– Что конкретно интересует? – продолжала сосредоточенно водить кистью по зеленой кроне древа я.
– На кого ты училась и где работала? Ты что, художник?
– Талант к рисованию у меня с детства, – скупо ответила я, решив не говорить о матери – человеке, от которого мне достался этот подарок. – Я не художник. Год назад закончила университет, так что перед вами дипломированный журналист. Но так как я не достаточно наглая, не умею брать интервью, да и написание статей откровенно не то, чем я хотела бы заниматься, я решила остаться художественным редактором небольшого журнала, в котором начала работать ещё в студенчестве.
– Вот как? – заинтересованно скрестил руки на груди Дариан. – Тебе нравилась твоя работа?
– Более чем. Можно сказать, что я её даже по-своему любила. В конце концов два года занималась этим делом и не жаловалась.
– Но если ты любила свою работу, тогда почему уволилась? – сдвинула брови Ирма.
– Времена меняются, – уклонилась от прямого ответа я.
– Значит, ты недостаточно сильно её любила, раз бросила её, – сделала вывод девчонка.
“Нет. Просто Мию я люблю больше, чем всё, что у меня было или есть”, – отстранённо подумала я, ничего не ответив.
Уже спустя десять минут плакат был официально завершён, отчего Ирма издала победоносный клич, хотя и участвовала в создании этого проекта всего от силы в тридцати процентах. Даже Дариан, закручивающий баночки акварели и сметающий в урну оставшийся мусор, казался более полезным, нежели ожидающая завершения уборочных работ Ирма. Я даже немного устала… В конце концов мы с Ирмой простояли над ватманом с десяти утра до шести вечера, с учетом её получасового перерыва на обед, во время которого я продолжала начатую работу.
И всё же Ирма сделала самое важное – она распределила имена своих предков в хронологическом порядке. Сплошные графы, бароны и даже герцоги. От сияния имён разношёрстной аристократии, самыми древними представителями которой были пра-пра-прадед и пра-пра-прабабка Дариана и Ирмы, жившие в восемнадцатом веке, даже немного покалывало глаза. Но, самое главное, Ирма, громко отчеканивая имена и даты жизней своих многочисленных предков, была в восторге от результата “нашей” работы.
– Выходит, что мы с тобой, Дариан, чистокровные англичане, – явно довольная своей голубой кровью, гордо произнесла Ирма.
– Наш прапрадед по отцовской линии был ирландцем, – заметил Дариан.
– Это не в счёт…
– Конечно же это в счёт, Ирма, – твёрдо и даже с каким-то напором произнёс Дариан. – Нельзя выкидывать из цепи ни единого звена. Выкини его – и тебя не будет.
– Ладно-ладно, я поняла, что сказала глупость, – подняла руки вверх быстро осознавшая свою ошибку девчонка и, по-видимому чтобы замять неловкий момент, обратилась ко мне. – А ты, должно быть, тоже чистокровная англичанка? Хотя есть в тебе что-то такое… Ну, знаешь, что-то не свойственное англичанам…
– По отцовской линии у меня русские корни. Отец моей прабабушки был князем, успевшим перевезти свою семью из Российской Империи в Великобританию накануне Первой мировой войны и роковой революции.
– Выходит, в твоих жилах тоже в какой-то мере течёт голубая кровь? – округлила глаза Ирма. – Может быть ты и русский язык знаешь?! Говорят, он очень сложный.
– Он невероятно сложный, поэтому я его и не знаю. Мои русские корни уходят глубоко в четвёртое поколение вниз по родословной, так что я англичанка. По крайней мере, я считаю себя англичанкой.
– Не чистокро-о-овно-о-ой, – заигрывающе-довольно протянула Ирма.
После недельного отпуска мы с Дарианом виделись мельком, наверное именно поэтому ему не составило особого труда уговорить меня на покер – он ещё не успел вновь стать для меня раздражающим субъектом.
Итак, Техасский Холдем* (*Самая популярная на сегодня разновидность покера, игра с двумя карманными и пятью общими картами, используемыми всеми игроками при составлении комбинаций). Нам не пришлось тратить время на разъяснения правил, так как с ними был знаком каждый из присутствующих.
– Играем на деньги? – ухмыльнулась Ирма, получив на руки карты.
– Конечно, – проглядывая свои карты, отозвался Дариан.
– Я не играю на деньги, – уверенно отозвалась я, взяв свои карты в руки. – Играю просто на фишки. Однако, если вы хотите поставить свои деньги – я не против.
– Неужели думаешь, что можешь кого-то из нас обыграть? – ухмыльнулась Ирма. – Я с Дарианом с пяти лет играю в покер. Ты вообще уверена, что наверняка знаешь правила этой игры?
– Я давно не играла. Посмотрим, что из этого выйдет.
Игра началась. Бет-колл-колл-фолд… Колл-рейз-колл-чек… Колл-колл-колл-фолд…
– Таша, ты делаешь необоснованно высокие ставки, имея на руках не больше двух пар, – голосом знатока констатировала Ирма. – Ты так все свои деньги сольёшь.
– Не деньги, – заметила я. – Фишки.
– Я у Дариана хотя бы триста баксов обратно отжала, ты ведь в сухую отдаёшь ему всё. Соберись и отожми хоть у кого-то из нас хотя бы десятку.
