— Неужели, Ник? Изобретатель чего-то там и девчонка, которая не продержалась ни на одной работе дольше двух месяцев подряд?
Его губы сжались.
— Не тебе решать, Харпер.
— И вот еще что, Ник. — Я постаралась сохранить нейтральный тон. — Мы… теперь вместе. Вроде бы. Ты со мной переспал, но ничего не сказал по этому поводу, и я просто… огорошена.
— Не так уж много времени прошло, Харпер, — отреагировал он.
Время было. Тот обед в Абердине, где Ник выстроил для меня домик из картошки. Прошлая ночь, когда мы совершили налет на кухню около полуночи.
— Что ж. — Я решила все это не озвучивать. — Но ты сказал бы мне в конце концов? — Он промолчал, что и было ответом. — Итак, ты без проблем спишь со мной, вот только я допущена не ко всем вещам. И лишь ты решаешь, к каким именно.
Он вскинул руки.
— Так. Ты… остановись. На минуту, ладно? — Он улыбнулся официантке: — Мы пока не готовы сделать заказ.
— Чудненько, — сказала она. — А вы, ребята, вроде ж так сюда ломились.
— Сбавь тон, милочка, — выпалила я.
— Чудненько, — повторила она, закатила глаза и снова умчалась прочь.
— Знаешь, она нам потом в еду плюнет, — заметил Ник.
— Ник, вернемся к теме, — выдавила я.
Он вздохнул.
— Слушай. Давай не будем спорить о Крисе и Уилле, это все равно бесполезно.
— А Уилла вообще в курсе? — уточнила я.
— То есть, усадил ли я ее и рассказал ли о пьянстве Кристофера? Нет. Это не мое дело.
— А ты знаешь, что сокрытие пагубной привычки может послужить основанием для расторжения брака?
Он стиснул челюсть.
— Харпер, их брак, разногласия и проблемы — это их забота. Не наша. Так что, прошу, давай не будем все портить разговорами о другой паре.
Я попыталась не скрежетать зубами.
— Ник, две вещи. Первая: с учетом того факта, что именно я постоянно вытаскиваю Уиллу из проблем, думаю, мне бы следовало все знать. И я ощущаю некоторую… боль из-за того, что ты не счел целесообразным все рассказать. Но я закрою на это глаза. Или попытаюсь закрыть. Вторая: их противоречия на самом деле влияют на нас! Ник, это наши родственники. Не какие-нибудь незнакомцы. Если они разведутся, это скажется и на нас.
— Какой же ты циник. — Он потряс головой.
— Не начинай. Я реалистка. Не забывай, чем я на жизнь зарабатываю.
— С тобой забудешь.
Мы уставились друг на друга через стол. Повисло такое знакомое ощущение тупика.
— А давай сменим тему, — нежно предложил Ник. Он потянулся ко мне и взял за руку.
— Ага, — поспешно согласилась я. — Чтобы тебе хотелось обсудить? Погоду? Бейсбол?
Ник ухмыльнулся.
— Вчера вечером «Янкиз» обнесли «Сокс». Десять-три.
— Вряд ли ты меня этим умаслишь, Ник. — Но небольшую улыбку я себе позволила.
Его ухмылка стала шире.
— Ладно, давай поговорим о твоей профессии. Не думаешь, что могла бы сдать местный экзамен на право заниматься адвокатской практикой в два счета? Или, возможно, даже обязана это сделать, раз уже работаешь в другом штате?
И снова удар под дых. Я моргнула.
— Экзамен?
Мобильник Ника деликатно посигналил.
— Возможно, это дом престарелых, — заявил он, вытаскивая телефон из кармана. Потом посмотрел на экран. — Нет, всего лишь Пит.
— Прими вызов, — не думая, бросила я.
— Это может подождать.
— Нет. Прими. Мне все равно нужна минутка…
Поколебавшись, он встал.
— Ладно. Скоро буду.
Ник вышел, и я наблюдала в окно, как он говорил, потом слушал. Бросил взгляд в мою сторону, еще что-то сказал. Потряс головой. Снова поглядел на меня, помахал, продолжил разговор.
Перевести дела в Нью-Йорк? Вот уж как пыльным мешком по голове. Коленки до сих пор тряслись от неожиданности. Электрическое поле, существовавшее между нами… оно всегда несло угрозу смертельного удара.
Я судорожно вдохнула. Последний раз, когда мы были вместе, Ник обрушил на меня тонну планов. Помолвка, быстрая свадьба. Он нашел для нас квартиру и подписал договор аренды прежде, чем я успела на нее посмотреть, сообщив, что иначе мы упустим жилье. И разумеется, во время нашего брака все упиралось в его планы, его расписание, его карьеру.
В этот раз… в этот раз все должно было произойти по-другому. Последнее, чего бы мне хотелось — совершить ту же ошибку.
Ник вернулся к столику и сел на свое место. Его нога начала нервно дергаться.
— Все хорошо? — осведомилась я.
— Конечно. Все отлично. — Он замялся. — Помнишь проект для «Драхен»? — Я кивнула. — Управляющий компанией в городе. Пит умудрился договориться с ним о позднем ланче.
— Здорово, — ответила я.
— Я не иду, — сообщил Ник. Его коленка так и плясала. — Хочешь что-то заказать?
— М-м… нет. — Я снова глубоко вдохнула. — Ник. Тебе нужно… нужно идти. На ланч.
— Нет, — быстро ответил он. — Я сегодня с тобой.
— Нет, нужно. Это же важный для тебя проект. Твой шанс.
Он не ответил.
— Со мной все будет хорошо, — прибавила я. — Разве управляющий так часто бывает в Штатах?
— Нет, — признал он.
— Значит, нужно идти!
Ник просто поглядел на меня своими темными глазами, и, как всегда, время будто остановилось. Однако так только показалось — часы над нами тоненько прозвенели.
