Всекидневната изглеждаха така, сякаш някой е взел бяла течност и я е изсипал в форми по наклонените стени, извити врати отвеждаха навътре в къщата, камина. Имаше избелял череп на крава над камината. Кафяв кожен диван ограждаше огромна почти перфектен квадрат пред студения огън. Имаше възглавници с индиански отпечатъци върху тях. А огромна черга, която изглеждаше почти идентична с една от тези на Едуард покриваше голяма част от центъра на пода. Всъщност това място изглеждаше като обновена версия на мястото на Едуард. Може би все още не бях виждала идеята на Едуард за стил. Може би това е просто един вид югозападен стил, който аз никога не бях виждала. Имаше голяма откритата част, която е била зоната на трапезарията. Масата беше все още там. Там беше още един полилей, направен от нещо, което изглеждаше като рога на елен. Имаше купчина от бели, подгизнали в червено платове от едната страна на масата. Кръв се промъкваше от дъното на пакета с платове, течаща в полирания под от твърда дървесина, малки реки на червено и тъмни течности.
Фотографът снимаше нещо на масата. Гледката беше скрита от три облечени в костюми гърбове. Паника се покатери в гърлото ми, и изведнъж беше по-трудно да диша. Не исках мъжете да се мръднат. Не исках да видя това, което беше на масата. Сърцето ми се удари в гърлото, и аз трябваше да си поема дълбоко дъх, да прочистя гърлото си. Поемането дълбоко дъх беше грешка.
Миризмата на прясна смърт е като кръстоска между външна тоалетна и кланица. Имаше остра смрад, и знаех, че червата са били перфорирани. Но имаше и друга миризма, почти сладникава миризма под твърде многото кръв. Миризмата на месо. Бих се опитала да намеря други думи за това, но това е най-близката с която можех да го опиша. Беше като давене в миризмата на суров хамбургер. Месо, човек редуциран до толкова много месо.
Тази миризма ме накара да искам да избягам. Да се обърна на пети и да изляза. Това не беше моя работа. Не бях ченге. Бях тук за да услужа на Едуард.
Ако си тръгнех сега, той можеше да ми търси сметка. Но, разбира се, беше твърде късно. Защото аз не бях тук само заради една услуга към някого сега. Бях тук, за да помогна да спре това да се случи отново. И това беше по-важно от всички кошмари, които щях да натрупам.
Тънка, тежка линия от течност се изплъзна от ръба на масата и падна бавно на пода с блясък на червено от яркия полилей. Ниският човек в средата се обърна и ни съзря. Лицето му беше мрачно, но когато ни видя, видя мен, нещо близко до усмивка се изви на устните му. Той остави другата групичка около масата и тръгна към нас. Той беше нисък за агент на ФБР, но специален агент Брадли Брадфорд ходеше уверено с крачка която покриваше земята и караше по-високите мъже понякога да бързат, за да смогват.
Бяхме се срещали преди повече от година в Брансън, Мисури, в случай, в който се оказа замесен вампир плюс нещо малко по-възрастно и не толкова местно. Бяха загинали хора, но най-вече чудовищата бяха мъртви. Брадфорд трябва да е бил доволен от моето представяне, тъй като поддържахме връзка. Знаех, че сега е назначен в нов отдел за свръхестествените случеи на ФБР. Последно чух, че са го нарекли Отдел за специални изследвания, също както Профайларите на серийни убийци сега се нарича Поддръжка при разследване. ФБР се опитва да избегне сензационни, модерни думички като сериен убиец или свръхестествен или чудовище. Наречете го както искате, но a spade’s a spade.
Той започна да протяга ръка напред за да ги стиснем, след това спря. Ръцете му бяха обвити в пластмасови ръкавици изпръскани с кръв, както и на едно място, от едната страна с нещо твърде черно, твърде плътно, за да е кръв. Той се усмихна за извинениее, докато сваляше ръката си.
Знаех, кой е извил ръцете на Маркс и ме върна отново в играта. Поех плитки вдишвания и се опитах да не го посрамя. Не бяха повръщала на сцена на убийство от близо две години. Би било жалко да си разваля рекорда сега.
— Анита, хубаво е да те видя отново.
Аз кимнах и се оставих да се усмихна. Бях щастлива да видя Брадли, но …
— Ние наистина трябва да започнем да се виждаме, когато няма тела по земята. — Виж, лека шега, мога да бъда желязна. Също така забавях окончателната разходка до това, което лежеше на масата. Мога да правя умни забележки цял ден, ако просто не трябва да виждам това, което кървеше в трапезарията. Защо този случай ми действа толкова зле— Нямам отговор, но беше така.
Друг агент се присъедини към нас. Той беше висок, строен, кожата достатъчно тъмна, за да се нарича черно. Косата му беше отрязана близо до главата, добре поддържан. Той оправи вратовръзката си, изглади сакото си с дългопръстите си ръце, които сякаш танцуваха дори и в тези малки движения. Аз не съм една от тези жени, които забелязват обикновено ръцете, но имаше нещо, което ме накара да мисля, поет, музикант, като че ли прави други неща с тях, освен да практикува стрелба.
— Специален агент Франклин, това са Тед Форестър и Анита Блейк.
