Я сказал Косому, чтобы он больше никого не угощал спиртным и всех направлял ко мне. Это виски действует слишком быстро, подумал я, Мо добавил в него чересчур много снотворного.
Я вернулся в маленькую комнату. Я сказал Максу:
– Надо разбавить виски. Уж очень быстро оно действует. Мо налил в него слишком много капель.
– Какая разница, Лапша?
– Хотя бы та, что скоро весь офис будет набит спящими людьми. Кто-нибудь наверняка нас заподозрит. Будет лучше, если мы разбавим зелье и они начнут засыпать где-нибудь снаружи.
– Ладно. Эй, Косой, сбегай к Джирати и возьми четыре бутылки «Маунт-Вернон».
Косой вышел. Патси занял его место за столом в приемной.
Три раза Теспусу звонили. Отвечал Макс. Звонившие не объясняли, что им было нужно. Макси сказал, что мы не знаем, когда появится Теспус.
Через некоторое время Патси просунул голову в дверь и прошептал:
– Там снаружи два парня. Они хотят видеть Теспуса и больше никого.
– Пришли их сюда, – сказал я.
В комнату вошли два рослых крепких парня, хорошо одетых, но небритых. Их фетровые шляпы были надвинуты на самые брови. Из-под полей смотрели проницательные, жесткие глаза. Я заметил, что их пиджаки оттопыриваются под мышкой, как будто под ними было что-то длинное, похожее на револьвер сорок пятого ка-либ ра, засунутый в подмышечную кобуру.
Я посмотрел на Макси. Он понял мой взгляд – с этими ребятами надо держаться начеку.
Они окинули меня и Макса высокомерными взглядами.
– Где Теспус? – лаконично спросил один из них.
Другой сел на стол и закурил, не спуская с нас холодных глаз.
– Его еще нет, – ответил я. – Чем мы можем вам помочь?
Парень коротко ответил:
– Ничем.
Он тоже закурил и сел на другой конец стола:
– Мы подождем Теспуса.
Макс вопросительно поднял брови. Я улыбнулся и покачал головой.
– Вы уже работали на Теспуса? – спросил я дружелюбно.
– Нет, – буркнул один из них.
Другой спросил:
– Вы что, нас не знаете? Вы давно в этом бизнесе?
– Недавно, – ответил я.
Первый парень ограничился презрительной отрыжкой.
Второй спросил:
– Вы когда-нибудь слышали о Левше и Эдди? – Я изобразил почтительное удивление. – Так вот, я – Левша, а это – мой партнер Эдди. – Он кивнул на своего приятеля.
Эдди в знак нашего знакомства рыгнул еще раз.
Я понял, что эта парочка считает себя самыми крутыми парнями во всем детективном ремесле. На самом деле они всего лишь пара шмаков с развесистыми ушами, подумал я. Здесь мы ведем игру.
– Разумеется, кто же о вас не слышал, ребята, – сказал я. – Кажется, вы работали несколько лет назад на забастовке водителей прачечных, верно?
– Прачечных? – насмешливо переспросил Эдди.
– Вы что, ребята, хотите оскорбить нас? – хмыкнул Левша. – Мы работали на Рыжего.
– На Рыжего? – переспросил я.
– Да, на Рыжего. Рыжего Демона, – сказал Эдди.
Я пожал плечами.
– Господи, да эти парни зеленые новички. Черт, они даже не знают, кто такой Рыжий Демон, – обратился Левша к Эдди.
Тот рыгнул в знак презрения к нашему невежеству.
– Бергофф, Перл. Бергофф – вот кто такой Рыжий Демон, – с иронической любезностью пояснил нам Левша.
– Кажется, я слышал о нем, – сказал я без особой уверенности.
Они оба расхохотались.
– Господи Иисусе, – потешался Левша, – когда я увижусь с Рыжим, надо будет сказать ему, что в офисе Теспуса есть пара ребят, которые никогда о нем не слышали. Он наверняка обидится.
– Значит, вы работаете только по крупным делам? – Я говорил уважительно, как новичок, обращающийся к профессионалам.
– Вот именно, по крупным. Мы работали на самых главных забастовках, – с гордостью заявил Левша. – Мы проломили тысячи голов.
– Не меньше, – подтвердил Эдди, удовлетворенно рыгнув при таких приятных воспоминаниях.
– Вы гордитесь тем, что сражались против американцев? – спросил я.
– Американцев? Там не было никаких американцев. Были ирландцы, шведы, итальяшки и прочая шваль.
– Американцев не было, – утвердительно рыгнул Эдди.
– Да, конечно, – пробормотал я. – Там не могло быть индейцев.
– Они не нанимают индейцев, – презрительно фыркнул Левша.
