Его лицо в бледно-голубом лунном сиянии становится вытянутым, а глаза широко открываются. Со своим внушительным списком наград он мог бы устроиться охранником в богатую семью и защищать невиновных, но выбрал стать прислужником такого же отродья, как он сам, какая бесполезная растрата боевого потенциала.
– Кто тебя прислал? – снова спрашивает он, поджимая пробитую ногу под себя, мои челюсти сжимаются.
– Одна маленькая девочка, которая лишилась детства из-за тебя и твоих кукловодов. – Ну, технически это не совсем правда, она бы прикончила меня до того, как я признался бы, куда пропал. Но я бы хотел, чтобы Бовард так думал: что Наоми цела и невредима, а еще у нее достаточно силы, чтобы выпотрошить его, пусть не своими руками. Теперь он жертва, а она – палач.
– Этого не может быть, – в панике бормочет он, качая обросшей головой. – Они все погибли. – Он смотрит на свои обгоревшие руки, покрытые уродливыми бугристыми шрамами. – Никто не выжил… – Его голос понижается до призрачного шепота, и ветер с моря уносит эту ложь, развеивая над водой.
Я молчу, мой взгляд говорит громче слов, тогда лицо бывшего наемника искажается от страданий и злобы. Он вскакивает на ноги не так быстро, как, вероятно, хотел, но силы в его теле достаточно, чтобы отбросить меня назад и прижать к пульту управления яхтой. Тишину нарушает звук наших столкнувшихся тел и приведенных в движение винтов.
Мощным рывком отбрасываю Боварда назад и уклоняюсь от серии крепких ударов, один из них врезается в стену над моей головой, пробивая ее насквозь. Неплохо для ветерана! Бовард ставит подножку, опираясь на больную ногу, подпрыгиваю, отступая на палубу, мягкие волны бьются о борт, превращая все вокруг в завораживающую музыку. Пинаю мясистую тушу ногой в живот, отталкивая к задней части лодки, он спотыкается и падает, хватаясь за сети, пытаясь обернуть их вокруг моих ног. Топор недостаточно острый, чтобы разрубить веревки, цепляющиеся за одежду, шиплю, когда борт клонит в сторону от наших перекатываний и борьбы.
Чудом не потеряв равновесие, приседаю и делаю подсечку, это легко, поскольку он уже потерял достаточно крови. Когда Бовард падает, забираюсь сверху и замахиваюсь, чтобы ударить его топором в шею, но он хватает меня за лицо и толкает большие пальцы прямо в глазные яблоки с нечеловеческой силой, падаю, скатываясь с него и бью коленом, каким-то чудом попадая в яйца отморозка, а потом локтем в горло, он наконец разжимает хватку, переводя дыхание.
– Маленькие американские шлюхи, я должен был убить их сразу же! – В его голосе только лед и уверенность в собственном превосходстве, он поднимается, становясь передо мной на полусогнутых ногах, рана в его голени кровоточит еще сильнее, но мужчина смеется, как долбаный Сатана. – Маркус запрещал трогать их, потому что хотел продать подороже, но теперь он сгинул, а я, пожалуй, отправлюсь и навещу мелкую сучку, когда закончу с тобой.
Громовой рев вырывается у меня из груди, подрываюсь с места, врезаясь всем телом в чертово отродье, и толкаю его к перилам, прижимая к дребезжащему металлу за горло, верхняя часть его тела нависает над водой, глаза упрямо смотрят в мои.
– Единственное место, куда ты отправишься, – ад! Передай привет Саре Риверс. – Подарив ему последнюю зловещую ухмылку, я поднимаю его за ноги, перекидывая через поручень. Булькающий стон вырывается из пережатого горла и сталкивается с вращающимся винтом яхты, короткий звук разрубаемого тела обрывается, возвращая гармонию в этот погрязший в насилии мир.
Я не ответила ни на одно сообщение, но перечитала каждое около дюжины раз, а видео, где чистильщик бассейна в течение нескольких дней приводит грязную воду в потрясающую картинку из журнала для настоящих домохозяек, стало моим любимым. Линк, скорее всего, думает, что я злюсь на его скорый уход, и да, сперва это сбивало с толку, но, когда эйфория и адреналин выветрились, а мутно-зеленая масса на поверхности моего сознания улеглась и осела на дно, я разглядела нечто, что до смерти меня напугало.
Мне следовало догадаться, как только дверь кабинета захлопнулась за его спиной. Ладно, ладно, если быть до конца честной, всегда стоило удерживать палец на пульсе, ориентируясь на ровные удары, чтобы не пропустить даже один, свидетельствующий о нарушении сердцебиения. Рациональная часть меня закатывает глаза, пока другая, более наивная грызет карандаш в попытке успокоить расшатанные нервы.
