Объятые пламенем полностью

– Ну-у-у… Разве тебе не любопытно?

Я прищурилась ещё сильнее. Едва ли за всё время нашего знакомства у этого человека не представилось возможности оценить моё напрочь отбитое чувство любопытства.

– Вы ведь с Айрис уже больше года встречаетесь? – с настороженностью поинтересовалась я. – По крайней мере она нас познакомила около года назад.

– Да, мы с ней год и четыре месяца как вместе, – поджал губы Дэйл, и на его лице вдруг нарисовалась какая-то подозрительно неестественная улыбка.

– Почему ты улыбаешься? – решила уточнить я, всё сильнее стараясь прищуриться, словно это могло помочь мне ничего не упустить.

– Ты даже не помнишь, когда мы познакомились?

– Нет, а должна?

– Это произошло в середине августа. Спустя несколько недель после того, как мы с Айрис стали считаться парой, – Дэйл неожиданно резко взглянул на меня, так что я даже не успела прекратить щуриться.

– Без понятия, – уверенно пожала плечами я и сразу же решила вернуться к прежней теме. – Айрис понравилась квартира, которую ты снимаешь?

– Я её ещё не приглашал в гости.

– Что ж, пожалуй я допью в гостиной, – спустя ступорную секунду молчания, наконец произнесла я, после чего уже оттолкнулась от столешницы кухонного гарнитура и хотела уйти, когда Дэйл сделал шаг в мою сторону и, забросив полотенце на своё плечо, сделал предостерегающий взмах рукой.

– Таша, подожди, – он неожиданно тяжело выдохнул. – Это не то, что ты… Пффф… Нет, это именно то, что ты подумала.

– Если это так, – красноречиво вздёрнула брови я, – тогда это очень, очень плохо.

О чём я подумала? Дэйл ещё не приглашал Айрис к себе в гости, зато уже успел пригласить меня. О чём здесь ещё можно думать?..

– Почему плохо? – парень начинал заметно выпадать в осадок.

– Возможно мы говорим о разных вещах, – не без внутренней надежды, но с абсолютной внешней твёрдостью произнесла я.

– Мы говорим об одном, – он на мгновение закрыл глаза, после чего вновь посмотрел на меня и, не без очевидного усердия, продолжил. – Я начал встречаться с Айрис не из-за переизбытка любви к её личности. Просто хотелось женской компании. Потом ты приехала к ней в общежитие с какой-то передачкой от бабушки, и меня буквально переклинило в ту же секунду, как я тебя увидел, – парень гулко сглотнул. – Всё это время я оставался рядом с Айрис лишь ради того, чтобы иметь хотя бы незначительную возможность пересекаться с тобой… Потом она попала в клинику, что гарантировало мне встречи с тобой минимум один раз в месяц, оставалось только узнать график твоих посещений…

Дэйл резко замолчал и с неописуемым напряжением начал вглядываться мне в лицо.

Посмотрев на бокал с вином в своей опущенной правой руке, я сжала пальцы левой руки, спрятанной в кармане брюк, в кулак и, заглянув в голубые глаза собеседника уверенно произнесла:

– Ну ты и кретин.

Сказав это, я продолжила свой путь в гостиную, оставив несостоявшегося героя-любовника стоять посреди комнаты, словно застывший соляной столб.

Как только я вышла из кухни, я сразу же заметила Айрис, отходящую от подножия лестницы, ведущей наверх. Она направлялась в мою сторону.

– Дэйл на кухне? – приглушённым тоном поинтересовалась она.

В ответ я, пригубив свой бокал, лишь положительно моргнула глазами, и на кухне сразу же раздались звуки ставящихся в посудомоечную машину тарелок. Неожиданно Айрис отчего-то резко остановившись и поджала свои припухшие от укусов губы. Я внимательно посмотрела на неё, что, возможно, и заставило её смутиться:

– Ну, ладно… Я забыла спросить у Пени… Если что, я буду наверху, – торопливо произнесла она, после чего резко развернулась и, так и не дойдя до меня, быстрым шагом направилась обратно на лестницу.

Я могла бы подумать, что она могла случайно услышать мой разговор с Дэйлом, но я была уверена в том, что с лестницы невозможно расслышать то, что говорится на кухне.

Сев на диван, я начала допивать свою порцию вина, но в тишине мне побыть так и не удалось: спустя полминуты послышались громкие шаги в прихожей, ознаменовавшие возвращение Пандоры и Руперта. Руперт сразу же отправился наверх – поразительно, как он жизни своей не смыслил без своего нахождения рядом с Пени, даже смотреть на это иногда бывает больно – Пандора же пришла ко мне, по дороге взяв со всё ещё неубранного стола свой бокал с недопитым вином. Сев чуть левее напротив меня, она сделала пару глотков, после чего мы ещё несколько минут просидели в абсолютном молчании, которое, как зачастую бывало между нами, решила нарушить не я.

– Я видела, как ты отходила от двери гаража, когда Миша играла Паганини. Я ей сказала… Она сразу же убрала скрипку.

Сделав очередной глоток, я тяжело выдохнула и, поставив перед собой бокал с недопитым красным сухим на стеклянный журнальный столик, посмотрела на собеседницу твёрдым взглядом.

– Что же сегодня за вечер такой? – скорее у себя, нежели у Пандоры поинтересовалась я, после чего, опершись ладонями о колени, встала и, не попрощавшись, вышла из комнаты.