– Выспалась? – спросила Мила и подмигнула заговорщицки.
– Кажется. – Лера кивнула.
– Есть хочешь?
– Хочу.
– Вот и отличненько! Присаживайся! – Мила махнула рукой в сторону большого дубового стола. – Сейчас поужинаем.
– Поужинаем?
– Ну, что сказать? Спала ты, девонька, долго! Впрочем, ничего удивительного, учитывая твой анамнез. Кстати, твой призрачный друг с тобой? – В голосе Милы послышалось любопытство.
Лера глянула на материализовавшегося в нескольких шагах от Милы Цербера и кивнула.
– А где все? – спросила она, принимая из руки Милы тарелку с жареной картошкой и стейком.
– Да кто где. – Мила уселась напротив. – У Грегори с Астрой появились какие-то неотложные дела. Харон уехал в контору. Контора – это ритуальное бюро, чтобы ты понимала. Он у нас во всех смыслах Харон.
– А Мирон? – спросила Лера.
– А Мирона срочно вызвали на работу. Там у них какой-то форс-мажор на фоне резкого снижения поголовья реаниматологов-анестезиологов. – Мила глянула на испуганную Леру и усмехнулась. – Да ничего страшного! Один из врачей слег с ротовирусной инфекцией. Перевожу с медицинского на русский – понос у него. А второй спешно едет в больницу с дачи. Вообще-то, Мирон в отпуске, но даже в отпуске приходится помнить, что ты заведующий отделением. Да ты не волнуйся, он вернется сразу, как только объявится подмога. Ешь! Ешь-ешь, пока не остыло! Между нами девочками, смотреть на тебя без слез невозможно. Кожа да кости!
Ужинать с Милой было легко и приятно. Леру не покидало ощущение, что они знакомы уже не первый год. И не просто знакомы, а дружны. А это было странно, потому что Лера понятия не имела, что такое дружба. Как выяснилось, она даже о семье имела весьма поверхностное представление. Вспомнив о семье, она тут же вспомнила об Игорьке. То, что она до сих пор ему не позвонила, было просто ужасно.
Мила дала ей свой мобильный телефон без лишних вопросов и даже деликатно вышла на террасу покурить. Дрожащими руками Лера набрала знакомый номер и мучительно долго вслушивалась в гудки вызова. Она уже решила, что ничего не выйдет, что Игорек не ответит на звонок с незнакомого номера, когда ей ответили.
– Слушаю! – Голос был мужской, приятный и незнакомый. Наверное, она просто ошиблась номером.
– Простите, – сказала Лера, уже готовая отключить связь.
– Валерия? – спросил незнакомец. – Вы ведь Валерия, да? Я рад, что вы, наконец, позвонили.
– Да, это я. – Лера покрепче прижала трубку к уху. – Кто вы? Где Игорь?!
– С Игорем все в порядке, – ответил незнакомец. Голос его звучал вполне себе доброжелательно, и на фоне этой доброжелательности особенно жутким показалось сказанное следом: – Ваш дядюшка пока жив. И только от вас зависит, останется ли он и дальше в полном здравии.
– Кто вы? – прошептала Лера, уже понимая, кто он, шкурой чувствуя, какую беду навлекла на Игорька.
– Вы можете называть меня Константином. И да, я тот человек, который убил ваших родителей.
– Человек… – Трубка стала скользкой, ледяной и тяжелой. Держать ее теперь приходилось обеими руками.
– Хорошо, я не совсем человек. – В голосе Константина отчетливо слышалась усмешка. – Впрочем, как и вы. Мы с вами очень особенные существа, Валерия. И мы можем быть полезны друг другу.
– Чем? – спросила она шепотом.
– Это не телефонный разговор. Судьбы человечества не решаются по мобильной связи. Предлагаю личную встречу. Без свидетелей. Вас я не трону, можете не сомневаться. Но вы должны понимать, какой опасности вы подвергнете своих новых друзей. Поверьте, я очень сильное и очень опасное… существо.
– Как? – спросила Лера, пытаясь за оглушительным биением собственного сердца расслышать сказанное в трубке. – Как нам встретиться?
– Я знаю, где вы, – тут же отозвался Константин. – Я знаю, с кем вы. Я, конечно, могу нанести вам визит вежливости. Но, боюсь, в этом случае мне придется сначала убить вашего дядюшку, а потом и вашу подругу. Не будете ли вы так любезны…
– Я приду к вам сама! – сказала Лера и вытерла выступившую на лбу испарину. Цербер, прислушивавшийся к разговору, подошел к ней вплотную. В его пустых глазницах полыхало красное пламя. Ее призрачный пес пойдет с ней! Уже легче. – Диктуйте адрес!
– Я рад, – отозвался Константин. – Давайте поступим так! Найдите предлог покинуть дом. За забором вас будет ждать мой человек. Он проводит вас ко мне. Договорились?
– Нет, – сказала Лера твердо и тут же торопливо добавила – Я хочу убедиться, что Игорь жив. Дайте мне с ним поговорить!
– Поразительное человеколюбие, – отозвался Константин после недолгой паузы. – Но ваше требование справедливо.
В трубке что-то защелкало и зашуршало, а потом в эфир ворвался испуганный голос Игорька:
– Лерик?! Лерик, это ты?
– Игорек!
– Приезжай! Умоляю тебя, приезжай! – крик в трубке сменился сдавленными рыданиями и пугающими, какими-то причмокивающими звуками.
– Игорек… – прошептала она.
– С вашим дядюшкой все хорошо, – отозвалась трубка голосом Константина. – Небольшая кровопотеря не принесет ему большого вреда. Конечно, только в том случае, если вы поторопитесь.
– Слышишь ты… Только попробуй…
