– Байрон предлагает в конце июля съездить с ним на Майорку, – выслушав мой пересказ отдыха Ирмы на Канарских островах, вдруг выдала Нат.
– На Майорку?! – воскликнула Коко, едва не уронив свой постный бутерброд. – В июле там просто сказка.
– Да, за исключением того, что температура достигает тридцати одного градуса, – заметила я.
– Какая разница? – пожала плечами Нат. – Я всё равно не поеду.
– Не поедешь? – Коко понадобилось несколько секунд, чтобы выдавить из себя этот вопрос. Пожалуй, из нас двоих, я одна не удивилась.
– Ты забыла? – посмотрела на нашу соседку Нат. – У меня с ним несерьёзно.
– Да, но ведь это Майорка, – в самую точку заметила Коко.
– Я не могу ехать на курорт за счёт мужчины, с которым у меня нет серьёзных отношений. Это попахивает обязательствами.
– Твой отказ попахивает безумством, вот как, – почему-то надулась Коко, словно это ей запретили поехать на курорт, а не Нат отказалась.
Мы продолжили смотреть футбол, но уже каждый в своих мыслях – я задумалась о том, как сейчас было бы круто рвануть на какой-нибудь неизвестный мне остров вроде Майорки, Коко обижалась на то, что подобную поездку предложили не ей, Нат же, уставившись взглядом в голубой экран и мерно пережёвывая свой бутерброд, наверняка думала о том, что ходит по острию бритвы, которым выступает Байрон. Надеюсь, ей всё же хватит способностей и сноровки, чтобы удержать столь хрупкий баланс на этом лезвии.
Я хотела бы сказать, что в это сложно поверить, но это была моя реальность, так что нет – в это не сложно было поверить. Моя машина вновь отказалась заводиться. С такими темпами, если она не изменит своего отношения к моей персоне в самое ближайшее время, мне всё-таки придётся от неё избавиться. Пока Руперт учтиво продолжал ковыряться под её капотом, мне не о чем было беспокоиться, и всё же данная ситуация меня уже начинала напрягать.
Спустя чуть больше получаса после моего звонка, Кристофер остановился напротив дома Пени, где я его уже ждала. Пени с детьми с утра пораньше ушла к родителям Руперта, а Руперт был в своём тренажёрном зале, так что пришлось ждать на лавочке во дворе.
По утрам было не так жарко, как в послеобеденное время, да и накануне – наконец! – объявили понижение температуры с двадцати семи до двадцати градусов, так что день обещал быть “климатически-приятным”.
– Летние каникулы не отменяют школьного фестиваля, – сквозь тяжёлый вздох выдавила Ирма. – В этом году фестиваль посвящён семье. Отстой. Вот в прошлый раз была действительно зачётная тема, носящая громогласное название “Музыка вне времени”.
– Семья тоже вне времени, – скептически посмотрела на Ирму я.
– Скажешь тоже. Будто люди не умирают.
Я хотела сказать, что на самом деле не умирает память о людях, и в этом вся суть, но решила промолчать, чтобы случайно не затронуть струны собственного мироощущения.
Ирма решила схитрить и вместо того, чтобы самостоятельно “сотворить” плакат семейного древа, хотела потратить карманные деньги на его заказ через интернет-ресурс. Я же слишком серьёзно относилась к подобным вещам, поэтому без проблем привела с десяток доводов относительно того, почему ей необходимо оформить это задание самостоятельно. В итоге Ирма со скрипом согласилась начать работу. Скорее даже ей попросту пришлось со мной согласиться – взамен я пообещала ей помочь отпроситься у Дариана на воскресную вечеринку, устраеваемую каким-то богатеньким старшеклассником в честь его поступления в Нью-Йоркский университет.
– Легче было купить, – уже на последней стадии работы над семейным древом Риорданов, едва не провыла от усталости Ирма.
Мы стояли на открытой террасе перед разложенным столом, на котором был расстелен огромный ватман. Я не сомневалась в том, что мы обе, по локоть покрытые каплями краски и с ног до головы облепленные рассыпавшимися по столу блёстками, выглядели нелепо.
– Это было бы нечестно, – заметила я, нанося клей на кусок бумаги.
– А помощь компаньонки – это честно? По идее, я сама должна была состряпать это чудо.
– Всё равно это честнее, чем купить.
– Честнее, – перекривила меня девчонка. – И откуда ты такая честная взялась на мою голову? Дариан, вот скажи, где мы её подцепили?
Ирма обратилась к Дариану, что означало его присутствие. Через долю секунды я услышала приближение шагов, но не стала оборачиваться, продолжая склеивать бумагу в своих руках.
– Нам её посоветовал Кристофер, – остановившись по левую сторону стола, произнес Дариан, начав разглядывать наше творчество.
– Вот как? – вздёрнула брови Ирма. – А я и не знала. Значит, ты подруга Криса? А как вы познакомились?
– Это было давно. Он состоял в одной баскетбольной команде с моим братом. Мне тогда было около двенадцати.
– Вау… У тебя есть брат, – почему-то удивлённо произнесла Ирма, наблюдая за тем, как я подкрашиваю углы кроны дерева. – Расскажешь?
– Нет, – твёрдо и не задумываясь отпечатала я.
Мне определённо не хотелось рассказывать о том, что у меня нет брата.
Больше нет.
– Мы вообще о тебе мало что знаем, – надула губы Ирма.
