В обед пришёл отец. Я знала, что он должен прийти, поэтому заранее вышла из палаты Хьюи, и, в итоге, мы пересеклись у автомата горячих напитков, который я ненавидела всем своим изрешечённым сердцем.
– Цветы? – удивлённо вздернула брови я, глядя на букет, который отец сжимал в руке. Я точно знала все даты рождений и даты смертей, праздничные даты и даты траурные. Сегодня не было ни одной из этих дат.
– Срезал бутоны с розовых кустов твоей матери. Хьюи запаха не почувствует, так что я скорее тешу свои надежды, считая, что ему будет приятно. Уже уходишь?
– Да, пап, ухожу.
– Понятно… Миша сегодня с утра лежала пьяной у ворот гаража. С такими темпами нам стоит готовится к худшему.
– Ты ведь знаешь, что это невозможно. К худшему никогда нельзя подготовится.
Мы разошлись – отец пошёл к Хьюи, а я поспешила покинуть стены опостылевшей больницы, которая за эти десять лет стала неотъемлемой частью моей жизни.
Миша не собиралась останавливаться. Она не хотела дать нам шанс ей помочь даже ради своих дочерей. Она даже не пыталась бороться. Меня это злило. Я откровенно была зла на сестру за то, что она посмела опустить руки, в то время как мои всё это время держались над головой, сжимаясь в кулаки.
Из всех
Уже подходя к входной двери своего дома я увидела Даррена Рассела, заходящего на наш газон. Меня это немного напрягло. Мои племянницы сутками зависали с его дочерьми-погодками, но ни Даррен, ни Паула ещё ни разу не приходили ко мне, да и я у них не бывала в гостях.
– Что-то случилось? – напряжённо поинтересовалась я, наблюдая за перекатами бицепсов под шоколадной кожей парня.
– Почему сразу что-то должно случится? – улыбнулся белоснежной улыбкой Даррен.
– У нас улица такая, забыл? Здесь постоянно что-нибудь случается.
– И всё благодаря твоей шальной семейке, – продолжал улыбаться парень.
– Да уж, – пожала его протянутую мне руку я. – Зайдёшь?
– Нет. Я просто увидел, что ты приехала, и решил сказать тебе, что Жас и Мия решили сегодня переночевать у нас.
– С чего бы это?
– Пижамная вечеринка в честь дня рождения моих старшеньких – Кармелиты и Бениты.
– Точно… Они ведь у тебя в один день родились с разницей в год.
– Бывает же такое, правда? – продолжал слепить меня белоснежной улыбкой сосед. – Казалось бы, мне только недавно двадцать восемь стукнуло, а девчонкам уже пять и четыре. Просто вынос мозга… Я хотел сообщить твоим о детской пижамной вечеринке, но Миша валяется пьяной в гараже, мастерская твоего отца закрыта, а дома никто не отвечает на звонок, так что знай хотя бы ты.
– Оу, спасибо, Даррен.
– Да не за что, – уже пятясь назад, ещё раз ослепил меня своей улыбкой парень, после чего, спустя несколько шагов, ещё раз обернулся и добавил. – Держись!
…От этого “держись!” мои руки сжались в кулаки. Не так это просто – держаться, когда не за что…
Я знаю, что Даррен терпит соседство с моей семьёй скрепя зубы. Какому отцу трёх малолетних дочерей понравится, что на его улице регулярно ошивается шайка громких наркоманов и одна особа из их компании живёт в шаговой доступности от его семейного гнезда? Но Даррен работал в тренажёрном зале Руперта, моего зятя, так что ему приходилось терпеть драки наркоманов через дорогу от его дома, схватки Элизабет и Ширли, постоянные пьяные выходки Миши… Хотя, он не понаслышке знал о нюансах неблагополучных больших семей и наркотиках – имеет пять сестёр и ни одной чистой, все наркоманки, вхожие в компанию Миши. Однако его родственники не появляются на этой улице, предпочитая тусоваться с Мишей где-нибудь в городе, чтобы не пересекаться с Дарреном, с которым находятся в состоянии холодной войны…
Жасмин и Мия ежедневно зависают в гостях у семейства Рассел, но Даррен и Паула не пускают своих девочек в гости к нам. Я их понимаю. Я бы тоже не пустила своих детей в подобное место. А ведь когда-то под крышей этого дома прошло всё моё детство… Счастливое детство.
– …Уволишься из школы и возьмешь в руки бизнес родителей-пенсионеров Байрона, – разглагольствовала Коко, рисуя возможное для Нат будущее. – Я знаю мистера и миссис О’Кконелл уже много лет. Баффи училась на два класса старше меня, а О’Кконелл, будучи старше неё на пять лет, возил и забирал её из школы на своём роскошном по тем меркам пикапе. Все девчонки завидовали такому парню – высокий, стройный, красивый и ещё с собственной машиной. Они поженились спустя пару лет после выпуска, но у них долго не получалось завести ребёнка, однако, как видите, в итоге они родили Байрона. Ох, Нат, он даже красивее своего отца в молодости!
