– Каким образом? Вызовешь меня на бой? – Джеён презрительно изогнул бровь. – Мы оба знаем, кто из нас проиграет, Юншен. Так ты хотя бы целый домой приедешь. Синш мне нужен весь, сейчас и навсегда.
Вспышка боли напомнила Сэму, что они не придут к компромиссу. Синш получит только один из них. Но Сэм произнес:
– Поделим.
– Да ты задолбал меня! – хрипло выпалил Джеён и провел растопыренными пальцами по лицу, словно хотел содрать с себя кожу от злости. – Я и так отдал тебе кисти, что тебе неймется? Вернется твой любимый Хван, не на сто лет же он свалил!
Сэм чувствовал себя обреченно, опутанный этими проклятыми щупальцами.
– Мне нужен синш.
– Он тебе не поможет. – Джеён махнул рукой куда-то в сторону. – Используй кисти, и все будет нормально.
– Мне нужен синш. – Сэм не верил ему.
– Ну, тогда я пошел.
И Джеён действительно пошел. Сэм то смотрел ему вслед, то оборачивался на костер, в котором уже не было трупа полудемона. Огонь не собирался потухать, он готовился принять следующую жертву.
Его.
Выдохнув белое облачко пара, Сэм полез рукой в карман джинсов и вытащил половину синша. Серебро сверкало в отблесках костра, а иероглифы, вырезанные по краю, немного потемнели из-за черной крови Лоутера, которая забилась в них. Синш круглый, внутри него должен быть вырезан квадрат, но Сэм видел лишь часть его. Сейчас синш серебряного цвета, но после обряда он станет медного, покроется ржавчиной, потеряет все магические свойства.
Сэм провел подушечкой большого пальца по монете и в этот момент осознал, что стоит его жизни, а что нет.
– Джеён, – окликнул он, не отрывая взгляда от синша. Краем уха он услышал, как замерли шаги и утих хруст травы. – Я не хочу здесь сдохнуть.
Спину и голову пекло от огня, а внутри, наоборот, все заледенело. Его отчаяние набрало вес и теперь тяжелым грузом опустилось на сердце. Конечности не желали слушаться, все его тело, даже язык, протестовало, но только здравый рассудок толкал на эту жертву.
Подняв взгляд, он увидел Джеёна в нескольких метрах от себя.
Тот улыбался как победитель.
Сэм каждую секунду продолжал сражаться с собой. Он отдаст ему половину синша. Значит, никакого продвижения не будет. Екатерина сказала, что пятый синш из сорока других больше всего подходил для него. Но Екатерина может поискать еще, она попробует настроить другой синш, чтобы он обладал той же силой, что и этот.
«Пожалуйста, пусть будет так».
– А я уж думал, ты ногу отгрызешь, чтобы выбраться, – смеясь, проговорил Джеён. Он медленно двинулся в его сторону. – Скучный ты.
Опустив взгляд на щупальца, Сэм тяжело вздохнул.
У него не осталось ни одного оружия после сражения с демонами и Лоутером. В карманах были обычные вещи, не способные помочь.
Джеён остановился в двух метрах от него.
– Синш? – Он поманил рукой. – Сюда. Давай. Thale[95].
– Сперва шарик.
– Ты не в том положении, Аттвуд, чтобы ставить мне условия.
Сэм вновь посмотрел на щупальца, а потом поднял голову и крепче сжал в ладони половину синша. Его душа была спокойна – именно сейчас, когда в ладонь упирался полукруг, пока он еще лелеял надежды о прекрасном завтра, в котором свершился бы удачный визит к манише. Она ведь тоже ждет синш. Сэм на пару секунд закрыл глаза и представил, каково это – шагнуть вперед после долгого периода застоя.
И выдохнул.
Он обязательно об этом узнает, но позже.
Сэм открыл глаза и бросил половину синша под ноги Джеёну. Тот недовольно скривился, нагнулся, пошарил рукой в мерзлой траве. Потом выпрямился, и его глаза так засияли, будто он нашел источник вечной жизни.
Стиснув челюсти, Сэм отвернулся, не в силах смотреть, как радуется этот человек.
Но когда раздался следующий приказ, Сэм едва не рухнул на землю.
– Так, Юншен, а теперь давай сюда ключи от машины.
– А не пошел бы ты?! – Сэм показал ему средний палец. От его движений, щупальца сжались еще сильнее, и от резкой боли Сэм встал на колено. В теле появилась неописуемая тяжесть, а голова разрывалась от обилия эмоций. Дыша через раз, Сэм тихо продолжил: – Зачем они тебе?
– В целях безопасности. Давай.
Сэм полез рукой в карман худи, достал ключи от «Мондсонэ» и с тяжелым сердцем бросил Джеёну.
– Молодец, Юншен! – Он позвенел маленькими колокольчиками на связке и, как следует размахнувшись, метнул в сторону. Сэм проследил, куда именно упали ключи.
– Доволен? – Сэм развел руки в стороны и медленно поднялся, согнув вторую ногу в колене, чтобы ослабить давление щупальца. – Может, еще трусы снять для твоей безопасности? Или ты мне под кожу залезешь? Все ради твоей драгоценной безопасности!
Джеён рассмеялся и, легко развернувшись на пятках, побрел к мультивэну.
– Нет, спасибо. Я не могу принять столь ценный дар! – Он подкинул половину синша, и Сэм увидел, как монета бросила ему прощальный блеск от огня.
– Э, а шарик?! Отдай мне его!
