Наша сегодняшняя игра закончилась еще днем, и с тех пор недалеко от линии третьей базы была сооружена небольшая сцена с круглыми столами и стульями для зрителей. Здесь собралась вся команда. Высшее руководство. Тренерский штаб. Я узнаю́ даже нескольких обладателей сезонных абонементов и предполагаю, что Ремингтоны пригласили их в знак благодарности за то, что они все эти годы поддерживали команду.
Все одеты так, чтобы произвести впечатление: платья в пол, смокинги и костюмы. Можно подумать, что это свадьба членов королевской семьи, а не церемония, знаменующая карьерные успехи моего брата.
Но Ремингтоны хотели сделать из этого событие, учитывая, что Кай – первый в истории игрок «Воинов», выбивший три тысячи страйк-аутов за свою карьеру. И вот мы здесь: ужин, танцы – все вместе.
Кеннеди своей маленькой ручкой осторожно берет мою. Я опускаю взгляд и наблюдаю, как она переплетает наши пальцы, ее бледная кожа контрастирует с моим загаром.
Я не позволяю надежде вспыхнуть ни на секунду. Вместо этого озираюсь по сторонам и почти сразу замечаю приближающихся Риз и Артура Ремингтонов. Мое сердце даже не вздрагивает от разочарования. Я уже знаю: если Кеннеди держит меня за руку, это не просто потому, что ей так захотелось.
– Как поживают молодожены? – спрашивает Артур.
– Ну, теперь, когда Кеннеди не приходится работать вместо того, чтобы присутствовать на церемонии бракосочетания ее деверя… – бормочет себе под нос Риз.
Артур хмурит седые брови:
– Что ты имеешь в виду?
– Обсудим это позже.
Суровое выражение лица Риз говорит мне о том, что они, без сомнения, будут обсуждать доктора Фредрика. Хорошо. Этого парня нужно поставить на место. Последние три года мне приходилось молча наблюдать за тем, как он обращался с единственной женщиной в штате, которая говорила мне, что Артур – не тот человек, который что-то исправит. Но, возможно, таким человеком могла бы стать Риз.
– Спасибо, что спасли меня! – говорит стоящая рядом Кеннеди. – Я не хотела пропустить этот вечер. Риз, вы прекрасно выглядите.
– Как и вы, миссис Родез.
Я игриво сжимаю руку Кеннеди.
– Исайя, ты тоже прекрасно выглядишь, – присоединяется Артур.
Я усмехаюсь.
– Спасибо вам за то, что устроили такой праздник для моего брата. Это многое значит для нашей семьи.
Произнося эти слова, я невольно смотрю на свою жену, но в этом нет ничего плохого. Думаю, это соответствует нашему образу.
– Как вы знаете, мы с братом очень долго были только вдвоем, так что видеть людей, которые собрались здесь, чтобы чествовать его… – Я киваю. – Он этого заслуживает.
На этот раз Кеннеди сжимает мою руку.
– Да, это так, – соглашается Артур. – Мы гордимся тем, что вы оба играете в нашей команде. «Воины» всегда чувствовали себя одной семьей, а в последнее время многие из вас стали семьей на самом деле: вы двое, твой брат и дочь Монти. Я горжусь тем, что оставил такое наследие. – Он кладет руку на плечо Риз. – Теперь нам остается только выдать замуж тебя, и я смогу умереть счастливым.
– Господи, дедушка! – качает головой Риз. – Что за мрачные мысли?
– Вы одиноки? – спрашивает Кеннеди.
– Чертовски одинока…
– Лишь потому, что те парни, которых она приводит домой, ее боятся, – вмешивается Артур.
– Не позволяй ему себя дурачить, – тихонько говорит Риз Кеннеди. – Я уже довольно давно не приводила домой парней. Я готовлюсь возглавить целую команду, и свидания – последнее, о чем я думаю. Мне предстоит стать первой женщиной – владельцем команды в лиге. Люди уже начинают думать, что за кулисами всем заправляет мужчина. Понимаешь, о чем я?
Кеннеди смотрит на нее, кивая в знак согласия, как будто понимает каждое слово.
– Я точно знаю, что вы имеете в виду.
У меня внутри все сжимается, потому что я знаю: Кенни имеет в виду меня. Когда она пойдет на собеседование в понедельник, все узнают, что она замужем за мной. Это поможет ей получить работу? Нет, ни в коем случае. Кеннеди получит ее, потому что у нее достаточная квалификация и она чертовски хороша в своем деле. Но когда она получит эту должность, кто-то может подумать, что все благодаря мне…
Артур отмахивается от внучки. Он человек старой закалки и не понимает, как трудно им обеим преуспеть в мужском спорте.
– У тебя все получится, – небрежно говорит он, прежде чем кто-то наклоняется и что-то шепчет ему на ухо. – Нам нужно занять свои места. Твой брат готов начать.
– Рада вас видеть, – добавляет Риз, прежде чем последовать за своим дедушкой к столику.
Кеннеди отпускает мою руку, и я стараюсь убедить себя в том, что ей просто нужно придержать платье.
– Риз мне нравится.
– Да, она классная. И раскроет себя в следующем году.
– Иногда я мечтаю остаться и увидеть это.
И я хочу, чтобы Кеннеди была здесь в следующем году и увидела это.
Мы находим наш столик у самой сцены. Миллер в темно-зеленом платье сидит на коленях у моего брата. Кай и Монти в костюмах, но самый симпатичный из всех – Макс в галстуке-бабочке. Он явно хочет спать, так как время близится к вечеру, и лежит, прислонившись к плечу Монти.
– Кен, отлично выглядишь! – присвистывает Миллер.
