– У-у-у, с такими навыками тебе только дерьмо из мешков выбивать, – издевательски произнес мужчина.
Дуст, разозлившись на такую провокацию, атаковал левым хуком, затем правым апперкотом и под конец сделал несколько прямых ударов. Однако он ни разу не попал по тренеру, который грациозно уворачивался от летящих в него кулаков, словно порхающая бабочка. Наконец, Сальду, видимо, надоели эти игры, и он сделал короткий шаг вперед, после чего с ювелирной точностью треснул в челюсть парню, добив резкой подсечкой. От такой комбинации Дуст рухнул на землю, как ужаленный пчелой паук, который ошибся со своей жертвой.
– Ну как, здоровяк, – будешь и дальше хвастаться своими размерами или послушаешь советы опытного дедули? – беззаботно спросил даже не вспотевший наставник.
Но тот не смог ничего ответить. Ошарашенный Дуст лишь редко моргал глазами и судорожно открывал рот.
– Ну что, кто-то еще сомневается в силе теории? – Сальд обратился уже к остальным юношам, которые тут же дружно замахали головами, не желая повторить судьбу неудавшегося боксера.
Более часа длилась лекция тренера об основных военных терминах, типах построения армии, их преимуществах, недостатках и ситуациях, когда их необходимо применять. В ходе этого красочного и выразительного монолога большая часть отряда с трудом справлялась с сонливостью, отгоняя ее словно рой надоедливой мошкары.
– Итак! – неожиданно громко крикнул господин Мигон. – Самое время применить всю выше изложенную теорию в практику. А то придется организовывать тихий час. Мирт, ты и все, кто слева от тебя, хватайте щиты и копья – будете обороняться! Остальные, берите мечи и топоры! Станете атакующей командой.
– Но их вдвое больше! – возразил Райгон.
– Я же говорил: Гридион побеждает не количеством, а тактикой. Мне что, всё заново повторить, господин Пирс?
– Не-не-не, мы поняли, – быстро вмешался Мирт, хитро ухмыляясь в сторону недовольного друга.
Парни несколько минут копались в мешке, выбирая себе вооружение. И хоть все деревянные макеты выглядели практически одинаково, ребята всё равно старались взять себе самые новые, целые и достоверные «игрушки».
– О, спасибо! – произнес Геронд, нагло отобрав меч у Лерона.
– Слышь, страшила, тебе не он нужен, а нормальный мозг вместо соломы! – ответил не пожелавший расставаться с самолично выбранным оружием юноша.
– А ну, живо угомонились! – прервал быстро разгоревшуюся перепалку тренер. – Вам нужно биться сообща, а не друг друга мутузить.
Оба мальчишки против воли закончили спор, но еще пару минут обменивались злобными взглядами.
Тем временем наставник собрал вокруг себя защитников. Выслушав все его инструкции, отряд занял указанную позицию, организовав пусть неидеальный, но всё же круг. Оставшиеся двадцать противников просто встали толпой, держа свои деревянные мечи и топорики.
– Начали! – скомандовал тренер.
Атакующие тут же ринулись вперед, словно стая волков на беззащитную отару овец. Однако на этом всё и закончилось. Щиты не дали возможности ранить кого-либо.
– Копья!
Неожиданно из-за щитов показались палки, изображавшие смертельное оружие. Они лупили нападающих куда попало, даже не всегда попадая по противнику.
– Цельтесь, черт вас дери! – Никто из присутствующих не ожидал такого рева от тщедушного с виду мужичка. – Поцарапанная рука не заставит визерийца сдаться.
Минут пять защитники покрывали ударами «врага».
Только долго такая защита не простояла. Всё сильнее напирая, атакующая команда пробила брешь в обороне, через которую и пробрались нападавшие. Всего за пару минут все юноши со щитами были окончательно разгромлены.
– Эх вы! Геронд, щит должен закрывать прорехи обороны, а не твое тело! И куда вы разбежались, когда в эту дыру рванул противник? Строй должен быть твердым как сталь! Плечом к плечу. А ты, Салтер, молодец! Умело вскрыл слабое место.
Господин Мигон перевел дух:
– Ну что, Дуст. Видел, как обломалась первая атака? А ведь вы только начали тренировки. Всё дело в тактике. Даже самый крепкий и большой щит не спасет тебя, если ты не умеешь им пользоваться.
– И вправду. Простите, тренер, – стыдливо признался юноша.
– То-то же! Ладно, на первый раз достаточно. Возвращаемся.
Уставшие и грязные, парни шли большой толпой, то и дело задавая вопросы своему наставнику, который охотно на них отвечал. Теперь, когда он доказал свои умения не только словом, но и делом, юноши действительно зауважали этого внешне слабого и уже давно отошедшего от дел мужчину.
Ребята хвастались сегодняшними достижениями между собой. Каждый атаковавший говорил, что именно он первый открыл брешь, а любой защищающийся клялся, что еще чуть-чуть и он бы точно спас положение. Порой эти россказни приводили к спорам, которые плавно перетекали в потасовки, но Сальд Мигон пристально, словно мудрый орел, наблюдал за всеми конфликтами и резко их пресекал.