День плавно сменялся приносящими свежесть сумерками, когда вся команда добралась до Эрденской Башни. Попрощавшись с тренером, они гурьбой накинулись на поданную пажами еду, а затем, сытно отрыгивая, разбрелись по комнатам. Однако Райгону и Мирту приспичило прогуляться по просторам замкового двора.
– Знаешь, Райгон, я начал верить в успех нашей операции, – признался Мирт своему другу.
– Я же говорил, что нас не бросят на произвол судьбы.
– Может, но ставлю десять приантов, ты и сам в этом сомневался.
– Да иди ты! – ухмыляясь, ответил Парс.
– Эй, смотри! – Мирт неожиданно указал на вход в королевскую башню. – Видишь?
Райгон долго всматривался в темноту, пока не заметил, как в свете заходящего солнца действительно что-то поблескивает.
– Ага, и правда, давай глянем.
В самой башне вовсю кипела работа. Фейзер вместе со своим помощником только закончил прием своих поставщиков из Адригора, количество которых резко снизилось с приходом войны. Теперь же они принялись подписывать распоряжения и приказы, огромная кипа которых грозилась сломать стол.
– Опять всё не слава богам!
– Что случилось, Тайлер? – король прервал свои раздумья.
– Да вот, забыл, где оставил свое пенсне. Небось, выронил где-то по дороге.
– Можем поискать, мой друг. Только скажи. Это всяко интереснее бумажной работы, – усмехнувшись, ответил Фейзер.
– Не стоит, я сам посмотрю. Ох уж эта старость, не дай Суперион вам таким стать.
– Брось, Тайлер! Может, ты и стар телом, но точно не умом. Я в твоем возрасте, наверное, рассудок потеряю. Если доживу, конечно.
– Что вы такое говорите! Боги справедливо вознаградят вас долгой жизнью, вот увидите.
– Если бы они были справедливы, война не стояла бы на нашем пороге.
– Ну, хватит! Не стоит роптать на тех, кто свыше. Пойду лучше осмотрюсь, а вы отдохните – нам еще много дел предстоит.
– Ладно, – нехотя ответил король.
Уже третий час они занимались этими проклятыми делами!
Тайлер аккуратно спускался по лестнице.
– Куда оно могло провалиться? Ну, не найду, возьму у себя в комнате запасные, – бормотал себе под нос старик.
– Глянь на эту штуку, Мирт! – Райгон достал из грязи небольшой стеклянный предмет.
– Это пенсне, дикарь, – пренебрежительно произнес Флизер.
– Завались, я знаю.
– Ага, так и поверил.
– Тихо! – Парс закрыл рот своего друга рукой. – Слышишь?
Мирт с недоумением смотрел на него. Из башни доносились приглушенные шаги.
– Да, слышу – Мирт отодвинул руку Райгона. – Надеюсь, ты не ею в грязи копался.
– Нужно узнать, кто там крадется.
– Расслабься, может, Тайлер или Фейзер решили немного развеяться.
– Ага, решили на цыпочках сбежать к цыпочкам в бордель. Погоди, ты что, струсил? – прошептал Парс, хитро сощурившись.
– Да иди ты! Параноик, – отмахнулся Мирт. – Но если там всё нормально – я отвешиваю тебе сильный пинок под зад.
– Ага, щас! Пошли!
Парни тихо поднимались по лестнице, следуя за звуком шагов.
Помощник короля спускался, разглядывая ступени на предмет пропажи. Погруженный в свои мысли, он поздно заметил две поднимающиеся тени.
– Кто здесь? – тревожно спросил старик.
– Я же говорил. Голос Тайлера. Погоди… – Мирт напрягся. – А вы кто такие?
Возле королевского советника стояло две фигуры в черных капюшонах и с кинжалами в руках. Незнакомцы недолго думая бросились на парочку друзей. Но те уже были готовы. Более высокий убийца атаковал Райгона, целясь в сонную артерию. Впрочем, парень успел ловко увернуться. Однако небольшая красная полоска всё же появилась на шее. Одной рукой Парс оттолкнул вооруженную кисть врага, другой же бросил нож в его голову. Клинок рассек капюшон увернувшегося противника, не зацепив плоти, и со звоном врезался в стену. Мирт тем временем отразил кинжал другого убийцы, но пропустил удар левым кулаком в челюсть. В глазах парня всполохнули искры. Лишь быстрая реакция спасла его от попадания лезвия в печень. Юноша увернулся от очередной атаки и впечатал руку противника в стену, отчего тот выпустил клинок. Воспользовавшись этим, Мирт резко, без замаха ткнул головореза в сердце. Только цели он не достиг. Помешало препятствие в виде руки оппонента. По кинжалу, а затем и кисти Флизера потекла теплая кровь. Парень давил изо всех сил, но враг отчаянно сопротивлялся. Лишь после напряженной борьбы лезвие с гравировкой достало свою мишень.
Дела же Райгона шли не очень. Безоружный, он только и мог, что уворачиваться и иногда отбиваться. На нем уже было несколько ран, впрочем, ни одна из них не была серьезной. Очередной выпад. Райгон заблокировал руку противника, но другой тут же получил в солнечное сплетение. Точный удар выбил из легких весь воздух, и убийца тут же решил использовать возможность. Повезло, что Мирт был рядом. Флизер сильным замахом вогнал клинок в шею врага, так что из свежей раны выступала только рукоять из оленьего рога, по которой медленно лилась густая кровь, образуя лужу, стекающую на нижние ступени.
– Ты как, в порядке?
– Да, – Райгон пытался вдохнуть как можно больше воздуха, – спасибо, Мирт!
– Тебе стоило взять оба кинжала, как это сделал я, – язвительно заметил Флизер.
– Господин Тайлер?