Объятые пламенем полностью

– Ты испытываешь моё терпение! – буквально прорычал он. – Ты хотя бы понимаешь, с кем имеешь дело?! Мне не нужно твоё разрешение, чтобы увезти тебя в Межев или Клостерс*. Мне стоит лишь один раз щёлкнуть пальцами, и уже сегодня ты будешь в той точке мира, в которой я захочу тебя видеть! (*Клостерс-Зернойс – коммуна в Швейцарии, в кантоне Граубюнден).

– С чего ты взял, что можешь мной распоряжаться?! – буквально вскочив с кровати, воскликнула я, потянув за собой шлейф из одеяла. – Ты мне никто! – уже запрыгивая в джинсы, резко выпалила я.

– Я тот, с чьим мнением ты будешь считаться, хочешь ты того или нет, – уже с меньшим пылом, но не с меньшей самоуверенностью произнёс Дариан, застёгивая ремень на своих джинсах.

– Знаешь что? С меня достаточно…

– Таша…

– Нет, всё, хватит…

– Таша, – подойдя ко мне впритык и схватив меня за плечи, вновь произнёс моё имя он.

– Так больше не пойдёт… – никак не хотела останавливаться я, желая договорить, но Дариан это ловко предотвратил – аккуратно, но требовательно встряхнул меня за плечи.

– Я решу этот вопрос по приезду из Австрии, хорошо? – заглянув мне в глаза, так убедительно произнёс он, что я вдруг замолчала, почему-то (явно по не присущей мне глупости) поверив его словам о том, что проблема всё-таки будет решена. – Обсудим это спустя неделю. За это время мы отдохнём друг от друга и сможем разрешить сложившуюся ситуацию на трезвую голову.

Я ему поверила… Впервые ли?.. И, смотря ему в глаза, позволила себя поцеловать.

Когда он вернётся из гор, он больше не будет на меня давить, навязывая мне душащие отношения. Мы просто продолжим спать вместе и ничего больше. Да, именно так и будет. А если не так, тогда я уволюсь. Я уволюсь…

Именно так я думала, шагая по выпавшему за прошедший час хрустящему снегу. Я говорила себе, что уволюсь, однако при этом слишком очевидно убеждала себя в том, что Дариан сможет остановиться и мне не придётся срываться с места.

Я изо всех сил хотела верить в то, что Дариан отступит. И, проявляя то ли банальную женскую глупость, то ли фатальную наивность, я позволяла себе в это верить.

Пока я сосредоточенно заморачивалась над моими отношениями с Дарианом, вокруг меня происходили перемены, на которые я мало обращала внимания. Когда же Риорданы улетели в Китцбюэль и я осталась в четырех стенах своего дома, я вдруг заметила, что именно произошло. Нат стала ночевать дома не больше одного-двух раз в неделю, и-то лишь ради того, чтобы Байрон не забывал о том, что она способна жить и вне его постели. Похоже она даже не осознавала, что фактически переехала к нему жить. Коко же, увлечённая позированием мистеру Гутману, возвращаясь с работы почти каждый вечер пропадала в его мастерской и, в итоге, я наконец осознала, что уже идёт месяц как по вечерам я смотрю футбол в полном одиночестве.

Не зная, куда себя деть во время внезапно образовавшегося отпуска, я с утра пораньше забирала Жасмин с Мией из рук Амелии и уходила с ними к Пени, чтобы девочки могли провести время с Рэйчел и Барни, а я – выпить пару порций глинтвейна с Пандорой. Пени напрочь отказалась от алкоголя, чтобы лишний раз не напрягать Руперта, хотя дважды она всё-таки согласилась составить нам компанию. Так Пени выиграла со счётом десять – два. Мы же с Пандорой пропустили через себя все двенадцать раундов.

Зиму в этом году метеорологи обещали холодной и необычайно снежной. И, с учётом того, что начиная с двадцатого числа наш город каждую ночь по чуть-чуть засыпало снегом, а в канун Рождества и вовсе случилась настоящая метель, я была склонна верить этим прогнозам.

Рождество мы справляли всем скопом у Пени. Ведь самым благополучным местом для семейных сборищ, как показала практика, был именно этот дом, всегда заполненный теплом, уютом и парящей в воздухе любовью его владельцев. Подарки в этом году, в связи с финансовым положением, достались только детям, чему я была крайне рада – не пришлось составлять бесконечный список безделушек для всех родных, близких и не очень родных и близких членов семейного сообщества, в котором я вот уже двадцать три года как состою. Тем более я всё никак не могла уразуметь, что именно в кругу нашей семьи делает Дэйл. Да, Айрис приняла его предложение руки и сердца не смотря на то, что была в курсе его предшествующего этому предложению признания пылких чувств по отношению ко мне, но она, даже став его невестой, всё ещё продолжала жить в доме моего отца. То есть эта странная парочка успела назначить дату свадьбы, но всё ещё даже не съехалась! И о чём Айрис только думает?.. Хотя я в своих-то мыслях в последнее время толком не могла разобраться, смысл мне было задаваться вопросом о головоломках приближённых ко мне людей?..