У нее просто омертвело все внутри, едва она представила почти бесконечную пропасть дней, из которой уже точно не выберется. Викран дер Соллен замучает ее до смерти. Он сделает все, чтобы она сдалась. Он укротит ее ярость. Он раз за разом будет избивать до ее потери сознания. Напоминать, кто сильнее, кто главный... хозяин. Да. Так и будет. Так случится, если она не найдет выхода. Он будет терзать ее до тех пор, пока не уничтожит полностью... нет, не убьет, конечно, потому что директор не одобрит. Но сделает так, что она сдастся. Сломает. Рано или поздно, все равно сломает, потому что сейчас у нее больше не было уверенности, что она сумеет это выдержать.
- Прости, девочка, - тоскливо повторил Марсо. - Прости, что я забрал у тебя даже надежду. Но я ничем не могу вам помочь. И даже вылечить твои раны уже не в силах.
- Тогда найди мне схемы Охранных Сетей! - она внезапно вскинула голову. - Найди, Марсо! Выясни, как охраняется этот остров! Отыщи карты, принеси старые схемы! Они ведь должны быть! Не могут не быть! Не бывает такого, чтобы все было закрыто наглухо! Должна найтись хоть щелка, хоть какая-то лазейка, в которую я могла бы проскользнуть!
- Увы...
- Марсо!!! Пожалуйста! Мне больше не к кому обратиться!!!
Он горестно опустил плечи, не в силах выдерживать ее умоляющего взгляда и вида того, во что превратилось теперь ее молодое и некогда красивое тело. Столько боли было в ее глазах, столько отчаяния, столько мук она перенесла, не обмолвившись ему даже словом... столько вытерпела, столько боролась... но теперь, наконец, устала сопротивляться. Не смогла исполнить то, что задумала, почти сдалась, поняв, что обречена много лет терпеть ненавистного наставника, а сейчас на коленях умоляла избавить от этого кошмара.
- Я НЕ МОГУ, понимаешь?! В следующий раз он меня уничтожит! Я сделала все, что могла, сегодня! Все, на что была способна! И этого все равно оказалось мало! Я ненавижу его!!! Марсо! Если бы ты знал, как я его ненавижу! Все внутри переворачивается, когда он рядом, когда говорит, ходит, даже просто смотрит! Ненавижу так, что уже не думаю ни о чем, кроме него! Хочу его убить! Хочу, чтобы он умер! Но я не смогла его одолеть... ни тогда, ни сейчас... а раз не смогла, то мне лучше умереть, чем ждать наказания, которое за этим последует. Или сбежать, чтобы он больше никогда меня не нашел. Пожалуйста... пожалуйста, помоги мне... я тебя умоляю, Марсо: ПОМОГИ!
- Хорошо, я попробую, - прошелестел призрак, не вынеся бесконечной боли, звучащей в ее изломанном голосе. - Это невозможно... тебе все равно не справиться... но я попробую.
- Спасибо, - прошептала Айра, а затем подхватила на руки уставшего крыса и, вытащив из тайника хвостик своего личного портала, поспешно шагнула туда, чтобы почти сразу всхлипнуть и обессилено рухнуть на мягкий ковер.
Всю ночь она провела, мечась по постели и вскрикивая от непроходящих кошмаров. Всю ночь продолжала бороться, снова перекидывалась, терпя безумную муку трансформации, снова остервенело набрасывалась на своего мучителя и раз за разом отлетала прочь, бессильно царапая когтями холодный пол.
Ненависть и жажда крови съедали ее изнутри. Отчаяние от постоянных неудач захлестывало с головой. Она снова и снова поднималась с пола, сплевывая кровь с разбитых губ, а он все так же стоял напротив, равнодушно глядя за ее жалкими попытками победить.
- Ненавижу... - прошептала Айра, сворачиваясь в крохотный комочек. - Ненавижу... как же я его ненавижу!!!..
Она уже не чувствовала волнами накатывающей слабости. Не чувствовала боли, которая после Источника заметно притихла. Не обращала внимания на то, как неустанно просачивается в нее благодатная сила целительного Ключа, и не замечала, как постепенно рассасываются ее шрамы, расходятся на теле свежие раны. Как поток магии, благодаря усилиям оставшегося в Хранилище призрака в какой-то момент резко возрос, заставляя даже застарелые синяки неохотно побледнеть. Как заметно прибавилось сил. Как встрепенулся на подушке метаморф, ощутивший, что кто-то потревожил снаружи его Защитную Сеть...
Айра ничего не замечала. Свернувшись в клубок, она с ужасом ждала, когда в коридоре раздастся долгий звук гонга и ей придется снова подниматься, куда-то идти, с кем-то говорить и при этом старательно делать вид, что все в порядке.
Лишь когда снаружи окончательно рассвело, а никого гонга так и не прозвучало, девушка устало осознала, что сегодня его нет и не должно быть - сегодня у адептов заслуженный выходной, который они могли посвятить чему угодно. Эта мысль пришла так внезапно, что Айра даже не сразу в нее поверила. Но потом подсчитала дни, в какой-то прострации поняла, что очередная неделя пролетела, как кошмарный сон. После чего закрыла глаза и надолго погрузилась в тревожный сон, полный пугающих видений, непроходящей боли и бесконечного отчаяния, с которым ей приходилось снова и снова ударяться о холодный пол тренировочного зала.
