– Это невозможно. Даже если я никогда его не увижу, то никогда не забуду.
«Может, Торн был прав? Что он сломал и собрал меня обратно, чтобы я подходила только ему? А может, он и есть тот, кого я всегда искала? Мне нужно слезть с колен этого идиота», – подумала я.
– Кэл, романтических отношений между нами не будет, так что давай придумаем что-нибудь другое? Подпишем контракт, который будет взаимовыгодным для обеих компаний.
– Нет, нам нужен брак. – Он снова поцеловал меня, но на этот раз еще жестче. – У тебя стокгольмский синдром. Забудь о Битахе.
Я попыталась увернуться, когда он снова захватил мои губы и засунул язык мне в рот. Не имея другого выбора, я ударила его кулаком под челюсть.
Голова у него откинулась, а челюсть щелкнула. Я отскочила и скатилась с дивана, а через секунду он оказался рядом и ударил меня в правый глаз. Боль пронзила скулу, и я, пролетев через кофейный столик, приземлилась прямо на пол и перекатилась до самого камина. Приблизившись, Кэл пнул меня в бок, и едва я успела подняться на четвереньки, как рухнула обратно на пол.
– Что ты творишь? – спросила я и, задыхаясь, прислонилась спиной к стене.
Его лицо стало оранжево-красным, а глаза вылезли из орбит.
– Ты отказываешь мне?
Эта реакция была неоднозначной.
– Ничего личного.
«У меня что, сломаны ребра?..» – подумала я.
Было ощущение, будто он носил ботинки со стальными носками, хотя это были обычные теннисные туфли. Я оглянулась в поисках оружия, пытаясь при этом казаться беззащитной.
– Кэл, моя семья в курсе, что я здесь, – сказала я медленно, словно успокаивая дикое животное. – Думаю, между нами возникло недопонимание.
«Может, он что-то принял? Но наш разговор за ужином был абсолютно нормальным», – подумала я.
Его кулаки медленно разжимались. Он несколько раз моргнул, приходя в себя.
– Вот черт. Да. – Он протянул руку. Схватившись за грудную клетку, я приняла ее и встала, почти ожидая очередного удара, но он лишь посмотрел мне в лицо. – Ты в порядке?
– Конечно, – сказала я, улыбнувшись и прижав руку к боку, прежде чем фальшиво усмехнуться. – Это свидание запомнится на всю жизнь. – Сделала вид, будто мы обменялись лучшей шуткой в мире. – Все вышло из-под контроля, но, наверное, такие срывы… случаются с теми, кто находится в центре внимания общественности. – Понятия не имела, что говорила в тот момент. На самом деле мне хотелось сбежать.
Кэл наклонился.
– Блин, будет синяк, – нахмурился он.
Я махнула рукой, будто в этом не было ничего особенного.
– Чувак, я все время в синяках, ведь занимаюсь боксом и, как ты, наверное, заметил, у меня это не очень хорошо получается. – Я с трудом сдерживалась, чтобы не посмотреть на дверь.
Он поморщился.
– Не хочу, чтобы твой отец подумал, что я тебя ударил.
«И что же ты сделаешь? Выстрелишь в меня и выбросишь мое тело на заднем дворе?» – мелькнуло в голове.
Хлопнув его по руке так игриво, насколько это было возможно, я задумалась, насколько близко были мои телохранители. Наверное, сидели в чертовой машине.
– Не знаю, как ты, Кэл, но я ничего не рассказываю отцу. Я взрослая девушка, и ему не обязательно знать обо всех моих делах.
Выражение его лица смягчилось.
– Это хорошо. Я тоже ничего не рассказываю своему брату или маме. Они понятия не имеют, каково быть главным блогером.
– Полностью согласна, – сказала я. Интересно, знала ли его семья о его несдержанности.
Кэл оказался выше, чем я думала. Странно, что Торн был еще выше и при этом я чувствовала себя в безопасности. В тот же момент я была совсем не в безопасности.
– Что будем делать со свадьбой? – спросил Кэл.
Я замолкла, не имея понятия, как вести себя с ним.
– Не знаю. А ты что думаешь?
– Что нам стоит пожениться, – сказал он, снова нахмурившись.
Я поджала губы, не зная, что делать.
– Ты действительно думаешь, что у меня стокгольмский синдром?
– Да, – ответил Кэл.
Я опустила взгляд – на лодыжке появилась шишка.
«Может, это от удара о кофейный столик?» – подумала я.
– Думаешь, мне следует обратиться к психологу?
– Да. – Он похлопал меня по плечу и понимающе кивнул. – Почему бы тебе не назначить встречу с врачом? А пока мы могли бы вместе посетить бал «Кремниевых теней и тайн». Брат увидит нас вместе и отстанет от тебя. И потом запланируем свадьбу?
Вообще-то у меня уже был спутник, но, несмотря на это, я по-прежнему выглядела грустной и растерянной.
– Встретимся там. Это хорошее начало, и количество пользователей стремительно вырастет у нас обоих в течение следующего года. – Я попыталась сменить тему на деловую, если это было возможно. Стараясь не хромать, потянулась к сумочке на спинке дивана.
– Спасибо за ужин. Было очень вкусно.
– Рад, что тебе понравилось, – сказал Кэл и проводил меня до двери. – Увидимся.
С улыбкой на лице я кивнула и спокойно пошла к своей машине. Охрана открыла дверь, и я, наконец почувствовав себя в безопасности, дала волю чувствам и разрыдалась.
Зайдя в темную квартиру, я бросила сумочку, сняла туфли и, прихрамывая, направилась в спальню. Ощущение было такое, словно лицо превратилось в шарик.
В воздухе витало напряжение.
