Смешал ли он из презрения, злости и отвращения бальзам, способный излечить от Любви? Вернется ли он к той женщине, что шла за ним в отеле? И сможет ли она простить ему измену? Несмотря на душившую ее ревность, Ана понимала, что сможет. От таких, как Бэй, не отказываются. Невозможно.
Безжалостно припечатывая сапогами упавшие листья, Ана искала среди мокрых тропинок леса те, которые могли увести ее от боли и смятения в душе.
Самым непостижимым было то, что она продолжала испытывать чувства к Ларсу. Казалось, Бэй занял все сердце и заполнил всю душу, но нет, в них осталось место для Наследника. Наверное, иначе и не могло случиться. Ларс пришел за ней много лет назад, чтобы спасти от отчаяния, и был рядом с тех пор. Другого мужчины не должно быть в ее Судьбе, но он случился. С одного взгляда-узнавания в толпе превратившись в лавину, которую невозможно остановить.
Затопил Ану. Но то, что она испытывала к Наследнику, тоже было любовью. И болью. И виной. Потому что он продолжал бороться за нее. Значит, Гая права, и Ларс не отпустит. Даже если Ана начнет кричать об измене и говорить о чувствах к другому мужчине, он засунет ее в фонтан и будет держать в нем до тех пор, пока не решит, что время и воды подземной реки очистили ее от воспоминаний и чужих прикосновений. Может, самой встать под священные потоки и когда они заморозят ей душу, остаться рядом с Наследником? Разве Ларс достоин подобия чувств, которые она испытывает к другому мужчине? Жалости, унижающей королей? Для Отбора и для исполнения мечты вскрыть тайну Аль Ташида ему нужна Кайра. Но Железный Пес не привык менять своих решений. Значит, Ане придется сделать выбор за него. Вернувшись в Долину, она ответит согласием Дэшу. С подобным предательством не сможет примириться даже Ларс. И как бы ни был силен дар Шпинеля, Рассветная вместе с Наследником и силой Ока окажутся еще сильнее.
Первым вернулся Ларс и выдернул из рюкзака мешочек с камнями, что были запрятаны в тайнике в Швеции. Бросил на Ану обеспокоенный взгляд, проверил еду в кастрюле, понюхал даже, определяя, использовала ли она смеси специй и трав.
— Как себя чувствуешь?
Ана пожала плечом.
— Ты ничего не хочешь рассказать мне, кроме того, что уже было сказано?
Она мотнула головой.
— Около дома в Сторлинге засада, в квартире в Трондхяйме я не решился появиться. Каким образом полиция могла размотать почти весь шведский клубок? Несколько человек из сети арестованы. Как только вернется Мирн, мы снова поменяем место.
Ана кивнула, отводя глаза. После принятого ею решения смотреть на Наследника стало еще сложнее. Как долго она сможет отмалчиваться и прятаться за недомоганием?
Быстрое возвращение Мирна стало спасением.
С Бастарда Закатного Короля все неприятности сливались, как с гуся вода, или лучше сказать, как дождь с толстой шкуры медведя.
Он всучил Ане в руки огромный чупа-чупс, пристально осмотрел ее, сидящую в кресле у окна, сгреб в охапку и вместе с чупа-чупсом перенес на другое кресло.
— Не знаю, в каких ты сейчас далях, но так по крайней мере будешь молчать в нашу сторону, — объявил он. Даже Ларс, наблюдая за его действиями, скривил подобие улыбки.
Братья устроились недалеко от стола, Мирн с пивом и чипсами, Ларс со стаканом воды.
— Насколько плохи наши дела? — оживленно спросил Мирн. — Все плохо? Очень плохо… или очень-очень?
— Мирн! Еще немного, и плохо станет тебе. Рассказывай.
— Нас ищет Интерпол.
Ответом ему стал тяжелый взгляд в пол, на что медведь подскочил на стуле, округляя глаза.
— Тебе тоже пришлось играть в догоны?
— И в прятки тоже.
— Очень полезная детская забава. А еще я успел покидаться тяжелыми предметами, мячиков под рукой не оказалось. Лягушонок, представляешь, нам теперь совершенно противопоказано летать! И эти грозные парни в форме очень хотят поиграть с нами в стрелялки.
Ларс откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, скрывая свое раздражение. Ана покачала головой, сигнализируя Мирну, чтобы он прекращал паясничать.
— Ну ладно, ладно, вы какие-то слишком серьезные. Нам предлагают участие сразу и в паркуре, и фрирайде, причем на всех видах средств передвижения, а вы недовольны. До тайника удалось добраться?
— А у тебя до Ока?
— Добраться — нет, но вот подобраться получилось. К герцогу нам не сунуться. Он, как средневековая крепость, поднял все мосты и выставил лучников в бойницах. А чему учит история средневековых войн? Ищи предателя или ваяй Троянского коня.
— И кто эта женщина? — неторопливо спросил Ларс. — Предатель или деревянная кобыла?
— С чего ты взял, что это женщина? — возмутился Мирн, довольно при этом улыбаясь.
— По твоему мечтательно-придурочному взгляду, — объяснила Ана. Она устала держать в руках килограмм застывшего сахарного сиропа и опустила подарок друга на пол. Он звякнул рухнувшей мраморной статуей, грозя разбить пол.
— Она, между прочим, красивая! Почти как Кайра Рассветная.
Такое сравнение вывело из апатии даже Ану. Захотелось увидеть неизвестную красавицу, заслужившую подобный комплимент.
— И, Найденыш, я рад, что ты еще не разучилась разговаривать! — продолжил друг.
