – разочарование. – Лучше бы я один его сжег!
Сэм подавился отрывистым вздохом, рассматривая лицо Джеёна, на котором разлились вселенская апатия и безучастность.
Ледяной ветер, набрав силу, снова подкормил кострище, и щупальца, как по приказу, кинулись на Джеёна.
Он резко и хрипло вздохнул, от неожиданности попятился назад и, напоровшись на муравейник, рухнул наземь.
Картинка реальности покадрово сменялась воспоминаниями, словно кто-то переключал слайды, в которых вместо Джеёна был Хван. Вместо поля была вода. И темные руки-щупальца, давящие ему на грудь.
Опершись руками о землю, Джеён прополз еще полметра, пока не увидел, как щупальца замерли перед ним. Он тяжело дышал, изо рта вырывался белый пар.
Купол упал, и, вернувшись в реальность, Сэм сглотнул сухой ком.
«Только не снова».
– Не шевелись, – тихо сказал Сэм, собравшись и расставив руки в стороны, будто боялся потерять равновесие.
Щупальца оторвались от земли и начали набирать форму: их стали оплетать черные нити, словно пульсирующие вены, отчего щупальца все больше и больше походили на что-то материальное.
Грудь Джеёна опускалась и поднималась так быстро, будто он только что бежал в гору без остановки. Он продолжал сидеть на земле и смотреть в упор на щупальца, как на застывших змей. Потом потянулся к ремню на поясе.
Щупальца его не трогали.
И в один миг несколько щупальцев бросилось в сторону Сэма, будто их кто-то натравил.
– Бог ты мой! – воскликнул Сэм.
Одно щупальце до хруста костей оплело его левую лодыжку и резко потянуло в костер. Сэм упал и, перевернувшись на живот, пальцами стал цепляться за траву и кусты. Но та сила, с которой его тянуло, была настолько мощной, что он даже не мог вызвать хону. Она не хотела зажигаться, словно ее отключили, заблокировали.
– Этого не может быть! Что за хрень?!
Неужели демон настолько мощный, что сумел заблокировать сущность, как дале́ты?[94] Этот полудемон, скорее всего, специально сотрудничал с Лоутером, чтобы в случае чего встать на его защиту. Поэтому Лоутер так быстро открестился от него – знал, что они его сожгут и тогда…
Сэм никогда не чувствовал себя таким беспомощным, как сейчас. Внутри все горело от злости и отчаяния, пока он дергался и кричал, напрягал каждую мышцу, едва не срывал кожу, пока пытался хоть как-то задержать продвижение к костру.
Сэм услышал отдаленный всплеск воды. Он считал до ужаса несправедливым, что сознание над ним издевалось, подкидывая воспоминания в минуту, когда нужно было сосредоточиться.
Глаза застилали слезы от удушающей гари и пота. Сэм обшаривал взглядом окрестности, но Джеёна нигде не было видно.
Тогда-то Сэм запаниковал.
Рядом не было ни Брайана, ни Хвана, которые вытащили бы его отсюда.
Дэвид замер, ошарашенно разглядывая разбросанные вещи и порванные коробки. И среди всего этого хаоса – Мику, смиренно пытающегося что-то с этим сделать.
Он выпрямился, держа в руках коробку с лапшой быстрого приготовления, и испуганно уставился на Дэвида.
– Что, черт возьми, тут произошло?! – воскликнул Дэвид и поспешно захлопнул за собой дверь, услышав шаги на лестнице.
– Ну, ты лучше у сестры своей спроси.
– Что? – Дэвид схватил Мику за грудки, приблизил его лицо к своему. Мика сжался и зажмурился, чтобы не видеть свирепого взгляда Дэвида. – Ты что-то сделал с ней?! Если ты ее хоть пальцем тронул, я с тебя живого кожу сдеру и заставлю сожрать! Отвечай!
– Дэвид! – выкрикнула Несса, стоя на пороге гостиной. Девушка в нерешительности вцепилась пальцами в дверь. – Дэвид, Кэсс обезумела и ударила меня банкой по голове! Мне так больно, Дэвид! Она как умалишенная себя вела, когда ты ушел. Мика, подтверди!
Дэвид перевел взгляд на Мику и поднял брови в ожидании. Мика вырвал футболку из пальцев Дэвида, расправил складки и отошел на два шага.
– Кэсси реально ударила Нессу по голове. Даже вырубила на время.
– Правду, Мика. Я хочу правду.
Стальной голос Дэвида натягивал нервы и заставлял сердце биться быстрее. Мика нагнулся, вытащил из порванной коробки банку тушенки и положил у стены на стопку таких же.
– Дэвид, милый! Он правду сказал! Посмотри! – Несса кое-как доковыляла до парня и показала ему ушибленный висок, убрав спутанные волосы. Она прижалась к Дэвиду и захныкала: – Мне так больно, Дэвид. Пожалей меня.
