Голос Лабрадорского звучал ревниво.
– Они даже условились о свидании, которое должно было произойти в тот же вечер дома у господина Мещерякова.
– А где сейчас находится господин Мещеряков?
– Понятия не имею. Он передо мной не отчитывается.
– А где находится его дом?
Лабрадорский посмотрел на них с некоторой жалостью. Так смотрят на людей, чем-то обделенных природой. В случае с друзьями это явно были ум и смекалка.
– Дорогие мои, где же ему находиться, как не там?
И он протянул узловатый палец, покрытый тонкой сухой кожей. Палец указывал на вершину холма. Это было самое высокое место в поселке, и, конечно, по праву сильнейшего, оно должно было быть занято самим Хозяином. И в самом деле, какие они дураки! Как это они сразу не поняли, где им следует искать господина Мещерякова.
Дом на холме был огромен, и именно к нему сыщики и направились.
Не успели они подняться на очередной холм, как увидели знакомую фигуру. Перед нужным им домом уже отирался Платон. Он тоже их увидел и помахал рукой.
– К Хозяину на аудиенцию? – насмешливо спросил он у них. – За мной будете, граждане!
Арсений с Фимой преодолели крутой подъем, сделали последние шаги и остановились, чтобы перевести дух.
– Ох, и круто же он забрался.
– И охота человеку каждый день по нескольку раз вверх-вниз карабкаться.
– Карабкаться приходится кое-кому другому, – отозвался Платон. – А сам Хозяин сидит в своих заоблачных чертогах и вниз к простым смертным не спускается.
– А у нас имеется другая информация на этот счет.
Но Платон их не услышал. Казалось, он пребывал глубоко в своих мыслях.
– Я тут пообщался с другими жителями поселка, все они в один голос восхваляют своего Хозяина. И они так произносят это слово, что сразу чувствуется, господин Мещеряков в поселке – величина исключительная. Все эти старички и старушки вместе с их домочадцами буквально его боготворят. Да и как же иначе, когда он фактически подарил каждому из них новую жизнь, забрав их из прежней, где они прозябали в нищете и забвении.
– В каком это смысле «забрал»?
– Насколько я успел понять, Дивногорск является личным благотворительным проектом господина Мещерякова. Буквально со всей страны он собрал ученых, артистов и других пенсионеров, предложив им переселиться в Дивногорск на полный пансион. Кроме того, жилье досталось каждому из этих персональных гостей абсолютно даром. Дивногорск можно считать элитным домом для престарелых, вот что это такое. Только жить тут можно целыми семьями, благо места много и средства позволяют.
– То есть все жители Дивногорска…
– Нет, не все, но многие до переезда сюда влачили скромное, а зачастую просто нищенское существование. Ни у кого из них нет родни, способной предоставить старикам хотя бы десятую часть того, что сделал для них Мещеряков. Сделал и продолжает делать.
– То есть родственникам перепали жизненные блага за стариков?
– Я сейчас хочу сказать про одиноких, эти люди оказались на старости лет предоставлены самим себе. Вы только себе представьте! Многие годы никто ими больше не интересовался, поклонники исчезли, ученые звания и степени не приносили прежних благ. Они тихо загибались, думая о неизбежной смерти, которая казалась чем-то вроде избавления от жизненных тягот. И вдруг появляется ОН! Предлагает жизнь в райском месте, отдельный красивый дом, в котором все будет обустроено по желанию гостя, полный пансион, уход и заботу. А самое главное – возврат былой славы или, во всяком случае, ее отголосков.
– Как это?
– Ну господин Мещеряков устраивает турне для своих подопечных, кто еще в силах выступать и кто этого хочет. Ученые читают лекции. Артисты выступают с концертами. У художников проходят выставки. Одним словом, все эти люди вновь чувствуют себя нужными. И конечно, эти обитатели Дивногорска своего Хозяина буквально готовы носить на руках.
– И по какому же принципу осуществляется набор?
– Вот этого я пока что не понял. Компания тут подобралась самая разномастная.
– Но все это люди в преклонном возрасте?
– О да! Молодежи среди них нет. Все лично приглашенные господином Мещеряковым давно перешагнули в восьмой десяток.
– За исключением нашей убитой! Она была молода, но при этом являлась личной гостьей господина Хозяина.
– Вот именно. Вы тоже считаете, что ее положение в Дивногорске выглядит привилегированным?
– И более того, у нас есть все основания, чтобы так думать.
И друзья поведали Платону результаты своего разговора с Лабрадорским.
Платон выслушал их внимательно, он заметно оживился.
– Значит, у погибшей девушки намечался роман с самим Хозяином поселка? Прекрасно! Это дает нам массу новых версий!
– Например?
– Например, у кого-нибудь из уже обитающих тут дам могло снести крышу от ревности.
– Но все дамы более чем в преклонных годах.
– Во-первых, далеко не все из них старушки, а во-вторых, вы что думаете, они с возрастом перестали быть дамами? Напротив, я пока разговаривал с жителями поселка, то понял, что страсти тут так и кипят. Одна из этих пожилых кокеток могла пробраться в дом к погибшей и убить молодую соперницу.
– А записи с видеокамер? Разве они ничего не говорят?
