– Все в порядке. Мы с Кэлом можем обсудить это завтра. Я не сделаю ничего, что могло бы создать тебе проблемы. Алана, ты и я – семья. Мне важна только ты одна.
Он скучал по Грегу так же сильно, как и я, возможно, даже больше, учитывая, что они часто проводили время вместе.
– Я рада, что ты познакомился с Эллой, – сказала я.
Он пожал плечами.
– Не думаю, что между нами что-то будет… но я тоже рад, что мы познакомились.
– Почему нет? – спросила я, улыбнувшись. – Она же само совершенство.
– Никто не идеален, – вздохнул Нико. – Ну, почти никто. – Его взгляд упал на экран телевизора.
– Что? – спросила я, оглянувшись.
Высокая рыжеволосая репортерша отделилась от группы коллег, что-то активно говоривших в микрофоны. Я уловила два слова: «убийство» и «Кэл».
– Что? – выдохнула я и подошла ближе, чтобы разглядеть задний план. – Сделай погромче.
Нико схватил пульт и увеличил громкость.
«Привет, с вами Кристина Солсбери со Второго канала новостей, – сказала корреспондентка, и ее зеленые глаза загорелись. – Мы стоим недалеко от места преступления, – продолжила она и, слегка отодвинувшись, показала желтую ленту, – где час назад было найдено тело Кэла Соколова».
Я села рядом с Нико.
– О боже… – прошептала я.
У Нико отвисла челюсть.
Журналистка пыталась умерить свой энтузиазм, и в какой-то момент ей почти удалось принять серьезный вид.
«Наши источники сообщают, что мистера Соколова жестоко избили, а затем перерезали ему яремную вену. – Она наклонилась ближе к камере. – Что особенно шокирует – ему отрубили все пальцы».
На экране появился пожилой ведущий программы.
«Кристина, его пальцы найдены рядом с телом?» – спросил он мрачным тоном.
Она встряхнула волосами, держа над головой светло-зеленый зонт.
«Нет, согласно источнику, его пальцы нигде не нашли».
К горлу подкатила тошнота, и я сглотнула.
«Пальцы не нашли, потому что Торн, по-видимому, заставил Кэла их съесть. Он же говорил об этом, – подумала я. – Теперь любой, кто прикоснется ко мне, будет есть собственные пальцы?» – Меня чуть не стошнило.
Нико посмотрел на меня.
– Что такое?
Внутри все перевернулось.
– Я думаю, что Торн сделал это.
– Что? Когда?
По телу пробежала дрожь.
– Когда ушел от меня сегодня утром.
«Что еще вам известно?» – спросил репортер из студии.
Волосы Кристины сильно развевались на ветру, она слегка отодвинулась от ограждения, установленного на месте преступления. Даже зонт не укрывал ее от дождя.
«Только то, что его нашли на крыльце собственного дома», – сказала она.
«Значит, его убили прямо там?» – спросил ведущий.
«Непохоже, – сказала Кристина, и уголки ее ярко накрашенных губ поползли вниз. – Судя по имеющейся информации, тело просто бросили здесь, так что, возможно, его пальцы остались там, где было совершено преступление».
«Его пальцы, наверное, сейчас растворяются в его собственной желудочной кислоте, – подумала я и прикрыла рот рукой. – Как Торн мог?..» Ведь миссис Пендрейк совершенно ясно дала понять, что он убивал только виновных. Ведь не мог он зайти так далеко только из-за меня.
Снова почувствовав рвотный позыв, я вскочила и побежала в туалет, где из меня вышел весь завтрак. Мысли продолжали хаотично вертеться в голове.
«Торн никогда не лгал мне. Он сказал мне, что встретится с Кэлом, и это действительно произошло».
Я прополоскала рот и обернулась, глядя на спальню Нико. На моей рубашке остались следы рвоты. Морщась, я пошла в его комнату, чтобы переодеться во что-то чистое. В ящике оказалось несколько красивых аквамариновых ожерелий, точно таких же, как у меня. Я замерла. «Откуда у него эти украшения?..»
От внезапной догадки закружилась голова. Взяв одно из них в одну руку и футболку – в другую, я направилась к Нико.
Внезапно вспыхнувшая в окне молния осветила его профиль. Он повернулся и посмотрел на меня. Когда-то я уже видела его таким – освещенным ярким лучом… Воспоминания вернулись мгновенно: Нико, стоящий перед окном, и моя плачущая мама. Ожерелье выпало из ослабевших рук. Камни с глухим звуком ударились о пол и разлетелись на осколки.
В серверной «Малис Медиа» пахло машинным маслом и несвежим кофе. Я прохаживался по комнате, пока Джастис и Каз сидели за своими компьютерами. Морозный холод распространялся по замерзшим венам будто льдины в реке, размываемые талой водой. Время от времени какой-нибудь кусочек застревал и пронзал болью все тело.
Мне пришлось опереться на трость, чтобы добраться до машины. Грядущий бал с Аланой мог стать моим последним выходом, ведь я ослабевал так же быстро, как гранат.
– Может быть, есть способ связать гранат с александритом, – сказал Каз, проводя руками по волосам. Я лениво размышлял, когда он спал в последний раз. Он выглядел просто ужасно, хотя я тоже почти не спал прошлой ночью.
Телефон завибрировал, и я принял звонок.
– Битах, – прорычал я.
– Это Сильверия. Я хотела бы объявить о твоей помолвке с одной из моих дочерей сегодня вечером на балу. Какую из них ты в итоге выбрал?
– Никакую, и помолвки не будет. – Алана была единственной женщиной, которую я когда-нибудь захочу.
