Старик, остолбеневший от страха, жестом показал, что с ним всё хорошо.
– Что здесь происходит? – крикнул король, резво спускаясь с мечом наголо.
Снизу тоже бежала подмога из нескольких стражей. Теперь на пролете стояла куча людей: встревоженный Фейзер, напуганный Тайлер, всполошившаяся охрана и уставшие от боя Райгон с Миртом.
– Химера! Он ранен, быстро отведите его к лекарю, – распорядился король.
– Это всего лишь…
– Я сказал, к лекарю!
– Есть, Ваше Величество! – синхронно ответили солдаты и поволокли Парса в лазарет.
– А вы целы? – Фейзер обратился к Мирту и Тайлеру.
– Более-менее, Ваше Величество.
– Хорошо, тогда оба за мной!
– Есть! Кстати, мы с Райгоном тут нашли кое-что.
В протянутой руке юноши лежало грязное пенсне помощника короля.
Пока сопротивляющегося Райгона перевязывали льняными лентами, пропитанными заживляющими настоями трав, от запаха которых юноше было гораздо хуже, чем от полученных ран, в тронном зале шло горячее обсуждение только что произошедшего покушения. Король с трясущимися руками отчитывал побледневшего стражника, что командовал сегодняшним караулом:
– Как так вышло, что двое неизвестных свободно пересекли границу, прибыли в Эрден, проникли в замок и едва не перерезали нам глотки?! Неужели никто не заметил их, кроме пары мальчишек? – разносился крик Фейзера по всей башне, вплоть до последней ступени.
– Ваше Величество, мы установили дозор у всех возможных входов и выходов в крепость. Всё было сделано по проверенной схеме… – спешно оправдывался седой солдат.
– Видимо, эти убийцы тоже проверили вашу схему. В замке кроме нас, – король резко понизил голос, – еще и секретный отряд, вы это понимаете? Все планы могли рухнуть из-за вашей ошибки!
– Мы немедленно усилим охрану стен и свяжемся с пограничниками для повышенной готовности к вторжению, – отчеканил командир.
– Приступить немедленно! И еще: выясните, кто эти люди и что за силы за ними стоят!
– Уже приступили, Ваше Величество!
– Свободен! – грозно произнес Фейзер тут же ушедшему воину. – Химера! Надо выпить! – воскликнул правитель, заметив свой тремор. – Будешь, Мирт?
– Нет, Ваше Величество.
– Ладно, Тайлер…
– Я, по… пожалуй, тоже о… откажусь, – заикаясь, ответил советник.
– Я не спрашиваю.
Фейзер достал пыльную бутылку вина и пару бокалов. Его рука с легкостью вытянула пробку из дубовой коры, и по залу разнесся кисловато-сладкий запах с цветочными нотками.
– Наше, гридионское. Еще при моем деде запечатали, но повод серьезный.
Он в мгновение ока налил бордовый напиток и отдал один из бокалов Тайлеру Затем взял свой и залпом его осушил.
– Стало быть, вы двое снова оказали нам услугу. Спасли меня и моего помощника от рук убийц, – уже более спокойно сказал король.
– Ну…
– Не надо. Скромность должна быть в меру.
Король снова налил себе и в уже пустой бокал Тайлера.
– Даже не знаю, как вас благодарить. Может, подскажешь, а, Мирт? – ухмыляясь, произнес Фейзер.
– Мы сделали то, что должны, Ваше Величество, – робко ответил Флизер.
– Хах, слышал, Тайлер? То, что должны…
– Ваше Величество, несмотря на торжественность данного события, вынужден напомнить вам про бумаги, – как ни в чем не бывало заметил Тайлер.
– Ты-то куда, друг? Только что тебя чуть было не убили, а господин Низон уже готов к работе. Я смотрю, тут сплошные патриоты…
– Ваше Величество, – неожиданно в зал, тяжело дыша, ворвалось двое стражников, – мы получили информацию об убийцах!
– Уже? И что там? – нетерпеливо спросил король.
– Единственное, что пока нам удалось узнать, – это наличие у обоих трупов татуировок на плечах в виде змеиных голов с монетой в пасти.
– Золотые Гидры, – тихо произнес Тайлер и медленно присел на кресло.
– Наемники на службе Нивера, – мрачно подытожил Фейзер, сильно сжимая хрустальный бокал, отчего по тому пошла тонкая трещина.
– Так точно. А еще на монетах были цифры «сорок шесть» и «тридцать один».
– Номерные! – в один голос воскликнули король с помощником.
– Я один ничего не понял? – с недоумевающим взглядом произнес Мирт. – Видимо, без вина и вправду не обойтись.
Через час Флизер, решивший навестить Райгона, рассказывал тому всё, что узнал о напавших на них наемниках:
– Золотые Гидры были созданы в Адригоре еще до начала войны для выполнения грязных поручений гильдий. Осужденным на казнь заключенным со всей Наридии предлагали два варианта, гораздо жестче, чем со стульями. Помнишь? Либо пики точеные, либо…
– Да помню я! Не отвлекайся, – ответил Парс, выглядевший из-за бинтов как ожившая мумия.