– Знаешь, есть одно очень действенное средство при ушибах: смешиваешь дерьмо коров, пасшихся на вересковых лугах, речной песок и пережеванный подорожник. Эту массу накладываешь на больное место, и вуаля! Боль исчезает, – ухмыляясь, посоветовал Парс.
– Знаешь, Райгон, шел бы ты со своими народными рецептами… на вересковые луга. Собирать снадобье.
– Ха-ха-ха! Ради тебя я готов и не на такие жертвы.
Оба парня болтали и шутили всю дорогу, пока не прибыли к огромному комплексу. Стойки с кучей тренировочных мечей, щитов, луков и остального оружия. Полосы препятствий различной сложности. Площадки для спаррингов. Большие конюшни, в которых нетерпеливо фырчали кони. И пустынное поле, на котором сойдутся «армии неприятелей».
– Вау! Он и вправду великолепный! – восхитился Райгон.
– Да, каждый раз удивляюсь. И знаешь, что самое главное? – Мирт выдержал долгую паузу.
– Ну, говори уже! – нетерпеливо произнес Парс.
– Он не наш!
– В смысле? – что-то в душе Райгона резко рухнуло и больше не поднялось.
– А вот так. Мы еще не пришли, – похлопав друга по плечу, ответил Мирт.
Оставшуюся часть пути Райгон выпытывал про их полигон у Флизера, но тот, на удивление, упорно молчал, чем очень сильно разозлил своего друга. В конце концов, Парс просто сдался и демонстративно не издавал ни звука. Тем временем парни уже вышли за черту Эрдена и углубились в самую гущу леса. Так они и шли около получаса по узкой и петляющей меж широких стволов тропинке. В какой-то момент Райгон даже посчитал, что Мирт глупо над ним шутит и просто уводит подальше от города, но тут Флизер громко возвестил:
– Вот мы и пришли, господин Пирс! Как и обещал, «сногсшибательно», «достойно нашим заслугам» и, конечно же, «такое, что даже королю не снилось».
Действительно, такое убожество наверняка не стало бы сниться королю и сшибало бы с ног любого неподготовленного человека своей запущенностью. Это было заброшенное на большой поляне здание, то ли скотобойни, то ли цирюльни, то ли вообще пыточной. Между сгнивших балок висели заржавевшие еще до высадки отцов-основателей цепи, крючья и непонятные, оттого и пугающие, инструменты. Половины крыши не было, другой лучше бы и не существовало, потому что каждую секунду она попросту могла обвалиться и придавить невнимательного обывателя. Так же сложно было понять, где заканчивалась паутина и начиналась рваная сетка, непонятно для чего предназначенная. В общем и целом, здание навевало мысли о старости, дряхлости, грусти и немного о суициде.
– Это шутка? – раздраженно спросил Райгон.
– Нет, – с гаденькой улыбкой ответил Мирт, – господин Мигон сказал, что тренировка в таком месте научит большей внимательности, разовьет реакцию, а также…
– …Избавит нас от посторонних глаз, – на высокой ноте закончил тренер, прибывший с остальными членами отряда, которые несли всю экипировку: оружие, щиты и остальную амуницию.
– И как это понимать? – не унимаясь продолжил Райгон. – Как нам здесь тренироваться?
– Понимаю ваше недовольство, господин Пирс, – скрежет зубов юноши был слышен за Пламенными горами, – но поверьте мне, в конце концов, именно тренировки в таком богами забытом месте помогут удержать нашу миссию в полной секретности.
– Если мы тут не поубиваемся раньше.
– Ты так долго просил меня присоединиться к этому отряду, чтобы поплакаться передо мной? – внезапно вмешался в разговор Сальтер, который прошел к зданию, демонстративно толкнув Райгона плечом.
– Чтоб вас! Хотите заниматься в этом сарае – хорошо! Только потом не жалуйтесь.
– Раз уж мы все здесь, давайте начнем? – закончил перепалку Лерон.
– Да, конечно. Итак, для начала поговорим о тактике. Самое главное, чему обучает гридионская боевая школа, – умению работать сообща. Вы должны полностью доверять своим товарищам и быть способными прикрыть их. Если один солдат замешкается или струсит, смерть грозит всей армии…
– Подождите! А когда будем драться? – резко прервал речь Сальда Дуст.
– Сначала теория, а потом уже перейдем к практике.
– Если мы тут будем портки просиживать, то ничему не научимся, – грубо ответил здоровяк.
Райгон уже думал о вмешательстве в спор, но до сих пор был обижен на всех собравшихся.
– Хочешь практики? Ну ладно, начнем с нее, – спокойно произнес Сальд Мигон.
– Что? Вот так, без подготовки? – наконец не выдержал Райгон.
– Люди хотят действия, – наставник опять выждал паузу, а среди толпы прошелся гул одобрения, – так почему бы не дать им этого действия. Нападай, дубина!
– Что?! Да я ж вас одним пальцем сломаю, – глупо улыбаясь, ответил юноша.
– Это тем, которым ты в заднице ковыряешься? Хотелось бы увидеть твою силу в деле, а не только в угрозах.
– Ладно, дедуля, сам напросился, – грозно произнес бугай.
Дуст резко встал с гнилой доски, так, что та громко хрустнула. Угрожающе размахивая кулаками, он медленно подходил к Сальду Мигону.
– Ты не к девке клеишься, а в драку лезешь, – сострил внешне расслабленный тренер, – давай уже, а то я ненароком усну.
Здоровяк неожиданно сделал короткий удар в корпус оппонента, но не смог достигнуть цели, так как гридионец легко отпрыгнул назад.