– Обнаружили гонца, который сказал, что колидийцы уничтожили отряд. Сам посланник скончался на моих руках, – глухо ответил Флизер.
– Зараза!
– Да. Видимо, нам действительно придется сражаться с армией Колидии.
Все парни помрачнели.
– Ладно, мне пора – нужно предупредить остальных, – наконец произнес Мирт. – Вы приезжаете вместе со Слиндами, как и договаривались.
– Ясно. Удачи! – тихо произнес Маленс.
– И вам. Придумайте что-нибудь насчет меня, дабы не спохватилась стража замка.
Мирт аккуратно проскользнул мимо сонной охраны, перелез через высокую ограду и пустился к Райгону, чтобы сообщить печальную новость и помочь в подготовке к предстоящей битве. А тем временем за его спиной уже лениво поднималось утреннее солнце.
Первые лучи восходящего солнца упали на кровать, которая уже успела остыть. Тот, кто пару часов назад лежал на ней, давно встал, готовясь к предстоящему сражению. Фейзер, облачившись в тяжелый доспех, украшенный серебристым мечом, с которого капает кровь, – гербом Гридиона, обсуждал план боя с командующими армией.
– Велинд, что говорит разведка? – сурово произнес король.
– Войска Нивера разбили лагерь у противоположного края долины. Численность порядка трех тысяч, как и передал наш человек, – отчитался хромой низкий мужчина с короткими седыми волосами.
– Захотели по-быстрому разгромить нас? Значит, в пекло им дорога! – проревел бородатый великан, а по совместительству генерал кавалерии Ягор Челинг и дядя Фейзера.
– Из них половина пехота: латная и легкая, треть – конница, остальные – лучники и пара катапульт, – продолжил коренастый Велинд Корд – командующий артиллерией.
– Тайлер был прав. Нивер недооценил нас. Даже разведку не провел, – задумчиво сказал король.
– Он-то попытался, но на то у нас и пограничники с контрразведкой, – едва заметно ухмыльнувшись, ответил Велинд.
– Хорошо. Захватили кого-нибудь?
– Да, командира отряда. После недолгих уговоров он сказал, что визерийцы не обладают какой-либо информацией о нашей армии.
– Надеемся, что так оно и есть. Выходит, здесь только его пограничные войска, – подытожил главнокомандующий армии Гридиона – статный и слегка седой Бренор Колинт – Неплохо, нам такой расклад на руку.
– Не будем делать поспешных выводов, пока не увидим весь цвет воинства Визерии. Велинд, твой человек сказал что-нибудь о наемниках?
– Золотые Гидры еще не добрались до Стальной долины, Ваше Величество.
– Хорошо. Дядя, не подведи. Видишь, что нас продавливают, – сразу же отбрасывай.
– Обижаешь, – ответил Ягор Челинг. – Когда я тебя подводил?
– Это я так, для собственного спокойствия.
– Не волнуйся. Мы работаем как башенные часы – если уж ударим, то все услышат! – улыбаясь, прохрипел командующий конницей, однако вскоре лицо его помрачнело. – А вот и первые гости.
В шатер короля вошли два солдата, держащие связанного человека в богатой одежде синего цвета.
– Ваше Величество, поймали его на входе в лагерь. Прибыл на лошади, говорит, что посол Визерии. Оружия при себе не имел, – отчитался один из воинов.
– Ясно, отпустите его. Пусть говорит, – смерив презрительным взглядом чужака, процедил король.
– Есть!
– Можете идти.
После того, как солдаты вышли, посол, отряхнувшись и задрав голову, как горделивый петух, начал свою сладкую речь:
– Ваше Величество, Король Визерии, а также провинций Хафния и Адригор, великий посланник самого Супериона, а также…
– Короче! – грубо перебил Фейзер.
– Да, Ваше Величество. Король Нивер приглашает вас на переговоры.
– Мы уже наслушались его болтовни! Это же ловушка, Ваше Величество! – вскипел главнокомандующий Колинт.
– Спокойно, Бренор. Это всего лишь посланник Нивера.
– Так, может, и послать этому индюку башку его гонца, как наш ответ. Что скажете, Ваше Величество? – злобно сказал Ягор Челинг, отчего визериец запаниковал и побледнел.
– Успеешь еще нарубить голов, дядя, – с улыбкой ответил король, а затем обратился к послу: – А какие гарантии, что меня не убьют прямо во время переговоров?
– Король Нивер никогда не позволит себе такой низости!
– Ну, разумеется, – холодно отозвался Фейзер. – А теперь покинь шатер, посол. Нам нужно обдумать это предложение.
– Да, Ваше Величество, – поклонившись, произнес визериец и быстро покинул военный совет, дабы сохранить себя в целости и невредимости.
– Да пусть этот бесов король идет в Химерову глотку! – ответил Ягор Челинг.
– Думаю, стоит узнать, чего он хочет, – возразил Велинд Корд, – заодно можно бегло осмотреть лагерь.
– Конечно, вариант с отрубанием головы мне понравился больше, но, пожалуй, соглашусь с предыдущим вариантом, – произнес Бренор Колинт.
– Тогда решено.
– Я с тобой. Возьмем еще с десяток парней и отправимся к Ниверу Одного тебя отпускать опасно, – твердо сказал Ягор Челинг.
– Хорошо, тогда оставляю лагерь на тебя, Бренор. Если нас долго не будет, то начинайте сами.
– Удачи!
– Спасибо, нам она понадобится.