– Мы не будем баловаться со стеклянной бутылкой, рискуя расколотить ее в этом божественном заведении, так что предлагаю альтернативу: орлянку. Мы в нее играли в колледже, – достаю четвертак из кармана. – Подбрасывать буду я, а двигаться будем против часовой стрелки. Тот, кому выпадет орел, целует соседа справа, кому решка – слева. То есть, Элли, ты говоришь, что твоя очередь, и я подбрасываю монетку. Если выпадет решка, ты целуешь Кори. Если орел – меня.
– У меня вопрос, док, – Кори поднимает руку, как на уроке. – Что будет, если в мою очередь выпадет решка?
– Тогда тебе придется меня поцеловать, – невинно улыбаясь, отвечаю я. – Согласен?
Он тяжело сглатывает. Вижу, как подпрыгивает его адамово яблоко и сжимается челюсть. Он выглядит почти злым, и я задумываюсь, не зашел ли слишком далеко с играми.
Но я продолжаю, прежде чем он успевает что-либо ответить.
– А что насчет тебя, Элли? Ты не против?
– Черт, да! – громко вскрикивает она. – Я же говорила тебе, что даже готова заплатить.
Я решаю уточнить, попутно оценив реакцию каждого.
– Тебе будет некомфортно видеть двух целующихся парней? – откинувшись на спинку стула, я начинаю в полной мере осознавать, что конкретно напился.
– Доктор Харди, я с удовольствием поцелую каждого из вас. С огромным, – она улыбается и соблазняюще касается языком нижней губы. – Но если поцелуются два таких горячих парня, как вы с Кори… Ну вот прям настоящий поцелуй – с языками… Я, наверное, упаду в обморок. Вам придется меня реанимировать.
Я не стал исправлять ее насчет смысла CPR. Вместо этого повернулся к Кори.
– Ты так и не ответил.
– Конечно, я тебя поцелую, – он улыбается и подмигивает Элли. – С языком.
Элли выглядит так, будто сейчас сгорит на месте, а у меня в животе все сжимается от того, как он это говорит… как подмигивает… Моя реакция куда сильнее ее.
Я закрываю лицо ладонями.
– Кажется, я слишком много выпил.
– Да, так и есть, – отвечает Кори, и клянусь, он только что отчитал меня интонацией и взглядом. – Может, пора закругляться и домой? – он начинает подниматься из-за стола, но я жестом его останавливаю.
– Давайте просто пару кругов, ладно? – я уже начал невнятно говорить. – И почему вы трезвее меня?
– Я специально не стал увлекаться. Кто-то же должен довести нас до дома в целости и сохранности.
– Как разумно с твоей стороны, – я подбрасываю монету для Элли и показываю ее на ладони.
– Решка, – говорит она. – Но это ведь старый четвертак, с гербом. Может, стоит называть «картинка»?
Со смехом думаю, неужели она считает, будто на новых четвертаках картинок нет.
– Ладно, видимо, я слишком много выпил, чтобы с этим разбираться. Пусть будет картинка. Что означает… ты целуешь Кори.
Он смотрит на меня, полузакрыв глаза. Либо сломались его сигналы, либо барахлит мой радар, потому что я понятия не имею, с чего он на меня разозлился. Что, это проблема – немного поцелуев с привлекательной женщиной?
Кори наклоняется к придвинувшейся к нему Элли, и их губы встречаются в безразличном поцелуе. Черт, они меня разочаровывают.
– Да ну… – произношу я. – А постараться нельзя было? Вовлечь языки, например.
Элли краснеет и улыбается. А Кори откидывается на спинку своего стула.
– Твоя очередь, – с вызовом говорит он мне.
Подбросив монетку, ловлю ее и со шлепком кладу себе на тыльную сторону ладони, не глядя, но хорошо чувствуя ее сторону пальцами. Показываю им ее, уже зная, какой стороной она лежит. Я никогда не проигрываю, когда сам кидаю.
– Картинка! – кричит Элли, подпрыгивая на месте и хлопая в ладоши. – Обязательно расскажу маме! Она с ума сойдет!
Я наклоняюсь в ее сторону. Решив устроить лучшее показательное выступление, чем Кори, я скольжу языком между мягких губ Элли. Прижавшись ко мне, она явно приятно удивлена. Приобняв ее за плечи, я сильнее притягиваю ее к груди, вторгаясь в ее рот с агрессией, состоящей наполовину из алкоголя, наполовину из напускной храбрости. Но тут нет никакой страсти, потому что, если честно, у меня к ней ноль интереса.
Когда я отпускаю ее и откидываюсь на спинку стула, она чуть не падает на меня. Ее глаза все еще прикрыты, а губы с размазанной помадой слегка припухли. Она бросает на Кори почти злорадный взгляд, и я едва не смеюсь.
Он сидит, развалившись на стуле и в упор глядя на меня своими голубыми глазами. Выражение его лица вызывает у меня желание пойти на попятную.
– Злишься?
– Мой черед, – не отвечая, говорит он, но немного расслабляется.
– Уверен, что хочешь рискнуть? – не знаю, почему я его провоцирую и получаю такое странное удовольствие от этой игры. Уже знаю, чем все кончится, но чувствую, что охвачен неконтролируемым желанием поморочить ему голову.
– О да, – отвечает он. – Давай, не тяни.
– Даже не знаю… Думаю, нужно сделать ставку. Элли, как думаешь, Кори не сольется, если выпадет решка?
– Решка, значит, – бормочет Кори. – Уже решено.
Элли шлепает десятку на стол,.
– Он это сделает.
Я выуживаю из кармана двадцать долларов.
– У меня нет десяти, но ставлю двадцатку, что нет.
Зловеще ухмыляясь, Кори тоже достает двадцатку.
– Даже не сомневайся, Бен. Можешь поспорить на свою сладкую попку.
