Я замолчала, давая ему понять, что мои ответы так и останутся односложными. Он, ожидая продолжения, не спешил заговаривать, однако поняв, что я таким образом ответила на вопрос, возобновил речь:
– Надо же, меня, если честно, немного удивляет, как может человек так запросто наведываться в логово вампиров. Неужели вы не боитесь нас?
– Нет, не боюсь.
– Вы храбрая девушка. Хотя, конечно, тут есть и заслуга Керрана. Он держит своих подчиненных в жесткой узде. Тем не менее я точно могу сказать, они с удовольствием бы не послушались его. Вам не стоит проявлять такую беспечность. Здоровое чувство страха еще никому не мешало, оно порой спасает от безрассудств, знаете ли. Конечно, ему, Керрану, стоит отдать должное, с каким умением он выдрессировал всех вокруг. Такая безукоризненная работа… И теперь они без труда могут соседствовать бок о бок с человеком, не показывая на своих лицах и тени жажды. Его молодость абсолютно не сочетается с мудростью… не по годам, так сказать. Был бы я так же молод, то, несомненно, завидовал бы ему. С одной стороны… а с другой, не понимаю, зачем сдерживать себя, когда тебе доступно столько наслаждений сразу. Особенно осознавая свою силу… Мне жаль их в их ограничениях, а вам?
От слов Аластара меня передернуло, уже давно душу держало напряжение, как натянутая струна. Я задыхалась от клокотавшего панического страха в глубине себя, но сознание застыло и подчинилось уже давно чему-то более сильному. Словно мною управлял кто-то, я следовала за графом, как марионетка, являясь скорее его тенью, нежели чем человеком с полным набором чувств и эмоций.
– Об этом вам лучше спросить у Керрана. Думаю, его ответ более удовлетворит вашему интересу.
– Но все же. Вы же общаетесь с ними. Можете же находить общий язык. Уверен, это не так просто, поэтому мне хотелось бы узнать вас получше. Вы весьма многогранная и интересная личность.
–Таковы правила Керрана относительно его подчиненных. Не нам с вами судить его. От наших мнений все равно ничего не изменится.
Он внимательно посмотрел на меня и ответил:
– Вам не все равно… Но не буду настаивать, если вам неприятно говорить об этом. В любом случае, мне смешно от его нелепых правил. Я каждый раз радуюсь, глядя на этих высохших неудачников, что не состою под началом Керрана. Мне доставляет удовольствие наблюдать, как их глотки сжимаются в истеричных конвульсиях при виде красных лакомых струек крови жертвы.
Голос его не звучал агрессивно, но, наоборот, в нем слышалось странного рода ненормальное спокойствие, проникновенное и глубокое. Что касается меня, то сознание полностью атрофировалось, наверное, покинув меня. Я находилась в каком-то гипнотическом сне, чувства во мне жили на самом примитивном уровне. Однако я понимала это где-то на уровне подсознания, не имея сил вынырнуть из охватившего меня омута. Видимо, он заметил мое испуганное лицо и тут же смягчился.
– Простите, надеюсь, я не пугаю вас? Я всего лишь высказываю свои мысли, доверяясь вам. С вашей же стороны вы тоже можете доверять мне и будьте уверены, что я не причиню вам зла. Иначе я бы не стал тут откровенничать с вами таким образом. К чему такой испуганный вид? Друзья Керрана – это мои друзья. Что с вами? Мне кажется, вы едва ли слушаете меня… Вы все еще боитесь меня?
– Я вас не знаю так хорошо…
Мне хотелось добавить еще что-нибудь, но не получилось. Не понимаю, как я вообще отвечала ему. Присутствовало такое чувство, будто мой голос жил отдельно от меня и реагировал тогда, когда ему разрешали.
– Керран, дерзкий мальчишка, при всей его воспитанности иногда он ведет себя крайне отвратительно. В моем случае мне теперь приходится прилагать немалые усилия, чтобы растопить лед отчужденности между нами. Что он такого наговорил вам про меня? Никогда еще такого не было, и неприятно осознавать тот факт, что на меня разозлились так необоснованно. Но ничего… – протянул он последнее слово с нескрываемым злорадством. С этого момента я перестала слышать, что он говорит. Губы его двигались, он точно говорил что-то, но я почему-то не слышала голоса! Словно у меня в мозгу стоял регулятор громкости, и сейчас его выкрутили на минимум. Ошеломленно, словно во сне, повернув голову к графу, впившись испуганным взглядом в его лицо, я почти умирала от ужаса, не понимая, что творится. Губы его двигались очень быстро, кривясь в отвратительных гримасах… Лицо приобрело поистине дьявольские очертания, глаза источали молнии. Кроме того, тени от узорчатой листвы придавали его образу еще больше зловещности. Галлюцинация ли это была? Минутное помешательство? Сейчас мне хотелось закричать и убежать от него на всех возможных скоростях, но я не могла. Что-то приковало меня к нему, не позволяя даже нормально дышать.
– Вы что молчите? – услышала я его резкий нетерпеливый вопрос вдруг. – Вам неизвестно, почему он так остервенело на меня набросился?
– Понятия не имею, самой интересно.
