— Нуждаят се от някой с твоята височина и форма на тялото, който да допълни булките. Някой с дълга коса. — Тя се усмихна. — Нищо лошо няма да се случи. — Усмихна се със сладка усмивка, която я накара да изглежда още по-млада.
Мъжът се наведе към мен и можех да помириша козината и … него. Не пот, просто миризма, и това накара стомаха ми да се върже на възел, накара ме да се концентрирам, за да задържа щитовете си, защото част от мен, която беше свързана с Ричард и неговият звяр, искаше да отговори, искаше да се разлее навън и обгърне аромата. Животинските импулси, истинските животински импулси, винаги ме объркват.
Гласа на мъжа имаше силен акцент, звучеше неподходящ за шепот, това беше глас за викане на поръчки.
— Не прави нищо, което не желаеш да правиш, но моля те ела в нашият храм.
Може би беше това „моля” или акцента или абсолютната сериозност на лицето му, но му повярвах. Все пак може би нямаше да отида с него, но Едуард се наведе и каза:
— Турист, мисли като турист. — Той не каза: „Играй Анита. Спомни си, под прикритие сми” защото с ликантроп толкова наблизо, той може да чуе всичко казано на масата. Но Едуард каза достатъчно. Аз бях турист, а турист би отишъл.
Подадох на мъжа лявата си ръка и го оставих да ме издърпа на крака. Ръката му беше много топла. Някой ликантропи изглежда придобиват повишена температура на тялото си. Дори кожата на Ричард става по-топла близо до пълнолуние, но то не може да е тази вечер. Бяхме на само няколко дни от новолунието, толкова далеч от блестящото пълнолуние, което вика зверовете, колкото може. Просто мъжа беше топъл. Явно бе прекалено горещо за кожи.
Жреца в своето порено облекло окуражаваше аудиенцията да аплодира докато последната неохотна булка, аз, се присъедини към групата около почти голият мъж. Ягуарите ме оставиха от едната страна с кикотеща се блондинка. Миризмата на бира изглеждаше достатъчно силна, че знаех че кикотенето не беше просто от нерви. Перфектно.
Погледнах покрай мъжа, давайки най-доброто от себе си да го игнорирам, към жените от другата страна. Високата с огромната си коса се клатеше леко на високите си, тънки токчета. Полата й беше кожена, а блузата изглеждаше като червена камизола. Другата жена беше толкова едра, че някои хора биха казали, че е дебела, но не бе. Тялото й бе с квадратна форма и носеше черна риза над черните си панталони. Тя хвана погледа ми и споделихме момент на дискомфорт. Участието на публиката е страхотно, докато публиката иска да участва.
— Това са твоите булки — каза жреца — твоята награда. Наслаждавай им се.
Едрата жена и аз направихме стъпка назад, сякаш сме тренирали хореография. Блондинката и високата се разтопиха в ръцете му, сгушвайки се и смеейки се. Мъжът играеше за тях, но техните ръце бродеха по тялото му. Той бе много внимателен къде ги докосва. В началото мислех, че е просто страх от това да бъде съден, но имаше скованост, стегнатост в тялото му докато ръцете им бродеха през голите му задни части, което казваше, че той не се наслаждаваше толкова, колкото изглежда. От публиката никога не би забелязал. Той се отдръпна от тях с оранжево — червено червило като рана на бледата му кожа и бледо розово като бляскава кръпка, надолу по лицето му.
Той се протегна към нас и двете поклатихме глава. Направихме още една стъпка назад и стъпка една към друга. Солидарност. Тя ми предложи ръката си, не да се здрависаме, а да се държим и разбрах, че тя бе изплашена, не просто нервна. Аз бях ни едно от двете, просто не щастлива. Тя прошепна:
— Аз съм Рамона. — Дадох й моето име и това което изглеждаше означаваше повече, държах ръката й. Почувствах се като майка в първият ден от училище когато побойниците чакат.
Гласа на свещеника прозвуча:
— Вие сте последното му ядене, последната му милувка. Не го отхвърляйте.
Лицето на Рамона се промени, стана по-меко. Ръката й падна от моята. Страха й бе изчезнал. Повиках леко:
— Рамона, — Но тя тръгна напред, сякаш не ме е чула. Тя отиде в ръцете на мъжа. Той я целуна с повече нежност от колкото показа с другите две. Тя отвърна на целувката му със страст и сила, която направи всичко, което другите две бяха направили да изглежда бледо и разводнено. Другите две жени бяха паднали на колене от двете страна, или защото не можеха да стоят изправени вече или за да могат по-добре да прокарват ръцете си по мъжа и новата жена. Изглеждаше като мека версия на порнографска четворка.
