- А вы сомневаетесь? Убийство вашего мужа стало первым за всю историю Солярии. И вот через месяц опять. Думаете это просто совпадение? На планете, где полностью отсутствует преступность, орудуют два разных убийцы, да еще и в течение одного месяца. Кроме того, вторая жертва занималась расследованием первого преступления, и, тем самым, представляла реальную опасность для настоящего убийцы.
- Ну раз так, - Гладия зачерпнула ложечку десерта, - если все произошло как вы говорите, то я невиновна, - подвела она итог.
- Почему, Гладия?
- Потому что, Илайдж, за всю свою жизнь я ни разу не бывала рядом с поместьем правителя Груэра. Стало быть я определенно не могла его отравить. А раз я не делала этого, то, следовательно, я не убивала и своего мужа.
Но поскольку Бейли сурово молчал, уголки губ ее маленького рта опустились. Упавшим голосом она сказала: - Вы так не думаете, Илайдж?
- Я не уверен. Я уже говорил, что знаю способ, которым отравили Груэра, он весьма изобретателен. Им мог воспользоваться любой, независимо от того, находился он в конкретный момент времени в поместье Груэра или нет.
Кулачки Гладии сжались. - Так вы считаете, что его убила я?
- Я этого не утверждаю.
- Вы это подразумеваете. От гнева ее губы сжались в тонкую линию, а на высоких скулах выступили красные пятна. - Так вот зачем я вам понадобилась. Вы хотели поймать меня, задавая скользкие вопросы?
- Подождите...
- Вы казались таким понимающим, таким сочувствующим. Вы... Землянин.
Последнее слово она произнесла с особенной горечью.
Безупречное лицо Дэниела склонилось по направлению к Гладии, и он сказал: - Простите меня, миссис Дельмар, но вы слишком крепко сжимаете нож и можете порезаться. Пожалуйста, будьте осторожнее.
Гладия посмотрела диким взглядом на короткое, тупое и совершенно безопасное лезвие. Непроизвольным жестом она взмахнула рукой с ножом над своей головой.
- Вы не сможете до меня дотянуться, Гладия, - сказал Бейли.
Гладия судорожно выдохнула.
- Да кому вы нужны!
Изображая преувеличенное отвращение, она передернула плечами. - Немедленно прервать контакт! - прокричала она роботу, находящемуся вне поле зрения.
Гладия исчезла вместе со столом и своей частью комнаты, а на ее месте появилась стена, ранее бывшая частью столовой Бейли.
- Если я правильно понял, теперь вы считаете эту женщину виновной? - Спросил Дэниел.
- Нет, - решительно сказал Бейли. - Тот, кто это сделал, должен обладать определенными качествами, которых нет у этой бедняжки.
- Она легко выходит из себя.
- И что с того? Большинство людей повело бы себя точно так же. Вспомните, что долгое время она жила в сильном напряжении. Если бы я был на ее месте, и кто-нибудь навалился на меня с подозрениями, как она, вероятно, подумала, я бы, скорее всего, сделал что-нибудь пострашнее, чем просто помахал перед носом обидчика столовым ножом.
- Я не могу понять способ, которым можно было отравить Груэра на расстоянии, - произнес Дэниел. - Вы говорили, что располагаете сведениями на этот счет.
- правильно, не можете. - удовлетворенно произнес Бейли. - У вас просто нет данных, которые есть у меня, добавил он тоном, не допускающим дальнейшего обсуждения. Дэниел воспринял его слова с обычным спокойствием.
- У меня есть для вас два задания, Дэниел.
- Какие, Партнер Илайдж?
- Первое. Свяжитесь с этим доктором Тулом и выясните, каково было состояние миссис Дельмар в момент убийства ее мужа. Сколько времени он приводил ее в чувство и так далее.
- Вы рассчитываете обнаружить что-то конкретное?
- Нет, я просто собираю сведения. На этом мире подобное не так-то легко. Второе. Выясните, кто теперь занимает пост руководителя департамента безопасности Солярии, и договоритесь о телеконтакте с ним на завтрашнее утро пораньше. Что до меня лично, - добавил Бейли без большого воодушевления, - я сейчас лягу спать. надеюсь, мне удастся уснуть. - Как вы полагаете, - спросил Бейли у Дэниела почти сварливо, - смогу ли я в этом месте получить какой-нибудь хороший книгофильм?
- Я бы предложил вам вызвать робота, отвечающего за библиотеку, - сказал Дэниел.
***
- Нет, классику не надо. Я хочу современную беллетристику, что-нибудь о повседневной жизни на Солярии. Дайте штук 5-6. Он ощутил обычный прилив раздражения от того, что ему снова пришлось иметь дело с роботом. Лучше бы он выбрал книгофильм сам по каталогу.
Робот незамедлительно приступил к делу. Он манипулировал контрольными элементами фильмотеки, и требуемые книги выскакивали из своих ниш, поступая сперва в выходной слот, а потом - Бейли. Закончив, робот принялся рассказывать о том, что еще имеется в наличии.
- Господину могут понравиться приключенческие романы ранних времен освоения Солярии, или отличный атлас по химии с движущимися моделями атомов, или романы в жанре фентези, или книги по галактографии... - монотонно бубнил робот. Список казался бесконечным.
- Больше ничего не нужно, оборвал Бейли робота. Он схватил устройство для воспроизведения книгофильмов и отправился к себе.
- Возможно господину потребуется помощь в настройке? - услышал Бейли вслед.
