– И мы стали искать. Записи прадеда, письма Отто фон Клейста, Черная книга – наша фамильная библия! Мы потратили на это еще четыре года.
– Тик-так, тик-так… – повторила Марта. Сейчас она, обычная смертная женщина, казалась куда опаснее и куда безумнее Константина.
– Мы узнали о существовании таких же, как мы, но других! – Константин сейчас говорил о Григории и Астре. Лера была в этом уверена. – Их породил Отто фон Клейст. Но при этом они не потеряли разум. Мало того, у них, в отличие от нас, появилось одно весьма существенное преимущество!
– Им уже далеко за сотню лет. И они до сих пор живы! – В голосе Марты слышалась кристальная, ничем не прикрытая зависть.
– А еще они научились мимикрировать под нормальных людей: менять города, страны, профессии, имена и личины. Стоило мне только взять их след, как они исчезали. Хитрые лисы! У нас ушло еще два года на то, чтобы понять, что искать нужно не лабораторных крыс, а вещество, сделавшее их уникальными.
– Тик-так… – с каким-то мрачным удовлетворением сказала Марта. В тусклом свете лампы тени легли на ее прекрасное лицо беспощадно-реалистичной маской, не оставляя ни малейшего сомнения – завод в ее биологических часах очень скоро подойдет к концу.
– И мы вышли на твоих родителей, Валерия, – продолжил Константин. – На твоих настоящих родителей. Печальная история. Соболезную.
Ничего он не соболезновал, он переживал о потраченных усилиях и часиках своей ненаглядной Марты.
– И еще на год отказались от поисков, – сказала Марта с досадой.
– Я отказался – не ты! – Константин поцеловал ее в висок. – Моя Марта врач-репродуктолог! Очень хороший врач с очень острым умом!
– Я оставила себе копии всех медицинских документов, всех заключений, сохранившихся после той аварии, – сказала Марта, разглядывая Леру именно так, как ученый разглядывает лабораторную крысу: с задумчивым интересом. – Оставила в качестве подтверждения нашего провала, а нашла надежду. Мы думали, что ты погибла в той аварии вместе с родителями, мы даже не предполагали возможность подмены. Кстати, да, Валерия, твои родители мертвы уже больше двадцати лет, а те, другие, не настоящие. Если хочешь, я покажу тебе копии, чтобы ты так не убивалась из-за их преждевременной кончины. У вас разные группы крови. У них – первая, у тебя четвертая. Так не бывает, это нарушает законы природы и генетики. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сделать выводы и начать поиски!
– И времени терять не пришлось, – сказала Лера шепотом.
– Как сказать. – Марта смотрела на нее с раздражением и, кажется, с ревностью. – Стоило только нам выйти на твой след, как ты снова пропала, мертворожденная мерзавка!
– Марта, – сказал Константин с мягким укором, – позволь, об остальном расскажу я. Мне очень хочется, чтобы конец этой истории наша девочка узнала от кого-то по-настоящему родного.
– Пожалуйста! – Марта отступила к книжному шкафу, и фигура ее почти растворилась в сумраке. – Не отказывай себе в удовольствии, любовь моя!
Прежде чем заговорить, Константин подошел к Игорьку, встряхнул его за плечо. Игорек застонал, открыл глаза.
– Не трогай его! – Лера шагнула к креслу, но Константин предупреждающе вскинул руку.
– Поразительно! Ты знаешь, что этот человек тебе не родственник, но все равно пытаешься его защитить, душа моя. Боюсь, мне придется тебя разочаровать. Но начну сначала. Как уже сказала Марта, ты пропала в тот самый момент, когда мы вышли на твой след. Ты как сквозь землю провалилась. Это теперь мы знаем про аварию и кому, а тогда… А тогда что мы только не предпринимали, чтобы найти тебя! Мне даже пришлось допросить твоих родителей. Твоих приемных родителей. У меня есть некоторые… способности.
– Гипнотические, – послышался из темноты голос Марты.
– Они действительно не знали, что с тобой случилось. Но, если тебе станет от этого легче, они не особо переживали. Ни отец, ни даже мать. Впрочем, мать хотя бы пыталась сделать вид, что ей не все равно. Она наняла частного детектива для твоих поисков. Но вот незадача, этот человек пропал точно так же, как и ты! Наши поиски застопорились, появились кое-какие дела…
– Ты ушел в штопор, Константин! Ты заигрался в эти свои вампирские игры! – сказала Марта с укором.
– Вампирские игры… – повторил Константин мечтательно. – Нет, это не я заигрался. Это такое особенное место. Дедуля Отто был прав, когда писал в своих письмах, про его целительные силы. Здесь все иначе…
– Избыточное потребление человеческой крови опасно в любом месте. Оно приводит к потере рассудка, Константин! – В голосе Марты теперь слышалась тревога. – Мы знаем массу примеров… Это безответственно с твоей стороны! Сначала тот автобус, потом эти туристы. Я закрывала на все глаза, но ты взялся за персонал центра, Константин! Ты поставил под удар весь наш план!
Константин улыбнулся, покачал головой:
