Шли долго, быстро и настороженно поглядывая по сторонам, потому что тревога Вэйра теперь передалась Дасту, и, особенно, Мире. Она вообще была пугливой, но теперь, когда за широко шагающими мужчинами ей приходилась почти бежать, это стало хорошо заметно. Даст тщательно ограждал ее от окружающего леса, стараясь, чтобы всегда между ней и пышными кустами оставалось его сильное тело. С другой стороны и чуть впереди шел нахмуренный, сосредоточенно что-то выискивающий среди деревьев Вэйр. Причем южанину в какой-то момент показалось, что парень движется не просто так - ориентируясь не только на проем среди сравнительно недалеких гор, а еще и к себе прислушивается.
- Нам надо пройти три дня, - неожиданно уронил Вэйр, слегка повернув голову. - День потратим на лес, потом еще один - на тот проход, что ты приметил, и еще день - чтобы спуститься по ту сторону. Обратно идти нет смысла - там нет людей. А вот впереди... возможно.
- Откуда знаешь? - настороженно покосился Даст.
- Чувствую.
- Что именно?
Вэйр свел брови к переносице.
- Не уверен, но, кажется, к морю под землей сходит водяной пласт. Я его ощущаю. Не слишком хорошо, конечно, потому что он лежит глубоко. Воспользоваться им вряд ли смогу - не умею. Однако в нем чувствуется странная примесь, и я бы сказал, что эта примесь - след живого разумного существа, которое не так давно пересекло текущую впереди реку.
Южанин изумленно вытаращился, но юноша действительно не мог объяснить иначе: ему в самом деле казалось, что земля в разных местах то теплая и приятная, дающая силу, то холодная и сухая, в которую сила утекала, словно в песок, и от этого он быстро уставал. Еще не поняв, в чем дело, Вэйр инстинктивно тянулся туда, где хорошо, старался двигаться вдоль этого странного, дарующего облегчения желоба, а потом неожиданно потянулся мыслью вперед и сообразил: река. Вода. Такая же вода, которая помогала ему на море - дарила силы, поддерживала против созданного незнакомым чародеем урагана. Как заботливые руки, подхватывала его, когда он был уже готов сдаться, и держала до тех пор, пока он этого просил.
И здесь - то же самое: Вода.
Попробовав так и этак, помучавшись и заработав нешуточную головную боль, Вэйр, в конце концов, нашел причину своих непонятных ощущений. Сумел отыскать текущую в недрах земли реку, смог мысленно проследить за тем, как она исчезает в бескрайнем море, а затем так же мысленно поднялся вверх по течению и с немалым трудом проследил за ее изгибами, нарисовав в голове примерную карту местности. Смутно, конечно, на грани ощущений, слабо и не слишком уверенно. Но все-таки смог. Более того, он даже сумел уловить, что впереди довольно скоро появится и настоящая река - та, что течет на поверхности, зажатая между острыми скалами и крутыми обрывами. Мощная, широкая, бурлящая; с неровным дном, усыпанным камнями и загроможденным высокими порогами так, что никакой безумец не решился бы перебраться через нее вплавь. Однако именно эта река привлекла его внимание. Она манила к себе, обещая защиту и покой. И к ней он решил идти, потому что почувствовал рядом нечто родное.
- Ты уверен? - с сомнением переспросил Даст, когда Вэйр окончательно остановился и снова ненадолго умолк, старательно прислушиваясь к собственным ощущениям. - Вэйр? Ты как? Я спросил: а ты уверен?
Юноша, наконец, очнулся и мотнул головой.
- Нет. Но или туда, или совсем в дебри, где я не знаю - смогу ли отыскать что-то похожее.
- Если через реку не перебраться, зачем туда идти?
- Я смогу ее успокоить, - медленно проговорил Вэйр. - Да. Думаю, что смогу.
- Гм. А что на той стороне?
- Не знаю. А что на этой?
- Ты прав, - вздохнул Даст. - Разницы никакой, только на той, возможно, никаких магов нет. Ладно. Веди. Надеюсь, что чутье тебя не обмануло.
- Рядом с Водой я сильнее, - задумчиво обронил Вэйр. - Река поможет. Она даже оттуда меня слышит. А я слышу ее. И это так странно...
Мира, отдышавшись, с любопытством тронула его за рукав.
- А раньше с тобой такого не было?
- Нет, - покачал головой юноша. - Хотя мальчишкой я почти не вылезал из воды. У нас рядом с домом было много озер. Правда, потом я все больше по болотам бродил, но все равно... впрочем, не знаю. Теперь мне начинает казаться, что я уже тогда что-то чувствовал, только не понимал, почему меня туда так тянет. Как-то раз отец выловил меня в кадке с водой, потому что я нырнул в нее с головой... мелкий был совсем... только ходить начал. А мама потом сказала, что я и тогда уже брыкался, пока вытаскивали, да и потом постоянно лез, куда не надо... может, это ОНО и было?
Даст поджал плечами.
- Кто знает? Может, и было. Чего ж тебя тогда маги из Ковена упустили?
- А они не упустили, - вдруг усмехнулся Вэйр. - Это меня к ним не пустили, хотя я очень хотел. Но запретили и все тут. Так что в их первый приезд... они к нам редко заглядывали... я не сумел удрать от родичей, а потом... сам не захотел.
