Айра вдруг обернулась на неясный шум, раздавшийся со стороны дальней стены, насторожилась, но почти сразу успокоилась - это был всего лишь Кер, который закончил, наконец, порученное ему дело и полностью уничтожил следы ее пребывания в этом корпусе. Причем сделал это так, что даже если боевой маг заподозрит, откуда именно они скрылись, то никогда не сможет почувствовать, что ученица не просто пропала, а сбежала через самолично созданный, крохотный, короткий и очень нестойкий портал. Не говоря уж о том, что он никогда не отыщет то место, куда этот портал открылся.
Марсо, проследив взглядом за потрепанным, измученным и страшно исхудавшим метаморфом, который выглядел лишь немногим лучше изможденной хозяйки, и тяжко вздохнул.
- Прости, милая. Я хотел бы тебе помочь, но это невозможно. Я не могу тебя избавить от ученичества.
- А если это будет кто-то другой? Не дер Соллен?
- Кто? - невесело усмехнулся он. - Думаешь, Альварис просто так отдал тебя боевому магу?
- А лер Легран? - нахмурилась она. - Почему не он? У него ведь тоже Земля. Он - эльф. Он тоже умеет меняться. Ты же сам говорил...
Марсо неожиданно напрягся.
- Ты действительно этого хочешь?
- По крайней мере, это лучше, чем сейчас.
- Не уверен, - странным голосом отозвался призрак. - Поверь, ты многого о нем не знаешь.
- Лер Легран был ко мне добр, - возразила Айра, взяв подбежавшего Кера на руки. - Он единственный, кто нам действительно помог.
- Кто знает, какие причины побудили его на это...
- Марсо, почему ты его так не любишь? Только потому, что он - эльф?!
- Нет, милая. Есть вещи, которые определяют человека. И есть поступки, после которых ты больше не сможешь относиться к нему, как прежде.
Девушка непонимающе посмотрела.
- Марсо, о чем ты? Он сделал что-то плохое? Ты не хочешь, чтобы он был моим учителем?
- Нет, девочка, - отрицательно качнулся дух. - Не хочу. И, поверь, ты бы этого тоже не хотела, если бы знала его так же хорошо, как я.
- Хочешь сказать, что дер Соллен лучше?!
- В чем-то. Иногда. По крайней мере, он не использует... ладно, забудь. Просто запомни мои слова и постарайся не оставаться с Леграном наедине.
- Почему? - искренне изумилась Айра. - Когда я забирала у него из кабинета Листика, все было хорошо! И потом, когда я так устала после занятий, что просто уснула...
- Что-о?! Ты спала у него в кабинете?! Одна?!! - призрак аж побледнел от какой-то мысли, а затем метнулся к ней и тревожно приложил ладонь ко лбу, к чему-то напряженно прислушиваясь. Затем пристально всмотрелся в ее глаза и вдруг облегченно вздохнул. - Нет... он бы не посмел до Инициации...
- Марсо, в чем дело?
Он недолго помолчал, не желая обсуждать эту тему, а потом весомо уронил:
- Айра... НИКОГДА больше не оставайся с Леграном наедине. Не приближайся к его кабинету и постарайся сделать так, чтобы избежать дополнительных уроков. Поняла? Что бы ни произошло, как бы ни было тебе неприятно или стыдно, не задерживайся в классе после занятий. Будь очень внимательна, когда он подходит близко. И никогда не заикайся о том, чтобы просить его об ученичестве!
Девушка нахмурилась еще больше, но Марсо был серьезен, как никогда. И так искренне обеспокоен, так неподдельно встревожен, что она только кивнула.
- Хорошо, я постараюсь. Но если не он, то мне просто не к кому обратиться: лер Легран - единственный, кто мог бы сравниться с дер Солленом.
- Нет. Не единственный. Но ты права - в ученичестве тебе больше никто не подойдет.
Она резко отвернулась.
- Я не хочу такого ученичества. Оно меня убивает.
- Прости, милая...
- И я больше не хочу тут оставаться, - медленно произнесла Айра. - НЕ ХОЧУ учиться. Не хочу быть в Академии. Не хочу становиться магичкой. Я хочу выбраться отсюда! Домой. В Занд... куда угодно, только чтобы больше не встречаться с дер Солленом!
- Это невозможно, девочка моя, - горестно поник призрак. - Никуда ты отсюда не сбежишь. И учителя тебе никто не заменит - это не просто не принято, а еще и глупо. Никто не станет брать на себя такую ответственность. Никто не будет связываться с диким метаморфом. Никто не поможет тебе избежать внимания Викрана. И никто не позволит вам покинуть Академию до окончания срока обучения.
- А какой срок?
- Семь лет... включая этот.
- Боже... - в каком-то ступоре застыла Айра. - Семь лет... семь лет рядом с ним... каждый день... каждую ночь... снова боль... и никуда от нее не деться, не уйти, не попросить о помощи... просто потому, что никто не знает... и не никогда узнает, что он делает со мной в этом зале!
