Стараясь попрощаться по-своему, Коко начала подпрыгивать, как на пружинке. Она угодила прямо в руки Ника, и он немного неловко схватил ее, поскольку не привык к подобным нежностям. Моя собачка лизнула его подбородок, не сознавая, что у взрослых назрел серьезный разговор.
— Итак, — произнес Ник, опуская Коко обратно на пол. Затем глубоко вдохнул, и я поняла, что он пытается держать себя в руках. — Что там насчет тебя и меня?
Я кивнула. Снова присела на кушетку. Скрестила ноги.
— Ну, — тихо сказала я, — считаю, нам немного рано обсуждать экзамен на местную адвокатуру.
— Угу. — Он уставился в пол.
Молчание затянулось, мало-помалу отталкивая нас друг от друга.
— Может, ты смог бы когда-нибудь выбраться на Винъярд, — предложила я, грызя кутикулу. — Например… в следующие выходные. Если твое расписание позволит.
Он только поглядел на меня своими трагическими глазами.
— Я не бросаю тебя, Ник, — выпалила я. — Просто… не знаю, как все это должно сложиться. Не хочу снова наступить на те же грабли.
Спустя секунду он стоял передо мной на коленях, сжимая мои плечи.
— Харпер, я люблю тебя.
Боже, его глаза, эти проклятые цыганские глаза.
— Я знаю. И я… тоже тебя люблю, Ник, ты же знаешь. Но как тебе объяснить? То есть все же друг друга любят, да? Но так много союзов не складывается. Наш не сложился, Ник, с любовью или без нее.
— И она поставила точку, — пробормотал Ник, отпуская меня.
— Не поставила, — запротестовала я, снова прикусывая несчастную кутикулу. — Просто стараюсь быть реалисткой. Не могу я бросить все, что осталось дома, потому, что у нас до сих пор взаимные чувства.
Он прищурился.
— А я считал, что эти чувства как раз чего-то стоят, Харпер. Для меня — точно.
— Определенно да, — пискнула я. — Только… не они одни.
Он запустил пальцы в волосы, потом поднялся с пола и сел рядом. Минуту мы молчали.
— Слушай, — нежно сказал он. — Я тебя люблю. Я хочу, чтобы у нас все сложилось. В прошлый раз ты весь наш брак жила одной ногой тут, другой за дверью. Я не вынесу этого снова, Харпер. Тебе нужно решить, хочешь ли ты второй шанс или нет, и судя по чемодану у дверей, не хочешь.
Я сглотнула.
— Ник, — прошептала я, — думаю, нам нужно время… все обдумать.
— Мне не нужно думать, Харпер. Я и так знаю. Но вот ты… — Его голос повысился. — Я готов к отношениям, хочу, чтобы мы были вместе, а ты… уже собрала сумки. Ты уходишь. Снова.
— Ничего подобного, Ник! — рявкнула я. — Мне нужно уладить дела дома, ясно? У меня там жизнь, и… не могу я просто все бросить. Ты в любом случае ездишь по миру, и я не стану слепо повторять прошлые ошибки, чтобы вновь стать несчастной. Я этого не сделаю, Ник.
И вот он опять, этот взгляд. Я опять разочаровала Ника, хотя говорила совершенно разумно.
Снизу с улицы донесся гудок.
— Такси приехало, — сказала я.
— Как быстро, — пробормотал Ник.
— Ну я же не предполагала, что твой ланч продлится четыре часа, — выпалила я. — Понятно?
Дежа вю в который раз. Когда же я выигрывала у Ника хоть дюйм, а? Никогда.
Ник подошел к двери и резко поднял мой чемодан и сумку с ноутбуком. Затем отошел в сторону, пропуская меня и Коко в двери и на лестницу. На улице нас встретили насыщенный запах города, шум и влажность.
— Скоро увидимся, — отрывисто сказала я, повернувшись к Нику. Он кивнул.
Потом, без единого словечка, мы оказались в объятиях друг друга, и я сжимала его так крепко, как только могла, прижималась лицом к его восхитительной шее, а он обнимал меня так, будто никогда не отпустит, будто сейчас скажет что-то такое, от чего все исправится…
Но Ник так ничего и не сказал и на самом деле меня отпустил.
***
Ну и весело же мне пришлось. Весь чтоб-ему-провалиться полет в Бостон мозг снова играл в теледебаты.
«Ты правильно сделала, что уехала»
«С ума спятила? Как это может быть правильным?»
«Умоляю. Только не закатывай тут истерику. Не то чтобы мы с Ником расстались, мы просто…»
«О боже, вернись, о чем ты только думаешь, этот мужчина — любовь всей твоей глупой жизни!»
«Так вот, как я говорила до того, как ты меня бесцеремонно перебила, мы просто обдумываем все как следует. У меня и другие обязательства есть, не забудь»
«Видела, как он на тебя смотрел? Ты снова это сделала. Ты его бросила»
В конце концов я схватила сумку с ноутбуком. Внутри лежал желтый конверт с информацией о моей матери. Вот еще его мне не хватало, верно? Слишком сильно для завершения — больше похоже удар в самое уязвимое место. И что бы я делала в тот день без Ника? («Видишь, идиотка? А мы сможем развернуть этот самолет?») Задвинув подальше отвратительные чувства, что вечно вылезали при воспоминаниях о матери, я открыла ноутбук и взглянула на календарь. Вторник: суд, Шульц против Шульца, судья Келлер. Легкотня… парочка расстанется практически безболезненно. Такие цивилизованные. Ланч с отцом Брюсом. В среду мы с Ким собирались устроить вечеринку. Здорово… смогу поболтать с подругой.
«А что насчет Ника? Когда ты его снова увидишь?»
«Понятия не имею. Позвоню ему завтра. Или даже сегодня вечером. Так что не могла бы ты оставить меня в покое, пожалуйста?»
