– Что за глупые нежности! Ладно, я пока займусь своими делами, – иронично буркнул Керн и ушел по своим делам.
Рем активировал PSI. Голограмма загорелась, оживив фигуру мерцающего Капио, и он открыл глаза.
– Доброе утро, друг мой.
– Сколько времени прошло с нашего последнего разговора?
– Это было вчера.
– Всего вчера? Мне казалось, что прошла целая вечность.
– Я «разбудил» тебя, давай назовем это так, чтобы сказать, что сегодня, через три часа мы отправляемся в путь.
– Сегодня я увижу Эллиана?
– Очень надеюсь на это.
– Но ты не уверен, верно?
– Я примерно знаю, как смогу вывести нас отсюда, но, буду честен, это будет непросто. Чтобы скрыться в той лощине, что ты показал, нам сначала придется участвовать в одном обряде. Там будет много народа. Сусидов в разы меньше, но они бдительны и вооружены. Но мы воспользуемся толпой. Пока план таков. Дальше будем действовать по обстановке. Я хотел рассказать тебе об этом, прежде чем мы отправимся. В дороге я отключу тебя и не буду включать до тех пор, пока не выберемся.
– Не делай этого, я хочу прожить каждую оставшуюся минуту своей жизни.
– Но, Кап, аккумулятор и «Nutrimentum» …
– Прошу тебя.
– Хм… тут есть модуль преобразования речи, и, если ты почувствуешь необходимость что-то сказать мне, я смогу прочитать твои слова на маленьком дисплее. А голос все равно лучше будет отключить.
– Спасибо, – ответил Капио, с робким видом маленького ребенка, словно выпросившего у родителей сладкое угощение. – Мне достаточно видеть мир вокруг.
Люди сформировали круг, заполнив большую часть плато. Сусиды (Рем уже разобрался в их бесхитростной иерархической организации), делились на жрецов и вооруженных людей, так называемых, «Стражей Святого Обруча». Первые проводили церемонию внутри круга, в то время как вторые охраняли его снаружи, делая людей послушными, подобно овцам. Подавляющее большинство людей, казалось, и сами довольны были быть «послушными овцами», перед выбором стать одним из 12 «свиней». Часы пробили ровно 12. Из-за толпы, расталкивая людей, появились четыре носильщика с паланкином и поднялись на импровизированную сцену. С паланкина, с очень важным видом, спустился «Главный священнослужитель» – тот же человек с длинными черными волосами и черной рясой, и весьма отталкивающей внешностью. Его лицо, которое местные жители уже хорошо запомнили, было ярко выраженным: злобное, высокомерное, с хитрой насмешкой в глазах, – особенностями, из которых выделялся большой шрам на щеке.
– Приветствую вас, слуги Гоба! – обратился он к людям. Воцарилась тишина. – Я не слышу вас, я не слышу голос братьев и сестер!
В ответ на молчание, стражи, угрожая расправой, толкали и приказывали толпе радостно приветствовать главного священнослужителя.
– «Приветствуем тебя!» – раздался слабый гул робких голосов.
– Я не слышу! Снова!
– «Приветствуем тебя!» – прозвучало чуть громче.
– Громче!
– «Приветствуем тебя!!» – прозвучал громкий хор сотен людей.
– Сегодня особенный день – 12-й день очищения. Прежде чем мы пожертвуем Всесильному Гобу наших «свиней», мы выслушаем священные слова из Сакрумана.
К нему поднесли нечто на золотой ткани. Он взял круглый, плоский и блестящий предмет в обе руки и поднял его над головой.
– Этот священный диск, на котором записано слово Гобье, был ниспослан Им нам, людям, чтобы мы жили по Его заповедям.
Под одеждой Рема почувствовалось вибрирование – сообщение от Капио, следившего за всем процессом своими «глазами» через скрыто размещенную камеру на теле своего друга. «Этот главный священник, Васкис! Я точно его узнал», – сумел прочитать Рем сквозь щель воротника, не вызывая подозрений.
– На мне лежит святая миссия быть голосом Всесильного Гоба, Его глазами и ушами на земле. Покорность и послушание мне означают покорность и послушание самому Гобу. Молитесь, просите Его, и Он воздаст просящему. Бедному – благополучие, несчастному – радость, скорбящему – утешение. Молитесь и несите благую весть о том, что наступило Его царствие! Приходите к нам и приводите тех, кто ещё не с нами. Скажите сынам, чтобы они пришли, и мы сделаем из них защитников веры. Приведите дочерей и предайте их нам, и мы воспитаем из них образцы Святой Суси. Но тот, кто укроется и откажется служить Гобу, будет наказан. Вот, посмотрите на них, видите этих врагов Гоба – приверженцев Анатаса, – вот, что ждет тех, кто осмелится идти против Него! – священник со шрамом на лице указал на готовых к казни людей. После этого он сделал уже всем знакомое движение, и первого пристегнули к обручу.