Во-первых, мне нужно было доказать, что я способен плавать не хуже, чем группа опытнейших пловцов, которая начала подготовку еще в марте. Во-вторых, мне нужно было перечислить 2,500 евро в качестве взноса за заплыв, который, кстати, не возвращался в случае, если что-то шло не так. Свои плавательные способности я подтвердил довольно просто — в ближайшую же субботу отправился в бассейн, где проплыл десять километров за три часа с небольшим. Результаты заплыва, отправленные организаторам, их вполне устроили. За те деньги, которые я заплатил, Neda El Mon делали еще одну важную вещь — они предоставляли услуги support crew, команды поддержки, которая на заплыве плывет рядом с тобой и дает тебе питание. Если бы их не было, команду нужно было бы везти с собой из Алматы, а на месте нанимать лодку и шкипера.
И тут выяснилась третья особенность. Место, которое мне досталось, было не в индивидуальном, а в групповом заплыве. Мы должны были плыть вчетвером — я, и еще три испанских пловца. Я поначалу обрадовался этому, подумав, что группой плыть легче, но мне объяснили, что это не так. При групповом заплыве вся группа, по правилам, должна держать одну скорость. Если один из участников группы отстает более чем на 50 метров, его снимают с дистанции, и такие случаи нередки. Было понятно, что мне предстоит плыть в группе очень сильных пловцов, и я должен был держать их скорость. Будь заплыв индивидуальным, скорость движения я определял бы сам, и это сильно облегчило бы задачу.
Таким образом, мне предстояло переплыть Гибралтарский пролив. До заплыва оставалось полтора месяца. Времени, если честно, не было совсем.
Я разработал восьминедельную программу подготовки, включающую 6 тренировок в неделю в бассейне общим объемом 35—40 километров в неделю, и 3 беговые тренировки в неделю по 8 километров за тренировку, а также силовые упражнения и холодовую адаптацию (холодный душ на время, которое постоянно увеличивал). Эта программа была, пожалуй, самой интенсивной во всей моей спортивной жизни до того момента.
Каждый день я проводил интервальную тренировку по 5 километров, работал на скорость, с лопатками и утяжелителями. Моей задачей было сделать ежедневную тренировку настолько тяжелой, чтобы после нее обычный кроль в высоком темпе казался отдыхом. Я постоянно искал новые способы усложнить себе жизнь — работал не просто на скорость, а на скорость в лопатках и в специальном тормозящем поясе, на скорость с грузом на руках, постоянно увеличивая дистанцию и сокращая время. Каждую субботу у меня была особая тренировка — 10 километров кролем в максимальном темпе, то есть четыреста 25-метровых бассейнов. У этой тренировки была своя задача — держать максимально возможный темп максимально долгое время.
Это были очень суровые тренировки. Жизнь в тот период упростилась до предела. Я приезжал в бассейн к 7 утра, а в 11 вечера уже засыпал без сил. Тренироваться и восстанавливаться, спать и есть — других задач в жизни не осталось. На второй план отошла даже работа, чего со мной не было никогда, и тут очень помогло то, что у меня была мотивированная и сильная команда и налаженные процессы, которые не требовали ежедневного внимания.
Я сильно сбросил вес, и впервые за последние несколько лет стал весить меньше 90 килограмм. Но то, что со мной происходило, уже не было вопросом здоровья. Это был уже не ЗОЖ, это была его полная противоположность. Из человека, который когда-то занялся спортом, чтобы немного поправить здоровье, я стал человеком, спортивные нагрузки которого скорее вредят здоровью, нежели помогают ему. Меня давно перестали беспокоить такие вещи, как давление, одышка, лишний вес и больная спина. Теперь меня беспокоило только то, достаточно ли хорошо я восстанавливаюсь после тренировок. Нагрузки были запредельными, на грани.
Все задачи, которые не касались основной цели, стали второстепенными. На второй план ушла даже семья. И здесь я понял, как сильно мне повезло с моей семьей — за весь период подготовки я не встречал ничего, кроме одобрения и постоянной поддержки. Моей целью жила вся наша семья, и даже дети научились находить Гибралтар на глобусе, и стали рассказывать друзьям в детском саду о том, что их папа хочет «переплыть море».
К началу сентября я был готов к старту.
*****
Заплывы через Гибралтар стартуют из испанского городка Тарифа, что в Андалусии. Добраться туда из Казахстана очень нелегко. Из Алматы в Стамбул, из Стамбула в Мадрид, из Мадрида в Малагу — двадцать часов в самолете, а потом еще на машине из Малаги в Тарифу, сутки в пути.
В Тарифе, в маленькой гостинице рядом с набережной, меня встретила представительница Neda El Mon Мария — крепкая молодая девушка, которая сопровождала нас все последующие дни, и была в команде поддержки на лодке при пересечении пролива. Мария сама отлично плавала, и планировала пересечь Гибралтар в ближайшие пару лет — не знаю даже, удалось ли ей это.
