Марсо тревожно поблек, но от расспросов пока воздержался и сразу потянулся к ее Щиту, который, вопреки мнению господина Лоура, пропускал не только Кера. После чего умело вскрыл своими же руками наведенную защиту, пристально всмотрелся, не нуждаясь в персональном разрешении, с нехорошим предчувствием взглянул на ее ауру и тут же тихо охнул:
- Всевышний... ты что с собой сотворила?! Да как же это могло случиться?!
От ее сильной, лучащийся всеми оттенками лилового ауры остались лишь жалкие обрывки, как будто бы кто-то жестоко изрубил ее на куски. Вместо ровного цельного полотна там зияли рваные дыры, виднелись широкие прорехи, частично залатанные игольником, некогда мощное сияние заметно ослабло, и вообще аура выглядела так, словно ее только что воссоздали. Да и внешний вид девушки был таким, что он испуганно отпрянул и предостерегающе вскрикнул:
- Айра, не смей терять сознание! Слышишь?! Кошмар какой... Айра, нет! Сейчас! Потерпи немного! Я быстро!
Айра только вяло кивнула, действительно едва удерживаясь на грани обморока. Кажется, она здорово переоценила свои силы, когда клятвенно обещала Бриеру, что выдержит и сама доберется до постели. И когда настаивала, чтобы он ушел, мотивируя свое желание тем, что в первый раз за Шипиком лучше ей проследить самой. Бриер, наконец поверив, все-таки ушел, позволив игольнику обхватить себя за талию и перенести через стену, а она...
- Вот! Держи!
Айра машинально взяла хрустальный бокал, до краев наполненный чистейшей и холодной, словно из ледника, водой и так же машинально выпила. Но потом почувствовала необычный, ни с чем несравнимый вкус, прислушалась к себе и благодарно кивнула:
- Спасибо, Марсо. Мне уже лучше. Это вода из Источника?
- Да, - перевел дыхание призрак. - Отлично восстанавливает силы - как магические, так и простые. Но тебе много нельзя - заметят. И тогда непременно спросят, где ты ее взяла.
- Конечно, я все понимаю. А где ты нашел Источник?
Марсо недовольно засопел.
- Какая тебе разница?
- Интересно.
- Тогда забудь. Лучше тебе об этом не знать.
- Почему? Это ведь Ключ? - задумчиво предположила Айра, старательно анализируя свои ощущения и, заодно, вспоминая учебник по Практической магии. - Самый настоящий природный Источник. Водный, немолодой, но еще очень сильный... Марсо, разве в Академии такой есть? Где ты взял эту воду?
- Айра! Ну, зачем он тебе сдался?!
- Это что, такая большая тайна? - удивилась она, однако увидела красноречивое лицо друга и поспешно выставила перед собой руки. - Хорошо, хорошо, не буду спрашивать. Если ты боишься, что кто-то узнает...
Он обреченно вздохнул.
- Да чего уж теперь... ты и так знаешь столько, что меня непременно развоплотят, если это выплывет наружу. Так что одним секретом больше, одним меньше... пойдем, упрямица, я все объясню. Но за это ты скажешь мне, что случилось и почему у вас такой вид, словно кому-то очень сильно захотелось вашей смерти!
Айра встрепенулась и, согласно кивнув, поднялась с пола, с радостью ощутив, как после воды из Ключа у нее заметно прибавилось сил. Впрочем, так и должно быть - любой Источник содержит такой запас жизненно необходимой для любого мага энергии, что от простого касания можно полностью восстановить свой резерв. Причем очень быстро и без всяких последствий, кроме излишне яркого цвета ауры и временной, совсем небольшой, но все же заметной опытному глазу дестабилизации дара, которую не всегда мог скрыть даже очень хороший Щит. Марсо поступил мудро, что дал ей выпить всего несколько глотков - нельзя рисковать и настораживать кого-то из преподавателей. Особенно господина Лоура, который каждый день проверял состояние ауры болеющей ученицы. Айра это хорошо понимала, поэтому не просила больше. Она только не знала, что подобный Источник есть прямо здесь, в Академии, потому что многочисленные книжки в голос уверяли, будто природные Источники весьма редки и никогда не приживаются в местах большого скопления людей.
Однако вода была. И сила в ней была тоже. Поэтому никаких сомнений в правдивости слов Марсо просто не могло возникнуть. Хотя, конечно, в этой связи у нее появился вполне закономерный вопрос: кто и для чего вывел сюда животворную водяную жилу, благодаря которой даже самый посредственный маг мог стать... ненадолго, конечно... поистине всемогущим.
- Ну? - грозно обернулся Марсо, проводив девушку в давно знакомый зал, в углу которого стояло Сонное Кресло. - Говори: кто испортил тебе ауру?!
Айра тяжко вздохнула.
- Викран дер Соллен.
- Что?!
- Да. Он выловил меня у вампов, когда я возвращалась от Дакрала. А с ним вся стая была, вместе с господином Борже. И все так неожиданно случилось, что... ну, понимаешь...
Марсо странно замер.
- Что ты натворила?
- Я растерялась, - с новым вздохом призналась Айра. - А он, кажется, не понял, что мы с Кером были вместе, и решил, что малыш пришел туда один. Что он убежал от меня, вырвался на свободу... в общем, он попытался нас убить.
- Что-о-о?! ВИКРАН?!
Она невесело усмехнулась.
