- Иногда ты даже сбиваешь их с ног, - Бейли слегка улыбнулся. Он подумал о толпах людей на экспрессах, дергающих и толкающих друг друга, прыгающих вверх и вниз по дорожкам и сразу ощутил острый укол ностальгии.
- Вам не обязательно стоять так далеко, сказала Гладия.
- Я могу подойти ближе?
- Да. Я скажу вам, когда хватит.
Бейли сделал несколько шагов по направлению к Гладии, та следила за ним, широко открыв глаза.
- Хотите посмотреть мою колористику цветовых полей? - Вдруг спросила она у Бейли.
Он уже был в шести футах от нее. Бейли остановился. Она выглядела маленькой и хрупкой. Он попытался представить ее с оружием (каким?) в руке, разъяренную, замахивающуюся, чтобы нанести удар по черепу мужа. Он попытался представить ее, потерявшую голову от ярости, обуреваемую злобой и ненавистью.
Бейли был вынужден признать, что такое возможно. Даже хрупкая женщина способна размозжить череп, если у нее будет подходящее оружие и настрой. Он знавал женщин-убийц (конечно же на Земле), которые в спокойном состоянии вели себя как мышки.
- Что такое колористика цветовых полей, Гладия?
- Разновидность искусства.
Бейли вспомнил, как Либиг упоминал какое-то искусство, когда они разговаривали о Гладии. Он кивнул.
- Я бы хотел посмотреть.
- Тогда пойдемте.
Бейли старательно пытался держать между ними расстояние в шесть футов. Это было меньше трети от того, что требовала Кларисса.
Они вошли в комнату, залитую светом. Каждый угол сиял всеми цветами радуги. У Гладии был очень довольный вид. Она взглянула на Бейли. В глазах застыло ожидание. Реакция Бейли, по-видимому, была именно такой, какую она ожидала, хотя он и не произнес ни звука.
Бейли медленно осмотрелся, пытаясь разобраться в том, что видит. Никаких материальных объектов не было: глаза видели голый свет. На пьедесталах возлежали сгустки света, облеченные в разнообразные геометрические формы: разноцветные линии и кривые. Они переплетались в нечто единое, впрочем, каждый сохранял свою индивидуальность. Ни одна из работ не была даже отдаленно похожа на другую.
- Предполагается, что они что-нибудь означают? - Бейли, наконец, удалось подобрать нужные слова.
- Все что угодно, - рассмеялась Гладия своим приятным контральто. - Это всего лишь световые формы, которые могут вызывать у вас злость, счастье, любопытство или другое чувство, которое я испытывала, когда создавала их. Могу прямо сейчас сделать одну специально для вас, что-то вроде портрета. Возможно он окажется не слишком хорошим, потому что я буду импровизировать.
- Правда можете? Мне будет интересно.
- Хорошо. - Она быстро подошла к одной фигуре в углу, при этом пройдя в нескольких дюймах от Бейли, но, казалось, даже не заметила этого. Она коснулась пьедестала со световой фигурой и сияние мгновенно исчезло.
- Не делайте этого, - ахнул Бейли.
- Все нормально, Я уже устала от них. Другие я тоже временно отключу, чтобы они меня не отвлекали.
Она открыла панель, расположенную вдоль совершенно ровной стены и передвинула реостат. Цвета потускнели и стали едва различимы.
- У вас разве нет робота, который должен это делать?
- Тсс, теперь тихо! - Нетерпеливо сказала Гладия. - Здесь я не держу роботов, все это - только мое - она хмуро взглянула на Бейли. Я знаю вас недостаточно хорошо. Это может помешать.
Она не смотрела на пьедестал, ее пальцы неподвижно замерли над его ровной гладкой поверхностью. Все десять были изогнуты, напряжены, чего-то ждали.
Палец двинулся, описывая кривую линию над поверхностью. Появился столбик темно-оранжевого цвета и расположился наискосок, выше в воздухе. Затем палец слегка отодвинулся назад и свет стал чуть менее насыщенным.
Мгновение она смотрела на то, что получилось.
- Вот так. Своего рода неуравновешенная сила.
- Черт возьми.
- Вы обиделись? - Она подняла пальцы и изогнутый сгусток света неподвижно застыл на своем месте.
- Ничуть. Но что это? Как вы это делаете?
- Сложно объяснить, - сказала Гладия, задумчиво глядя на пьедестал. - По правде сказать, я и сама не понимаю. Разновидность оптической иллюзии, я уже говорила. На различных уровнях энергии устанавливаются силовые поля, они просачиваются из гиперпространства и не имеют свойств, присущих реальному пространству. В зависимости от уровня энергии, человеческий глаз видит свет различных оттенков. Формы и цвета зависят от тепла моих пальцев, которыми я касаюсь определенных точек пьедестала. Управляющие элементы есть в каждом пьедестале.
- Вы имеете в виду, что если я коснусь пальцем... - Бейли сделал шаг по направлению к пьедесталу и Гладия посторонилась. Он неуверенно положил палец на пьедестал и ощутил легкую пульсацию.
- Смелее, положите сюда свой палец, Илайдж.
- Бейли положил, и в воздухе возник грязно-серый световой клочок, который пересек оранжевый столбик. Бейли резко отдернул палец, Гладия рассмеялась, и сразу же пожалела.
